見沒人理睬，他一雙豆眼，又對準了我。
“這幾盤是我剛拚得的，先拿出去。”不等我反應過來，田豔便和幾位師傅，一起將菜盤子端出去，根本不讓服務員碰。
師父的嗓子有些啞了，他本就上了歲數，氣虧，加上體胖，愛喘，在領導們麵前講的話，磕磕絆絆之處，越來越多。
見有動靜，還是田豔出來了，再往後，各人手中分別端來蓑衣黃瓜、三色蛋糕，還有五月仙桃，幾道菜一亮相，仿若懸燈結彩。
“陳其在裏邊？”老人一看便知。
田豔緊閉著嘴，點頭。
“你來介紹吧。”
齊書記見形勢有變，趕快引肖主任和高老太太，圍過來看。
區長和局長，由馮炳閣陪著，緊隨其後。
十來個荷葉邊墨彩花卉紋的拚盤，連綴成扇形，繞主菜擺齊。
田豔的嘴像剛鬆開的空袋口，舒張半天，卻沒吐一句整話，她不認識。
“三色蛋糕的主料有鬆花、鴨蛋黃和雞蛋。”車區長湊近來聽，像鑒定家一樣嚴肅。“五月仙桃是在小西紅柿上麵，用單開小刀，由頂部起，沿左右各四十五度角，片出V字，並逐層割斷，最後用拇指推成桃形。”
區長看得越仔細，楊越鈞的臉越加發緊。
“幾道菜裏，蓑衣黃瓜最吃功夫。為了出型，一般都選直瓜來切。先將瓜身剞成麥穗形的花刀，刀紋與斜十字紋呈交叉形，再改成三個半厘米見方的塊。稍一加熱，出的卷兒會更好看。與五月仙桃不同，這盤菜貴在連枝相依，一處都斷不得。”講到此處，田豔突然頓了一頓，眼眶泛紅，“一斷就成廢料了。”
“這有多難？我在黃瓜兩邊各放一根筷子墊底切，一樣不斷。”
區長講起他在家切菜的心得，田豔沒有回答。
“楊師傅，你二徒弟本事啊，神龍見首不見尾。”區長快步走到楊越鈞麵前，“我還以為他另謀高就了，好。蓑衣黃瓜是四川飯店的招牌涼菜，市麵多有仿效，就不說了。這三色蛋糕，頭端午，我還在北京飯店夏師傅那兒嚐過，怎麼一轉眼就擺你店裏了。再說你們單子上，也沒寫這幾個菜啊，正巧你二徒弟在，進去問問也好。”
師父聽了，悶聲不響。
“楊師傅，怎麼還不見半點宮廷烤鴨的影子。”高老太太在替我們解圍，“考核就算是按章程走，也該有個重點吧。萬唐居能在市裏叫響，全在這隻鴨子上，誰會管你冷葷不冷葷的。”
肖主任看了看表，樂樂嗬嗬地問車區長，咱們是不是抓緊一點，站得腿都酸了，宮廷烤鴨卻還看著。齊書記適時地叫人打開側門，把一行人領向後院。師父抽回身子，囑咐我回切配間，甭管做什麼，停一停，把原定單子上的菜拚好後，請檢查組打分。
“然後立馬來鴨房。”
我一口答應下來，又要往陳其那邊趕。
“別跑，別跑。”老人仍不放心。
一進屋，我還未及講話，人就像過了電一樣，僵在門口。田豔也追過來，差點撞到我，她的手緊捂著嘴，側麵看，張開的頜骨，清晰可見。
那是一座半米高的立體式花色拚盤，三層，具體有多少顏色，數不清。隻認得底部繁密交疊的編籃上，架著鳳冠式的什錦花壇，珠圍翠繞，仿佛會動。頂端是一隻正引頸拍翅的鶴鳥，身子主體，白如凝冰春雪，羽翼之處，又似利劍拂風。
陳其俯身在案，側身看我，他讓我覺得自己像一個數高樓的孩子。
田豔也不敢離近，她對這一幕顯然毫不知情。
“你跟哪兒變出來的，這是什麼？”她用手掩住脖子，胸口起起落落，“怎麼不提前和我說。”
“和你說有什麼用，你什麼時候見過母雞替公雞打鳴兒的？”
他得意地朝我們晃晃頭，田豔才敢走過去細看。他拿著用罐頭鐵皮自製的U形刻刀，案子還放了把鋒利的桑刀，這令我想起葛清是怎麼說他的。
“這叫鬆鶴延年，傻小子，見過麼？我在菜裏都用了什麼？說說。”
我仍是專心致誌地看，像在欣賞一幅呼之欲出的工筆畫。
“我猜，花籃底座是瓜果和捆蹄雕的，籃麵上有油燜筍、馬蹄蓮和銀耳。鶴上有肉鬆，有山藥？別的就認不出了。”田豔正指指點點的，忽然又變得一臉落寞，“你可真是嚴防死守，連我都要瞞。”
“多新鮮，你當我大半年病假是白歇的，又搭進去那麼多錢。不藏幾手絕的，拿什麼讓楊越鈞給我提工資？”
“師哥，你還切什麼呢？”我一下記起了什麼事。
“我再補個菊花。”他用桑刀將一棵小白菜的外層斬掉，又用手掰掉老幫，剩出七八瓣嫩菜幫。左手再拿住菜頭，換小刻刀，順絲紋插刀。然後逐層減刀、抽絲，再插刀。“豔兒，拿盆涼水，這筋皮和菜絲可斷不得，把花咕嘟一泡，吸足水養足韌勁後你再看，我這玉龍鬧海，比天安門擺的都不差。”
“師哥，你剛才端出去那幾盤，都是咱們店的菜麼？師父被領導問得講不出話，差點進來當麵盤你個底兒掉。”
陳其把手停了下來。
“你什麼意思，他們人呢？”刀像飛鏢一樣，被他甩在案上。
“還好被一位老太太岔開了，現在師父正帶他們去看鴨房。他囑咐我，讓你按之前定好的單子做菜。考核組的人打完分，就沒你事了。”
田豔一直看著陳其，她那雙內尖外闊的丹鳳眼，露出懼色。
“我就知道老家夥沒安好心！”
他拎著費盡心思才刻出來的籃筐，從冷菜區裏躥出去，像一匹驚馬似的，直奔大門外。我和田豔，眼睜睜瞅著他，將半人高的“鬆鶴延年”，狠狠拋向街麵。
那道菜散在地上的時候，我想我能認出來了。
最裏麵塞的都是鳳尾魚、醉鴨、蓑衣洋花蘿卜和油爆蝦。
雪雖然停了，風卻像孩子手上總也剪不短的長指甲，刮得人臉生疼。棉絮大的雪粒，被吹到磚縫上，凍成鉛色的硬砣子。
我嘴裏哈著白氣，腳踩滿地的枯樹杈和石子，仿佛上上下下，全是葛清。
區裏的幾張嘴，若是敢在鴨房裏，還要挑肥揀瘦，不挨嘴巴子就算是他們賺到了。
所有的人，還全停在後院，跟雪湯子裏站著。鴨房寂然不動的，門都沒開，像是一座不願外人打擾的土地廟。我剛鑽進隊伍，就被師父拉了過去，我直衝他搖頭，示意真不知情。
風是越刮越烈，站隊首的肖主任和高老太太，華發亂飛。聽見丁局長在咳嗽，楊越鈞讓我進去問問，葛清什麼意思，想不想幹了，不想高老太太卻先開了口。
“葛師傅啊，我是老高，我們來看你了。”她合緊剛換上的雪花呢厚毛大衣，走近房門，“你開開門。”
所有人都等在原地，繼續看。
“葛師傅，你還好嗎？”為了蓋住風聲，老太太鉚足勁說著。可惜她嗓子再尖，話音飄到鴨房前，還是冰消雲散。
“我們是聯合考評組，專門評定涉外單位資質的。葛清同誌，宮廷烤鴨是最後一環，希望你配合工作，把門打開。”車區長拿出手絹，擋住嘴說，“總不能讓我們為了等你，一起守在大雪地裏，多難看！”
高老太太撫了撫頭發，決定親自敲門。
師父腦門已急出汗來，幾步跨過去，我也隻好跟著。
“老葛，先把門打開，讓領導同誌把正事辦了，等參觀完，隨便你怎麼折騰。”