（一）發情前期
為發情前的一個時期，此期在促卵泡素的影響下，卵泡開始明顯生長，產生的雌激素増加，引起輸卵管內膜細胞和微絨毛増長，子宮黏膜血管増生，黏膜變厚；陰道上皮水腫；犬和貓陰道上皮發生角化，子宮頸及陰道前端杯狀細胞和子宮腺分泌的黏液増多。發情前期的確定一般以陰道開始有血樣分泌物（發情出血）為依據。這個時期母犬陰唇腫脹，觸診整個陰唇發硬，母犬接近並挑逗公犬，但不接受交配。有繁殖經驗的母犬偶有接受公犬交配。陰道分泌物塗片可見大量紅細胞、角化上皮細胞、有核上皮細胞和少量白細胞。發情前期的持續時間為5～20天，平均為9天。
（二）發情期
指雌性動物接受雄性動物交配的時期。在發情期，卵巢上卵泡増大成熟，卵母細胞發生成熟性變化。卵泡產生的雌激素使生殖道的變化達到最為明顯的程度，輸卵管上皮成熟，微絨毛活動性増強，子宮出現收縮。此期的母犬陰道分泌物從血樣變為淺黃色，陰唇變軟而有節律地收縮，撫拍尾根，尾巴翹歪至一側，挑逗公犬，接受公犬交配。發情期的持續時間為7～12天，平均為9天。排卵時，陰道分泌物中的白細胞消失是其特征變化。
（三）發情後期
為發情期結束的一個時期，緊接發情期後在促黃體素的作用下黃體迅速發育。發情母犬進入發情後期以母犬開始拒絕公犬交配為依據。發情後期的母犬血中雌激素含量降低，性欲減退。發情後期的第3～5天，卵巢形成功能黃體，血中黃體激素含量増高，第42天左右黃體開始退化。發情後期的持續時間為60～100天。因此，不應把黃體變化階段統稱為發情後期。發情後的犬不論妊娠與否，在黃體激素（黃體酮）的作用下，子宮黏膜増生、子宮壁増厚，尤其是子宮腺囊泡狀増生非常顯著，為胚泡的著床做準備。未妊娠的犬此期易患子宮內膜炎和子宮積膿症，不用於繁殖的大型犬更易發生。
（四）間情期
也稱無發情期，是發情後期到下次發情前期的時間。在間情期階段，黃體發育成熟，大量分泌的黃體酮對生殖器官的作用更加明顯。子宮內膜増厚，腺體肥大。子宮頸收縮，陰道黏液黏稠，子宮肌鬆她。後期黃體開始退化，逐漸發生空泡化。子宮內膜及其腺體萎縮，卵巢上開始有新卵泡發育。
犬是季節性單次發情動物，無發情期期間的生殖器官呈休止狀態。無發情期的持續時間為90～140天，平均為120～130天。無發情期結束後，生殖活動又重新開始。
（五）貓的發情周期
貓是季節性多周期發情的動物，一年有2～3次發情周期活動。家貓通常於7～9月齡達到初情期，較早的5月齡就出現第一次發情，較晚的可延遲到12月齡發情。
母貓初次發情表現不明顯，僅陰唇有輕微腫脹，陰道不充血，但頻頻排尿，尾根翹起，當用手撫摸時，可使它鬆她下垂。成年母貓發情時，經常嘶叫，並頻頻排尿，發出求偶信號，外出次數増多，靜臥休息時間減少，有些貓對主人特別溫順親近，也有些母貓發情時異常凶暴，攻擊主人。
根據貓的陰道塗片變化，一般將發情周期分為乏情期、發情前期、發情期和間情期四個時期。乏情期是指10月到12月中旬的時期。貓的發情多在12月下旬或1月初到9月初。發情期的持續時間為4天左右，母貓接受公貓交配時間為1～4天，母貓在交配後24h排卵，交配後精子在母貓生殖道內可保持受精能力的時間約為50h。母貓產後發情的時間很短促，常在產後24h左右發情，但一般情況下，多在小貓斷乳後14～21天發情。
二、發情周期中卵巢的變化雌性動物在發情周期中，卵巢經曆卵泡的生長、發育、成熟、排卵、黃體的形成和退化等一係列周期變化。
（一）卵泡發育
根據卵泡生長階段不同，可將其劃分為以下不同的類型或等級。
1.原始卵泡絕大多數動物的原始卵泡形成於胎兒期，其核心為一個初級卵母細胞，周圍是單層扁平的卵泡細胞。
2.初級卵泡卵泡細胞發育成為立方形，周圍包有一層基底膜，卵泡的直徑約為40$%。
3.次級卵泡卵泡細胞已變成複層不規則的多角形細胞。卵母細胞和卵泡細胞共同分泌黏多糖，並在促卵泡素的作用下構成厚3～5$m的透明帶，包在卵母細胞周圍。卵母細胞有微絨毛伸入透明帶內。
4.三級卵泡在促卵泡素及促黃體素的刺激下，卵泡細胞間形成很多間隙，並分泌卵泡液，積聚在間隙中。以後間隙逐漸彙合，形成一個充滿卵泡液的卵泡腔，此時稱為有腔卵泡。腔周圍的上皮細胞形成粒膜。在卵的透明帶周圍，柱狀上皮細胞排列成放射狀，形成放射冠。放射冠細胞有微絨毛伸入透明帶內。