“好！”我同意了禤正的計策，說：“現在我手中可動用的隻有兩萬人，這兩萬人克日出發！還有，告知陳將軍，讓他再征發錢糧，召集訓練士兵以不斷地支持此次攻荊之戰！”我又轉向華雄和徐榮，說：“兩位將軍，我軍此次再進荊，首戰意義非同尋常，我想把重負托付於兩位將軍，不知兩位將軍可願承擔？”
華、徐二人應承下來。我說：“你二人偽裝敗退出交州，從而投奔於零陵郡處的郭汜部下[注一]夏育、高碩等，就中擒下二將！我軍引軍於後接應的！”二將得令而出。
正又進言：“主公，聽聞[注二]鄧淵、宣璠、田芬、張義皆死於亂軍之中，而趙溫、王絳、周忠、管郃被李郭所困，有被李郭殺害的危險。主公也可以李郭殺大臣為由而討之，細數二人的罪證！以此正我們軍出師之名是為民為大臣們！”“好！好！”我也一一應承下來了，吩咐諸將各去準備。
徐榮和華雄假降於夏育、高碩。夏育、高碩輕信於徐榮、華雄，反被徐榮、華雄所擒，我下令將其二人斬首祭旗。
李傕、郭汜聽聞之後，慌張地再度結成夥伴，而且用各自的女兒去到對方處作質，然後再約定一同擊退交州軍。
我聽聞李郭再次聯合，知道必須盡速地消滅他們，於是催促軍隊盡速進軍，對於我的進軍神速，郭汜就算是李傕還沒能整頓軍馬參戰，他也不得不硬著頭皮領兵來迎戰，可是卻遭到了慘敗。李傕派來助郭汜的李蒙陣亡，而郭汜的部下王方死於亂軍之中。郭汜引敗軍不斷地往後退，我率軍緊追不舍。
郭汜逃入零陵郡治泉陵以死守，而零陵太守劉度的部將刑道榮接應郭汜於我軍廝殺，被殺敗回城。我繼續提兵圍困泉陵，見到郭汜成天閉門不出，不予接戰。兩日來的攻城，死傷慘重，而且城防守軍並沒有破綻可言。我於泉陵城下細細地觀察泉陵城，歎了口氣，泉陵城堅固無比，易守難攻，我不由搖了搖頭。深怕久攻不下，士氣皆墜，萬一讓李傕領軍趕到，兩麵夾擊，後果不堪設想。
心中煩悶的我將兵馬駐紮在離城北二十裏遠，再議如何攻取泉陵，最令我信任的禤正畢竟不是神，現在他愁眉苦臉，一時之間無計可施。次日傍晚，我帶領十多個扮裝漁民的士兵悄悄地來到城下，其中也有數個是零陵人。這晚，浩月當空，我沿城巡視了一番，隻見：環山的南、北、東三麵城牆高大，防守嚴密，難以攻取，而西邊城下不遠處是寬闊流急的瀟水河。
[注三]其中一個原籍零陵的士兵對我說：“主公，屬下曾經聽說泉陵城裏有一條道直通西邊的瀟水河。這條暗路，據說是由於叛亂不斷，當時的太守害怕此城不能保住，才築了這條暗路，以備日後逃命所需。我也是聽零陵的老人們說起的！年代久遠，事實是否屬實，無人可證此秘密水道的存在與否！”
我聽後點了點頭，時間再拖下去，對我軍可不利！必須盡快地攻下泉陵城，所以這位士兵所說的，我要試上一試！
我回到軍中，又找來諸將商議，諸將都搖了搖頭，對於這個虛無飄渺的事沒有信心。他們都勸我不要太過於相信。禤正說：“主公，我認為就算此事純屬傳說，也要去試試！因為現在除此以外，別無他法了！”
我站了起來，說：“那好就由我親自去試吧！但願真有此秘密水道！”諸將都表示反對，可是我卻執意而為。李雄、張鐵等都願隨我而往，打虎親兄弟，我高興地同意了。
我、李雄、張鐵二十來號人來到瀟水河邊，遠處的是大軍潛伏著，時刻等待進攻。我們跳進水裏，慢慢地遊動著。遊著遊著的時候，忽然，聽見“嘩嘩”的流水聲傳來，我們便徇聲望去，見是一條水溝穿過城牆，一直延伸到城內。我決定從這裏爬進城去，手一揮，所有的人都跟我而上。
水溝裏黑森森的，四周溜滑，臭氣撲鼻，令人難耐。跟隨著我的士兵們臉上現出了難看之色，全都捏著鼻子。我得做出個樣子，臭氣都快熏醉人了，我強忍著，腦子裏所想的都是盡快地攻占泉陵城，最好能結束荊州之戰，我好回到妻兒的身邊。這股能力鼓動著我繼續往前，沿著石縫一步又一步地往前爬。