曹操《龜雖壽》寫道：“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。”這些句子，寫出了真正的英雄，並不為年齡所限。這讓我們想起《後漢書·馬援傳》：“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。”後來唐代王勃的《滕王閣序》發揮這一層意思：“老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之誌。”都給人無限的感發力。在詞這種文體中，也有類似的表現，這就是孟傳濬的《沁園春·老將》，寫一個身經百戰、屢建功勳的老將軍，在退身之後，寶刀不老，雄心猶在，仍然滿懷報效祖國的豪情。作品是這樣的：
舉目山河，一生筋力，老盡邊關。看兜鍪夕解，塞霜侵鬢，翎根乍脫，刀箭餘瘢。善飯廉頗，雄心充國，恍到千騎萬馬間。時昂首，見天邊新月，尚想弓彎。堂堂歲月奔湍。曆百戰、功名誇據鞍。憶揮戈拔矟，烽消瀚海；騰龍哮虎，雷震天山。毳幕秋風，嚴城畫角，落日蕭蕭金鐵寒。摩長劍，問當年乳臭，幾輩登壇？
詞一開始，寫老將舉目望去，錦繡山河，盡收眼底，因而想到，守邊將士如此勞瘁，非常值得，自己雖然在邊關貢獻了一生，如今年華老去，但心中充滿驕傲。這是一個即將解甲歸田的將軍，於是下麵聯係著其軍旅生涯，將鏡頭對準其解下戰袍的那一刻。兜鍪，戰士戴的頭盔。翎根，即翎根甲，《元史》卷一百三十一《忙兀台傳》：“大軍攻樊，分軍為五道，忙兀台當其一，率五翼軍以進。……襄陽降，同宋安撫呂文煥入覲，賜銀五十兩及翎根甲等物。”“塞霜侵鬢”，說明其從戎時間長；“刀箭餘瘢”，說明其負傷次數多。這幾句，形象地刻畫出一個兩鬢蒼蒼、傷痕累累、身經百戰的老將軍形象。然而，人雖離開了戰場、離開了軍營，心卻依然留在了那個他曾付出了熱血和青春的地方，報國熱情也並未因此而少衰。因此，逗出下麵的“善飯廉頗”數句。《史記·廉頗藺相如列傳》：“廉頗居梁，久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思複得廉頗，廉頗亦思複用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：‘廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。’趙王以為老，遂不召。”又《漢書·趙充國傳》：羌人犯境，“時充國年七十餘，上老之，使禦史大夫丙吉問誰可將者，充國對曰：‘亡逾於老臣者矣。’上遣問焉，曰：‘將軍度羌虜何如，當用幾人？’充國曰：‘百聞不如一見。兵難遙度，臣願馳至金城，圖上方略。然羌戎小夷，逆天背畔，滅亡不久，願陛下以屬老臣，勿以為憂。’上笑曰：‘諾。’”此借廉頗、趙充國事，比喻自己雖老，仍有雄心壯誌，居閑之時，“恍在千騎萬馬間”，渴望著能夠再為國效力。由於這樣一種思想感情，使得他在日常生活中，總是對那火熱的戰鬥生活念念在心，清夜夢回，無法成眠之際，仰望夜空，看到天邊新月，也會聯想起作戰時的彎弓。新月彎曲，狀如弓，因此有這個說法。
這位老將的壯心不已，是由於過去歲月在他身上打下的烙印，因此下片轉入回憶，寫其身經百戰，所建立的功績以及戰鬥生活的艱苦。據鞍，典出《後漢書·馬援傳》，建武二十四年（公元48年），“武威軍劉尚擊武陵五溪蠻夷，深入，軍沒，援因複請行。時年六十二，帝湣其老，未許之。援自請曰：‘臣尚能披甲上馬。’帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用。帝笑曰：‘瞿鑠哉是翁也！’遂遣援率中郎馬武、耿舒、劉匡、孫永等，將十二郡募士及弛刑四萬餘人征五溪。”這是形容老將的豪情壯誌。《淮南子·覽冥訓》：“魯陽公與韓構難，戰酣日暮，援戈而之，日為之反三舍。”又《新唐書·尉遲敬德傳》：“其（尉遲）戰，善避矟，每單騎入賊，雖群刺之不能傷，又能奪取賊矟還刺之。……帝嚐問：‘奪矟與避矟孰難？’對曰：‘奪矟難。’試使與齊王戲，少選，王三失矟，遂大愧服。”此“揮戈”句之所出，讚美了老將軍一往無前的勇武精神和戰勝攻克、所向披靡的英雄氣概。龍、虎，比喻驍勇善戰的部隊。瀚海，每指戈壁沙漠，唐人邊塞詩中常常出現，如陶翰《出蕭關懷古》：“孤城當瀚海，落日照祁連。”高適《燕歌行》：“校尉羽書飛瀚海，單於獵火照狼山。”岑參《白雪歌送武判官歸京》：“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝。”天山橫貫中國新疆的中部，也是唐人邊塞詩中常見的，如岑參《天山雪歌送蕭治歸京》：“天山雪雲常不開，千峰萬嶺雪崔嵬。”李白《塞下曲》：“五月天山雪，無花隻有寒。”在詞裏指征戰之地。這幾句，寫老將軍率兵為保衛國家邊境而戰，寫得神威凜凜，大氣磅礴。然而，勝利來之不易，功業是由於殊死的戰鬥，也是由於對嚴酷環境的征服，於是，詞人寫下“毳幕”三句。毳幕，氈幕，在唐詩中，岑參《首秋輪台》有“雨拂氈牆濕，風搖毳幕膻”的描寫。嚴城，戒備森嚴的城池。南朝梁何遜《臨行公車》：“禁門儼猶閉，嚴城方警夜。”“毳幕秋風”，見出生活之艱苦；“嚴城畫角”，見出形勢之險惡。“落日蕭蕭金鐵寒”句，則以描述戰地的寒冷，表現作戰的艱難。這些，都構成了一幅既壯闊、又蒼涼的畫麵，引導人們和他一起緬懷過去的崢嶸歲月，也對這位老將肅然起敬。