在中東，麵臨三大危機、四大麻煩，如何通過“眾多雷區”；
在涉及核心利益問題上，與小布什並無二致。
奧巴馬執政已將近一年。由於前任總統小布什的中東“政治遺產”使得中東穆斯林反美、仇美情緒有增無減，奧巴馬執政後，對中東政策進行了調整，提出了“新中東政策”，並迅即付諸實施。
新政策突出“六變”
奧巴馬一改過去小布什在中東的“十字軍東征”的“騎士”形象，運用巧實力，頻頻向中東穆斯林伸出“橄欖枝”，以圖穩定地區局勢，緩和同穆斯林之間的矛盾，恢複乃至增強美國在該地區的軟實力。從目前來看，奧巴馬總統的“新中東政策”初露端倪，同其前任相比，主要有六變：
一變是高唱“友好”調，不提“改造”事。奧巴馬在今年4月訪問土耳其時明確宣布，美國“沒有與伊斯蘭世界開戰”，呼籲與伊斯蘭世界建立更加友好的夥伴關係。6月2日，奧巴馬開始了他的首次被視為“和解之旅”的中東之行，美聯社稱之為是一次“開啟美國與伊斯蘭世界之間的對話”的行程。在訪問埃及時，奧巴馬呼籲“伊斯蘭世界與美國實現和解，共同推動雙邊關係進入新局麵”。 8月，埃及總統穆巴拉克訪問美國。白宮發言人吉布斯表示，美埃兩國元首時隔五年再次相聚，應被視為美國中東新戰略的“繼續延伸”。美國媒體評論稱，白宮正在力求重新使埃及成為美國在處理巴以關係中的“備用王牌”。
二變是強調如期從伊拉克撤軍。奧巴馬從一開始就一直表示從伊拉克撤軍。6月29日，美軍戰鬥部隊陸續撤出伊拉克城鎮，駐伊美軍更多擔負起“支援”角色。根據計劃，美軍將在明年8月31日前撤出大部分部隊。伊拉克朝野人士擔心，一旦美國撤軍，伊拉克安全局勢將惡化，甚至會失控。10月25日，巴格達又發生兩起汽車炸彈爆炸，造成132人喪生，512人受傷。這是自美撤軍行動以來發生的最嚴重的惡性事件。
三變是主張同伊朗對話，不再動輒喊“打”。奧巴馬多次表示，要以伊核計劃為核心，與伊朗對話。3月20日，在伊朗傳統新年來臨之際，奧巴馬發表視頻講話，“向伊朗民眾祝賀新年”。3月31日，伊朗參加了在海牙舉行的阿富汗問題國際會議，這次會議是美國國務卿希拉裏建議並親自敦促伊朗出席的，希拉裏對此表示歡迎。希拉裏認為，伊朗代表出席會議，“這本身就是一個令人鼓舞的信號，說明將來有合作的可能”。 6月14日，美國副總統拜登在參加美國全國廣播公司一訪談節目時表示，奧巴馬試圖解凍美國和伊朗近30年冰凍關係的努力仍將繼續。11月30日，當白宮獲悉伊朗正計劃興建10座鈾濃縮工廠時，一反常態，僅就此發表聲明說，如報道屬實，該舉動將是“伊朗再次嚴重違反聯合國安理會有關決議，選擇自我孤立的又一例證”。
在向伊朗軍方施壓問題上，美國主要采取經濟製裁手段，而不是軍事打擊。其主要目標是伊朗革命衛隊。據報道，伊朗革命衛隊控製著伊朗40%的經濟和核計劃。美國國防部長蓋茨表示， “或許向伊朗施加足夠大的經濟壓力，外交就能成為他們走出困境的一扇大門”。
四變是轉移反恐重點，強調其不反穆斯林。為改變小布什的“全球反恐戰爭”造成的惡果，奧巴馬總統提出“阿富巴戰略”，將反恐重點由伊拉克移至阿富汗和巴基斯坦。2月17日，奧巴馬批準向阿富汗首批增兵1.7萬人，以集中打擊東山再起的塔利班和基地組織。12月1日，奧巴馬宣布將向阿富汗再增兵3萬；與此同時，支援巴基斯坦全力圍殲國內的塔利班武裝。對於穆斯林，奧巴馬一再聲明，決不與其為敵，並強調美國同伊斯蘭世界的良好關係及其本人同穆斯林的曆史淵源。在各種場合，奧巴馬盡量避免使用“反恐”一詞而代之以“反暴力極端主義”。
五變是積極啟動中東和平進程。奧巴馬上台伊始，美國中東問題特使米切爾迅即穿梭中東，推動盡快恢複巴以和談。6月9日，米切爾再度趕赴中東，分別同以巴領導人舉行會晤，轉達了奧巴馬“盡快啟動巴以和談的願望，認為巴以雙方應恪守中東和平‘路線圖’計劃，以促使雙方持久和平的早日實現”。這是美國政府在奧巴馬中東之行之後下的第一步棋。6月14日，以色列總理內塔尼亞胡在以知名學府巴爾伊蘭大學發表演講，公開表示以色列希望與巴勒斯坦立即重啟和談。這是迄今以色列政府對美國提出的“兩國方案”的明確回應，盡管以色列為巴勒斯坦建國附加了諸多難以接受的先決條件。筆者認為，內氏在巴建國問題上的這一微妙變化有利於重啟巴以和談，是美國采取主動行動的結果。據報道，6月16日，哈馬斯領導人哈尼亞在加沙會見美國前總統卡特時說，哈馬斯“支持任何以1967年戰爭停火線為邊境建立巴勒斯坦國的建議”。這是哈馬斯對內氏講話的最新反應，與此前的立場有著顯著區別。盡管9月22日的美以巴峰會未能重啟巴以和談，但在美國的推動下， 11月25日，以色列總理內塔尼亞胡宣布，以方已決定在10個月內不再批準新的約旦河西岸猶太人定居點建設項目，以期恢複與巴方的和談。他還表示，以方願與美國密切合作，共同推動中東和平進程。一年來，以巴武裝衝突和暴力事件明顯減少。