上章說到齊國皇子爭儲，致一皇子被殺，一皇子被處死。唐國為避免此禍重演，開始準備立儲事宜，然朝中一時分為四派，各持一詞，帝未能決斷。
貞觀十五年六月十六，帝令皇長子監國，中書令胡堂、諫議大夫劉全輔之，自領其他七子及文武百官東巡，體察地方民情。七月十三，帝幸淮南，拜見太上皇。是夜，帝與太上皇長談。帝曰：“父皇，前日，北齊皇太子被殺，兒臣不禁想到二哥。二哥受胡金山、孟達蠱惑發動玄武門兵變，六千三百多禁衛軍將士亡於兵變，他們都是大唐的英雄啊。沒能馳騁沙場報效國家，卻死在了自己兄弟的刀下……兒臣擔心，兄弟鬩牆之事還會發生在我李唐家啊……”太上皇曰：“是啊，今日大唐有三患。其一，天下未定；其二，皇子爭儲；其三，朋黨之爭。皇子爭儲與朋黨之爭必是伴隨而生。現如今，諸皇子尚年幼，爭儲之事尚不足慮，朋黨之爭已露端倪。但首患仍是天下紛亂，當以一統天下為中心。”帝曰：“父皇所言甚是。若大唐完成一統，朋黨之爭與皇子爭儲必然愈演愈烈當如何處之。”太上皇曰：“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。曆朝曆代，朋黨之爭無法避免。為君之道，當善處之。前清康熙皇帝應對黨爭最善，中兒可多學之。至於立儲之事，父皇知汝最喜治兒，然治兒性格過於柔弱，若他日為君，恐不能掌控朝局，君弱臣強，社稷必亂。為長遠計，可立睿兒，然睿兒仍需調教方可承繼大業。”帝叩拜太上皇，曰：“兒臣謹記父皇教誨。”
貞觀十五年八月十九，帝東巡回京城。八月二十一，下詔：“冊封皇四子魯王為皇太子。”同時除葉世軍為陝州刺史，徐峰為淮南太守。
立儲一定，帝正欲準備出師北伐，一統天下，不料蜀中傳來急報：康州刺史閔懷仁在吐蕃支持下，自稱“西康王”，起兵作亂，發十萬反兵進犯蜀州。蜀州刺史黃強八百裏加急奏報朝廷。黃刺史剛剛將閔懷仁叛唐之事奏報朝廷，成都太守吳文傑勾結蜀州府中郎將陳洪濤，發動兵變，強占蜀州府。黃強逃離成都。一時間，蜀中大亂。楚國乘機增兵湖黔，伺機西進。北齊亦陳兵河北，待中原生變一舉南下匡扶齊朝。有詩雲“躊躇滿誌興北伐，怎料後方生變端！”欲知唐國形勢如何，且看下章分解。