陳寅恪的晚年，在目盲體衰、極端困難的情況下，以口述經由助手筆錄的方式，經過十年不懈的努力，寫成《柳如是別傳》一書，對柳如是的一生，做了詳細的考證。書中，不僅表彰了柳如是的風節，而且評論了柳如是的文學創作。他認為，柳如是《金明池·寒柳》一詞，堪稱明末最好的詞。據說，由於喜歡這首詞，陳寅恪甚至將其文稿命名為《寒柳堂集》及《金明館叢稿》，“寒柳”、“金明”二語，就出自這首詞的詞牌和詞題。以陳寅恪學問之淵博，眼力之超卓，識見之精敏，這種評價不會是無緣無故的。這首詞如下：
有恨寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起、霜條孤影，還記得、舊時飛絮。況晚來、煙浪迷離，見行客、特地瘦腰如舞。總一種淒涼，十分憔悴，尚有燕台佳句。春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有、繞堤畫舫，冷落盡、水雲猶故。念從前、一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。
這是一首詠物詞，作於明崇禎十二年至十三年（1639-1640）之間，當時，由於重重障礙，柳如是與陳子龍已經分手，但她非常留戀和陳子龍相處的歲月，因而寫下這篇作品，借詠物而言情，表達自己心中的種種思緒。
題為詠柳，一開始卻出以虛筆，渲染氣氛。《楚辭·九歌·河伯》：“子交手兮東行，送美人兮南浦。”江淹《別賦》：“春草碧色，春水淥波。送君南浦，傷如之何。”南浦是送別之地，本就使人傷感，再加上落日黃昏，寒潮往複，更顯得衰颯冷清。這裏雖然沒有寫柳，但古人有折柳送別的習俗，寫了南浦，也就暗暗點出了柳。況且，詞人的用語，多有雙關，不僅以潮水之有信暗示人事之無常，而且“蕭蕭”兩字，固然可以形容南浦之冷清，若說兼取杜甫“無邊落木蕭蕭下”（《登高》）之意，作象聲詞，以描寫秋天柳葉之飄落，似也未嚐不可。
由於這個不同尋常的開頭，已將氣氛渲染得非常充分，下麵就直接寫柳。“更吹起、霜條孤影，還記得、舊時飛絮”二句，今昔對比，寫風中之柳。今日風中搖曳的，是孤零零的枝條，往日風中吹散的，是滿天的飛絮。一寫秋天，一寫春天。然而，不管是霜條飛舞，還是柳絮迷蒙，在心理上，一般都是衰颯的景象。但是，顯然此處作為對比，仍是以春為盛，以秋為衰，如此，則柳絮也就被賦予了新鮮的含義。柳將飄零，想其盛時，不能無情，但又妙在不寫人之戀柳，偏寫柳之依人，因此而有“況晚來、煙浪迷離，見行客、特地瘦腰如舞”二句。白居易詩有“楊柳小蠻腰”（唐孟棨《本事詩·事感》），因此，在作者筆下，就寫風中之柳，如美人起舞，不忍離別。這種寫法，出自北宋周邦彥《六醜·薔薇謝後作》，詞中寫主人公在花園裏徘徊，惋惜薔薇凋落，是這樣描述的：“長條故惹行客，似牽衣待話，別情無極。”對此，清人周濟評《宋四家詞選》說，“不說人惜花，卻說花戀人”，非常讚賞。柳如是將寫花的手法改為寫柳，而且將眼前形象和文字典故揉和在一起，頗有創意。而從結構上看，既然惜花之人已經出現，則當然也要把這一層意思寫足，於是就進一步有“總一種淒涼，十分憔悴，尚有燕台佳句”數句。唐代李商隱曾寫《柳枝五首》，自序中說自己的《燕台》詩深得女娘柳枝的讚賞，但柳枝後來為東諸侯取去，而未能與自己結成良緣。柳如是以此暗比自己被迫與陳子龍分開，但昔日互相酬唱的詩篇仍在，可以讓她久久追憶回味。“瘦腰如舞”是不忍分離，“燕台佳句”是留戀過去，二者潛氣內轉，非常巧妙地結合在一起，將物與人、過去與現在都緊密溝通起來了。
然而，盡管有著種種不舍，萬般無奈，柳必然會凋落，人必然會分離。那麼，既有今日，何必當初，這一切為什麼會發生呢？沉浸在痛苦中的詞人不能不有所思考，於是就寫下了換頭的“春日釀成秋日雨”一句。這一句作為承上啟下的過渡，寫得非常精彩。一切果都有因，秋雨淒寒，是怎樣釀成的？作者心靈活動的跨度非常大，認為和春天有關，這個思路非常大膽，然而也有其內在邏輯。正如人們所說的俗語“春華秋實”，沒有春天的華，就沒有秋天的實。因此，秋天所造成的結果，當然也要到春天來尋找原因。從柳來看，經曆了春天的繁榮，必然要導向秋天的蕭瑟。從人來說，正因為往日沉浸在歡樂中，不知省察，所以才導致了最後的不幸。可見，哀與樂，苦與甜，都是相輔相成的。
換頭既然提出“春日”和“秋日”的關係，下麵一句，就具體來寫。想當年，柳如是和陳子龍親密相處，才子佳人，何等風流，現在回想，隻能心內暗自悲傷。其實，秋天的冷清，主要是在主人公的心上，她的外表，仍和過去一樣亮麗，她的排場，仍和過去一樣光鮮，隻是經過了感情的大起大落，一切又都並非故我了，這就是“縱饒有、繞堤畫舫，冷落盡、水雲猶故”二句所表達的意思。柳如是身為一代名妓，色藝俱全，追求者自是摩肩接踵，“繞堤畫舫”，極盡紅塵中的繁華。可是，她的真情付出，換來的是一場空。她的心已經死了，恍如一夢醒來，還是以前的水雲淒清，冷淡如故。