“好!”我同意了禤正的計策,說:“現在我手中可動用的隻有兩萬人,這兩萬人克日出發!還有,告知陳將軍,讓他再征發錢糧,召集訓練士兵以不斷地支持此次攻荊之戰!”我又轉向華雄和徐榮,說:“兩位將軍,我軍此次再進荊,首戰意義非同尋常,我想把重負托付於兩位將軍,不知兩位將軍可願承擔?”
華、徐二人應承下來。我說:“你二人偽裝敗退出交州,從而投奔於零陵郡處的郭汜部下[注一]夏育、高碩等,就中擒下二將!我軍引軍於後接應的!”二將得令而出。
正又進言:“主公,聽聞[注二]鄧淵、宣璠、田芬、張義皆死於亂軍之中,而趙溫、王絳、周忠、管郃被李郭所困,有被李郭殺害的危險。主公也可以李郭殺大臣為由而討之,細數二人的罪證!以此正我們軍出師之名是為民為大臣們!”“好!好!”我也一一應承下來了,吩咐諸將各去準備。
徐榮和華雄假降於夏育、高碩。夏育、高碩輕信於徐榮、華雄,反被徐榮、華雄所擒,我下令將其二人斬首祭旗。
李傕、郭汜聽聞之後,慌張地再度結成夥伴,而且用各自的女兒去到對方處作質,然後再約定一同擊退交州軍。
我聽聞李郭再次聯合,知道必須盡速地消滅他們,於是催促軍隊盡速進軍,對於我的進軍神速,郭汜就算是李傕還沒能整頓軍馬參戰,他也不得不硬著頭皮領兵來迎戰,可是卻遭到了慘敗。李傕派來助郭汜的李蒙陣亡,而郭汜的部下王方死於亂軍之中。郭汜引敗軍不斷地往後退,我率軍緊追不舍。
郭汜逃入零陵郡治泉陵以死守,而零陵太守劉度的部將刑道榮接應郭汜於我軍廝殺,被殺敗回城。我繼續提兵圍困泉陵,見到郭汜成天閉門不出,不予接戰。兩日來的攻城,死傷慘重,而且城防守軍並沒有破綻可言。我於泉陵城下細細地觀察泉陵城,歎了口氣,泉陵城堅固無比,易守難攻,我不由搖了搖頭。深怕久攻不下,士氣皆墜,萬一讓李傕領軍趕到,兩麵夾擊,後果不堪設想。
心中煩悶的我將兵馬駐紮在離城北二十裏遠,再議如何攻取泉陵,最令我信任的禤正畢竟不是神,現在他愁眉苦臉,一時之間無計可施。次日傍晚,我帶領十多個扮裝漁民的士兵悄悄地來到城下,其中也有數個是零陵人。這晚,浩月當空,我沿城巡視了一番,隻見:環山的南、北、東三麵城牆高大,防守嚴密,難以攻取,而西邊城下不遠處是寬闊流急的瀟水河。
[注三]其中一個原籍零陵的士兵對我說:“主公,屬下曾經聽說泉陵城裏有一條道直通西邊的瀟水河。這條暗路,據說是由於叛亂不斷,當時的太守害怕此城不能保住,才築了這條暗路,以備日後逃命所需。我也是聽零陵的老人們說起的!年代久遠,事實是否屬實,無人可證此秘密水道的存在與否!”
我聽後點了點頭,時間再拖下去,對我軍可不利!必須盡快地攻下泉陵城,所以這位士兵所說的,我要試上一試!
我回到軍中,又找來諸將商議,諸將都搖了搖頭,對於這個虛無飄渺的事沒有信心。他們都勸我不要太過於相信。禤正說:“主公,我認為就算此事純屬傳說,也要去試試!因為現在除此以外,別無他法了!”
我站了起來,說:“那好就由我親自去試吧!但願真有此秘密水道!”諸將都表示反對,可是我卻執意而為。李雄、張鐵等都願隨我而往,打虎親兄弟,我高興地同意了。
我、李雄、張鐵二十來號人來到瀟水河邊,遠處的是大軍潛伏著,時刻等待進攻。我們跳進水裏,慢慢地遊動著。遊著遊著的時候,忽然,聽見“嘩嘩”的流水聲傳來,我們便徇聲望去,見是一條水溝穿過城牆,一直延伸到城內。我決定從這裏爬進城去,手一揮,所有的人都跟我而上。
水溝裏黑森森的,四周溜滑,臭氣撲鼻,令人難耐。跟隨著我的士兵們臉上現出了難看之色,全都捏著鼻子。我得做出個樣子,臭氣都快熏醉人了,我強忍著,腦子裏所想的都是盡快地攻占泉陵城,最好能結束荊州之戰,我好回到妻兒的身邊。這股能力鼓動著我繼續往前,沿著石縫一步又一步地往前爬。