西部民族問題，集中表現在西部少數民族地區迫切要求加快經濟、文化的發展上。中國改革開放總設計師鄧小平指出：“觀察少數民族地區主要是看那個地區能否發展起來。”社會焦點都聚集在發展問題上，西部人民最迫切的要求就是加快發展，縮小西部民族地區與沿海發達地區之間的差距。