汾縣距太原兩百餘裏。如果快馬加鞭，薛念祖一行兩日就可抵達太原。然薛念祖沒有直奔太原，卻半路上繞行了平縣。
午後時分。初秋的天氣還是有些炎熱，薛念祖在馬上眺望著近在咫尺的平縣縣城，麵上浮起一抹微笑來。
平縣與汾縣地域大小相當，但就縣城而言，平縣城池寬厚高大聳立在晉中平原上，氣勢頗為宏偉，不是汾縣所能及的。薛念祖心裏很清楚，平縣之所以能繁盛鼎立，雄踞晉中，與明清以來晉商豪門多出平縣有關。馮家，就在平縣。馮家大院，是平縣乃至整個山西省都赫赫有名的北方園林建築群。
山西人說，凡是有鳥雀飛過的地方，都有晉商的鋪麵。而平縣人則說，凡是有鳥雀飛過的地方，都有馮家的商鋪、銀號。這話並不誇張。馮家話事人馮敘雍遙控調度家族所有生意，向西北輻射包頭、青海、新疆、蒙古，向東覆蓋華北、山東、上海和江南。
馮敘雍有一妻五妾，八子、六女，馮家家族人丁興旺。
馮敘雍基本上坐鎮平縣，很少離開。西北的生意自己親自掌管，而西北之外的包括本省及華北、上海等地買賣，則交給了長子馮鵬遠署理。
馮敘雍治家森嚴，定有家規十六條，避免了家族內禍起蕭牆，也為馮家家財累進打下了堅實的基礎。這是馮鵬遠能順利成為接班人的一個關鍵因素。當然，馮鵬遠也全部繼承了馮敘雍講信用、輕利益、重情義的三大儒商作風，馮氏父子一脈相承。
栓子抹了一把額頭上的細密汗珠：“東家，您這是要進城去馮家拜望馮大老爺嗎？”
馮敘雍在山西影響力非常大，可以說是婦孺皆知。他雖然是商人，但坊間素來以“馮大老爺”敬稱。
薛念祖跟馮鵬遠的關係汾縣人盡皆知，作為晚輩和商業後進，薛念祖繞道平縣，豈有不進城拜望馮敘雍的道理。
“馮大哥來信說，這兩日適逢馮家伯父六十壽辰，所以我特意繞道平縣，給馮家伯父祝壽。”薛念祖微微一笑，翻身下馬，牽馬前行。栓子和尚秋雲也下馬跟隨。
三人說說笑笑，還沒進城門，就突然發現十餘人拱衛著一頂八抬大轎出了城，等候在路邊。領頭的是一個身穿白色西裝戴著一副西洋墨鏡的青年男子，薛念祖遙遙望過去，發現此人與馮鵬遠麵目依稀相似，便猜測是馮家的後人。
一輛馬車從西北方向的官道上馳來。
墨鏡青年率人上前，在路邊躬身迎候。
馬車緩緩停下，從馬車上跳下一個年約三旬上下的壯年男子來，身穿青色馬褂和開叉裙，頭戴瓜皮帽，時下典型的商人打扮。此人麵目清朗，濃眉大眼，他慌不迭地避讓還禮：“三公子如此大禮，豈不折煞了維樊？”
墨鏡青年朗聲一笑：“鵬程奉家父之命，特領八抬大轎在城外迎候嚴先生，還請先生上轎，鵬程當親自護衛，返回馮家大院，家父在府門前恭候多時了。”
墨鏡青年便是馮敘雍的三子馮鵬程，妾藍氏所生，行三。
馮鵬程是平縣第一個穿西裝、剪辮子的人，他騎自行車，像洋人一樣站著撒尿，和傳統的脫了褲子撒尿大不一樣，因此在民風保守的山西地麵上，關於馮家三公子的各種奇聞異事不絕於耳。薛念祖也聽說過這位馮家三少，忍不住在路邊停下腳步多看了馮鵬程和被迎候的這名商人幾眼。
被馮鵬程恭敬為“嚴先生”的商人大為汗顏，再三躬身下去：“三公子，馮大老爺如此禮遇，嚴某惶恐之至，實不敢承受。”
馮鵬程輕輕一笑：“嚴先生，家父嚴命，鵬程不敢不從。若先生不肯上轎，家父責罵下來，鵬程也是難以承受，還請嚴先生給鵬程一個麵子。”
嚴先生再次躬身：“不敢！著實不敢！折煞嚴某了！”
馮鵬程眼珠子一轉：“嚴先生，你若是執意不從，鵬程實在是難以交差。不如這樣，取先生衣冠置於八抬大轎之上，我與先生並轡而行進城，可否？”
嚴先生略一沉吟，知道自己若是再矯情雙方就僵持不下，就勉強同意了馮鵬程的建議。因此在眾目睽睽之下，馮家下人將嚴先生的衣冠行囊置於八抬大轎之上，然後嚴先生與馮家三少乘馬進城了，一路上自然引起了不小的動靜。
栓子愕然：“東家，這位嚴先生是什麼來頭的人啊，竟然能讓馮家三少親自迎接，然後還用八抬大轎相送，聽說前清的巡撫大人來平縣，馮家也不過就是這種禮遇啊。”