大禹國幅員遼闊，東臨大洋，海產豐富，西邊與西域十二部比鄰，雖偶有摩擦，倒也還算平靜，全國共分二十四省，每一省分布有州、府若幹，縣城、小鎮更是數目繁多。
二十四省之一的河北省下轄六府，十五州，七十九縣，興北縣便是其中之一。司空堡位於十五州之中的常州，常州雖然不及六府那般繁華，卻因比鄰被稱為“四省之最”的邯鄲而頗受影響，倒也車水馬龍，熙來攘往，熱鬧得緊。
興北縣與常州中間隔著一府四州，若隻走官道，就是共計四千多裏的路程，等到了那裏恐怕司空堡連法事都做完了。因此，方捕快決定盡量走一些山路捷徑，雖然沒有官道那般安全平坦，但他們幾人都有武藝傍身，就連年紀最小的和頌，輕功也十分不錯，倒無需擔心安全問題。
歸一派十分貼心地安排了四匹好馬和一些幹糧，幾人起了個大早，粗粗用了些早飯，出得城門便飛身躍上馬背，在方不同的一聲招呼中疾馳而去。
雲修卻在啟程前似有所感地回身而望，略顯簡陋的城門在晨色微曦中靜靜地敞開著，好似在等待遠行的旅人歸家一般。他也不知自己想要看到些什麼，隻是突然就想要這麼做，就好像……就好像這是最後的機會了似的……
“師兄，你怎麼啦？”和頌也回身看了看，卻什麼也沒有發現。
雲修沉默地搖搖頭，手上韁繩一震，駿馬便疾馳而去，彷如離弦之箭一般，以一種一往無前的氣勢奔向那未知的未來。
幾人快馬加鞭，一路上能走捷徑便走捷徑，即便入了城鎮，也是為了添購幹糧和更換馬匹，行到第四日頭上，總算是走了過半的路程，方捕快這才肯鬆口，在下一個城鎮好好歇息一下。
連日的風餐露宿讓三個年輕人吃盡了苦頭，雲修功力雖然在四人中最是高強，卻因從小長在歸一派，騎術隻是必修的課程，並沒有什麼實際經驗，第一天行程下來，就被顛得渾身酸痛，比以往還要更加沉默了，好在他內功深厚，隻一晚上便恢複了精力。最慘的是鍾離敘，他身世不凡，即便是曾經最困難的時候也很少受這種皮肉之苦，加之武功低微，雖然進入六扇門以來已經有了些經驗，卻還是有些經受不住。
三人當中最快適應的反而是年紀最小的和頌，他從小家境貧寒，吃過許多苦，即便是入了歸一派，每日也會自覺做些灑掃之類的粗活，習武方麵也未曾落下過，身上的皮膚自然比不得另外二人那般細嫩。方捕快便玩笑說，和頌不如來六扇門做了捕快算了，肯定要比鍾離敘讓自己省心的，和頌倒也是開得起玩笑的人，直說自己也想認方捕快為師，相談甚歡之下兩人倒是投機得很。
既然決定了休息，自然要挑個好些的落腳之處，於是四人特意挑了個比較大而繁華的縣城歇腳。好容易能有個屋頂遮風擋雨，幾人自然是洗過了澡便賴在房中不肯出來了，就連晚飯也是店小二送到房間來吃的。
用過味道居然不錯的晚膳，正想早點歇息，卻聽外麵一陣喧嘩之聲，似乎是有什麼難得的熱鬧可看。
雲修本來沒動，和頌卻是小孩子心性，忍不住打開窗戶，探頭努力朝外麵看。頓時，震天的鑼鼓聲，人群的吵鬧聲便毫無阻隔地傳了進來。
“師兄，他們說什麼呐？太亂了，根本聽不清啊。”和頌凝神聽了半晌，卻根本毫無頭緒，忍不住轉頭求助道。
雲修耳朵微動，似乎是聽到了什麼，坐起身來朝窗外看去。隻見外麵人頭攢動，遠處架起了高台，街上奔走的人群很顯然便是衝著高台而去的。但他們落腳的客棧離那高台太遠，位置很是不好，根本看不清高台上是個什麼情況。
“有比賽。”雲修很罕見地遲疑了一下，似乎是有些疑惑，眉頭微微皺起，“一位青樓女子和京城來的才子，在前麵比賽。”
和頌一愣，正想問些什麼，敲門聲卻響起來，鍾離敘溫和的聲音隨之而來，“雲修，和頌，你們還沒有歇下吧？外麵有很大的熱鬧可以看，不知道你們是不是有興趣……”
鍾離敘的話還沒有說完，和頌已經很興奮地打開了門，一迭聲地答應道：“好啊，好啊，我們也聽到外麵好熱鬧了呢！師兄，我們也出去看看吧，好不好？”他說著便微帶祈求地向雲修看去。
雲修看了看外麵，沉默了一下，還是點點頭答應了。
方捕快說自己年紀大了，就不參與他們年輕人的活動了，隻叮囑他們早些回來便早早地歇下了，於是隻有三個年輕人重新穿好衣裳走出客棧。
三人順著人群走向高台，和頌好奇地開口問道：“鍾大哥，師兄說前麵有比賽，你知道是什麼比賽嗎？”他年紀小嘴又甜，幾人上路第二天開始便換了稱呼，還迎合方不同的玩笑叫他方師父，十分討喜。
鍾離敘略驚訝地看了雲修一眼，溫聲說道：“雲修已經知道了嗎？的確是一場比賽，不過這比賽有些不同尋常。”他顯然已經打聽到一些情況，緩聲一一道來，“聽說浦花縣上最有名的青樓便是‘連華樓’，素來以樓中‘琴、棋、書、畫”四位美人而聞名，尤其是其中的琴黎姑娘，據說一曲琴音能夠讓人如癡如狂，餘音可繞九天三尺，直如仙音神曲，聞之令人難以忘懷。”