實話實說，一回店裏，我就心煩意亂的。所以馮炳閣告訴我，齊書記讓他內退的時候，我也沒覺得有多大不了。他說就這麼回家，不光彩。我勸他可以了，好歹待遇是保住了，況且他歲數也差不多到了，不在乎爭那幾年的長短。他抹了抹眼睛，說這麼些年，忙沒幫上你什麼，淨拖後腿了。我說你這是什麼話。
百彙站過來，滿麵通腫。
我見不得他哭哭啼啼的樣子，說：“你要是趕著講課，就快去。”
馮炳閣笑著讓他過來。
他說：“哥，烹協承包了一個培訓工程，我被請到給北京空軍司令部和軍樂團的人講課。下個月，還要派專車請我進中南海裏麵，一禮拜講三天。”
馮炳閣一把摟住他，說：“那可是上千個部隊職工呢，想不到我們窩囊大半輩子，結果屬你最有出息。一定是師父他在天有靈，保佑你……”
我說：“你讓他把話說完。”
百彙接著說：“現在組裏的師傅都在傳，我編書和講課是占用店裏的工作時間，可拿的錢卻揣進了自己口袋裏。更離譜的，說有人讓我簽支票，要在職代會上呼籲組織查我的賬，告我脫離黨的領導。”馮炳閣聽到這，嚇個哆嗦，他說：“照這樣，內退還算是便宜我了。老四你到底簽過沒有，這頂帽子要是扣下來，保不齊會連累我們的。”
百彙不理他，隻是看我。
我讓他先別慌，把近兩年講課的前因後果，先跟我交個底，我直接找馬騰評理去。
馬騰的家在三路居舊貨市場的西麵，很背的一個地方。
我是順著一條酸水溝，才找到的。
他問：“怎麼不到辦公室找我，你看，家裏也沒有東西招待你。”
我說：“你那個辦公室，我去了就沒好事。你能給我出個主意，就是最好的招待了。”
他笑著說：“那倒是簡單了，你說說看。”
我問：“百彙被誣告的事情，你知道了吧？”
馬騰笑著眯起眼，去捏衣服上的線頭，反問我：“不一定是誣告吧？”
我立起眼珠子，正想一手抓住他的腕子。
他又說：“屠師傅，我才醒過悶，這個經理就是個擦屁股的活，難怪你當初甩手不幹。我剛擦完你師哥的，又輪到來給你師弟接著擦，他人呢？站講台上風光的時候，回到店裏，總繞著我走，遇到事情了，還要你替他出頭，你是他爸？管他吃喝拉撒。”
我說：“這一車的牢騷話，算我送你的。下麵，你得給我想辦法。”
馬騰說：“這還不簡單，我也送你一句話，一花獨放不是春，懂了嗎？”
我擠了擠眼睛，忙搖頭。
他說：“去中南海講課，那不單是收入問題，那是千載難逢的政治待遇。就算這個位置是你師父保你上去的，誰培養的你，是店裏。哦，你曲百彙一人成了英雄，合著其他人，都是狗熊？支票也好，稿費也罷，發到你手上，你就算退回去，也有閑話找上你。想堵大家的嘴，就得讓大家都嚐到甜頭。”
我聽了直樂，說：“是這麼回子事。”
馬騰嗯了一聲：“依我看，人家給他支票，他就盡管填。錢一下來，這不是天也冷了，給師傅們，一人買個毛毯，夏天買個毛巾被，過節一人買兩瓶酒。看誰還去告黑狀，去財務處查賬。”
我趕緊告訴他：“百彙絕沒私自拿錢，為了編書，倒還墊過不少錢。”
馬騰擺擺手說：“這都不重要，你告訴他，再有這種事，先在組織裏找個山頭，切忌單打獨鬥。編書，有沒有他自己的名字，不重要，關鍵是把老師傅的名字，掛在上麵。”
我沒明白什麼意思，還想再問。
馬騰一推我說：“你隻管原話轉達，做廚子的，九成都是文盲，你師弟是那一個聰明的，他知道怎麼做。下次去宴會廳開大會，我再把他的工作性質，強調一下，這事就基本過去了。”
我拍了拍大腿，兩手在上麵來回地搓，喜滋滋地說：“這我就踏實了。”
馬騰眉梢一跳，說：“你求我的，我幫你了。我也有一件不情之請，不知你幫不幫？”
我說：“不用講一件，就是一千件，我連眼睛都不眨。”
他說：“那倒不用，就是前幾天去一家私營烤鴨店，點了隻鴨子吃，然後我把鴨子拿回家熬湯。屠師傅，我剛想起來，家裏別的沒有，就剩這半鍋鴨架子湯，拿出來招待你，行不行？”
我點頭說行，隨即跟到廚房裏，看他點火熱湯。
一瞧顏色，我就明白了。
我說：“這湯裏，有點發綠。”他說：“綠嗎？我看不出來。”
我笑他外行：“這種綠，隻有幹這行的人，才能認得出。”
馬騰說：“對，可為什麼會綠？”我說：“這也簡單，為了給鴨子塑性，他們在鴨肉裏，加明礬了。”
他把火一關，鼓了口氣，才正臉望著我。“屠師傅，我知道，很多店為了讓味道滲到肉裏，都往裏麵加硝酸鹽，給菜裏加蘇丹紅、紅曲素上色的也有。你看鴨房這邊，能不能，也試一試。”
我聽後把眼睛一低。
“馬經理，看來在你家裏談話，也沒什麼好事。我理解，為了萬唐居的營生，你是挖空了心思。可有一點你忘了，我是萬唐居的總廚，也是宮廷烤鴨的傳人，這裏的工藝和配方，是我那個師父，耗盡一生心血，鑽出來的，一分一錢都不能差。今天如果說我應了你，加了不該加的東西，我怕下雨天打雷，把我劈死。”