“張兄，你們這位龍鎮守使當真是生冷不忌、做事大刀闊斧，讓藺某大開眼界。”藺世貴拱了拱手，有些話不能明著說，隻能旁敲側擊試探一二。
張琨嘿嘿幹笑兩聲：“藺大人，孔夫子都說食色性也，龍司令麾下一千多條槍，威震一方，深得督軍大人器重，玩個把女人算個鳥！不過嘛……”
“不過，這楊曼香是楊家的二小姐，還是運昌隆薛念祖的未婚妻，這事怕是有點難辦。”張琨旋即搓了搓手又道：“但也隻是難辦而已，如果龍司令鐵了心要把楊曼香搞到手，區區一個運昌隆是擋不住的！”
藺世貴沉默了一下，道：“張兄，不知你可聽說過，這運昌隆的東家薛念祖跟馮家大少馮鵬遠往來甚密，情同手足，馮家還是運昌隆的股東，如果驚動了馮家，怕是龍司令也扛不住吧？”
張琨冷笑：“馮家是厲害，龍司令也未必惹得起。但馮家天高皇帝遠，在這汾縣，龍司令一千多條槍，要搶了楊曼香也就搶了，誰敢阻攔？等馮家得到消息，恐怕楊曼香早就是龍司令床上的佳客了，生米煮成了熟飯，馮家也無可奈何。”
藺世貴撇撇嘴，感覺無語了。
身為堂堂民國之一方鎮守使，山西督軍麾下大將，動用兵權強搶民女，即便是在這亂世、人命賤如狗的時代，也總是讓人不敢恭維。但他一個舞筆杆子的文官，不敢跟這些舞槍杆子的兵痞較真。規則法律是約束老百姓的，對於達官顯貴可是半點作用都不起。
隨從來報：“大人，運昌隆東家薛念祖求見！”
藺世貴苦笑一聲：“張兄，你看看，這薛念祖最終還是找上門來了，這等事，讓本官如何處置？”
張琨哈哈大笑：“藺大人，這事你也不必犯難。這有什麼？你就直接告訴那姓薛的，不就是一個女人嘛，他運昌隆生意興隆手裏有大把大把的銀子將來還愁娶不到一房如花似玉的小媳婦兒？讓他好好掂量一下吧，要是為了一個女人，得罪了龍司令，他這家酒坊可鐵定是開不下去了，不要因小失大！”
“藺大人，你公務繁忙，張某就不打擾了，我還要去接待龍司令的副官。告辭，回見！”
張琨起身揚長而去。
藺世貴起身假意客氣兩聲，略一相送，就停下了腳步，向隨從揮揮手：“讓薛念祖進來吧！”
薛念祖緩步走進廳中，向端坐在太師椅上的藺世貴拱手為禮：“薛念祖拜見藺大人！”
藺世貴微微一笑：“薛東家免禮，你來找本官，所為何來？”
薛念祖從懷中掏出一張馮家銀號的票據，恭恭敬敬遞了上去：“這是一百塊大洋，是薛某人的一點小意思，還請大人不吝笑納。”
薛念祖上來就先送禮，倒是讓藺世貴有點意外：“薛東家，你這是作甚？本官無功不受祿，你快些拿回去！”
薛念祖深躬一禮：“藺大人，薛某此來，還想請大人幫著在龍司令麵前說幾句好話，就說楊府二小姐與薛某早就訂有婚約，如果龍司令能高抬貴手，薛某今後必有重謝！”
藺世貴歎了口氣：“薛東家，不是本官不幫你，而實在是本官對此無能為力。這龍司令威震一方，手下一千多條槍，他跺跺腳，晉西三縣都顫三顫。他看中了楊家小姐，誰也不敢輕捋虎須。”
“薛東家的，本官勸你還是放棄吧，所謂民不與官鬥，連我這一縣之長都不敢與龍司令為敵，遑論你這一介商賈？他看上了楊家姑娘，不惜派兵強娶，可見是下了決心。”
薛念祖臉色不變，又從懷中掏出一張銀號票據來：“藺大人，這還有一百塊大洋，薛某不為別的，隻求大人給薛某指一條明路！”
藺世貴哈哈大笑一聲，旋即沉默了下去。他本是前清的縣令，大革命之際又能搖身一變為民國縣知事，實現平穩過渡，這絕非是單純投機取巧所致。薛念祖深知此人老奸巨猾、城府深沉，深諳官場隱秘，所以才來請托。
“薛東家，如果一定要讓本官說，本官就給你提一個建議：莫要與龍彪硬碰硬，你可知龍司令為人雖然最為好色，但也是出了名的懼內之人，他的正妻秦氏夫人是督軍大人的表妹，你不如……”藺世貴微微一笑：“抓緊去臨縣拜見秦氏夫人吧，聽聞秦氏夫人最好珠寶之物，你若能舍重金投其所好，說不準會柳暗花明又一村了。”
薛念祖一點就通，當下大喜，匆匆向藺世貴抱拳施禮，告辭離去。