一個日本浪人急匆匆走進來，伏在石野太郎耳邊小聲說了幾句。石野太郎玩味一笑，揮了揮手道：“周東家的，說曹操、曹操就到——薛念祖來了，接下來就看你的了。如果你能幫我把薛念祖的酒方拿到手，我必有重謝！”
周長旭點了點頭，起身來拱拱手：“石野先生放心，周某人一定全力以赴！”
周長旭說完就走了出去。
孫奉孝從內室走出，“石野先生，我覺得薛念祖未必會這麼容易就範，不如還是讓我出麵去疏通一下督軍衙門的關係，靠官府的力量讓他低頭吧。中國人有句古話叫民不與官鬥，薛念祖再有本事，也定然不敢跟官府的人對抗。”
石野太郎目光如刀：“奉孝君，你們中國同樣也有一句古話叫識時務者為俊傑，若是這薛念祖不識時務，那麼——他既然來了旭日酒廠，到了我日本人的地盤上，不留下點東西就想要離開，是不可能的！”
孫奉孝吃了一驚，心道石野太郎莫不是要動強吧？旭日酒廠雖然是你們日本人的地方，但太原城可是藏龍臥虎，督軍大人號令統一無人敢輕捋虎須，日本人要是明著觸犯了律法，督軍衙門可不管你是不是洋鬼子，該抓的還是會抓！
孫奉孝陪著笑臉勸道：“石野先生，這薛念祖與馮家關係親密，而馮鵬遠在太原官商兩屆交遊廣闊，黑白通吃，若是輕易動了薛念祖，恐怕會驚動督軍衙門，還請三思！”
石野太郎霍然而起：“奉孝君，你們中國人講究信義為先，自古以來，欠債還錢天經地義，薛念祖要想營救楊建昌，不把欠債給抵消了，我豈能善罷甘休？督軍大人又能如何，難道你們中國的律法還能縱容欠債不還花錢嗎？”
孫奉孝見狀，就不敢再說什麼了。
他心裏很清楚，石野太郎這一次布局深遠，為的就是攫取薛念祖手裏的酒方和祖傳酒藝，他是不達目的決不罷休了。
旭日酒廠外。
薛念祖帶著尚秋雲一路走來，站在門口上上下下打量著，目光落在斜插在門口兩側的兩麵刺眼日本國旗上，忍不住皺了皺眉衝尚秋雲小聲道：“秋雲，這日本人開的酒廠倒是真的與咱們的酒坊大不相同，咱們是前店後坊，他們就完全就是開放的工廠模式。雖然我很厭惡日本人，但卻也不得不承認，日本人的工業技術確實走在了我們中國人的前頭——在釀酒上，他們那種什麼清酒已經實現了機器釀製，比我們省時省力產量也高。”
“隻是他們那種寡淡無味的酒，怎麼能跟咱們純正的山西白酒愛相提並論，想要在山西打開市場，簡直就是癡人說夢。”
尚秋雲微微笑著，目光卻是四處瞥看，隱含警惕。她眼角的餘光已經發現有幾個身穿東洋和服、腳蹬木屐、手執東瀛彎刀的日本浪人，正神色不善氣勢洶洶地從酒廠內的不同方向顯出身形來。
周長旭哈哈大笑，迎出酒廠：“哎呀呀，薛東家大駕光臨，旭日酒廠真是蓬蓽生輝啊！”
薛念祖笑了笑，拱了拱手：“周東家，一別經年，別來無恙乎？”
周長旭心裏冷笑，麵不改色：“好，非常好！自打老夫把寶増永賣給了薛東家，就來到這太原城跟石野先生開了這家旭日酒廠，生意倒也還過得去！”
“恭喜恭喜！周東家在太原發財，讓人羨慕。”
周長旭嘴角一抽：“發財談不上，隻是養家糊口罷了。這也是沒辦法的事，我周家的寶増永傳承百年，沒想到卻被薛東家運昌隆的擠兌得關了門，不過這也隻能怨我周某人沒有本事，輸在運昌隆和薛東家手裏，周某人是心服口服！”
“周東家這樣說，倒是讓念祖慚愧不安了。”薛念祖拱了拱手：“念祖此次來見周東家，就是想要問一問，楊建昌所欠賭債到底還有多少，周東家可否念在大家過去同為汾縣酒業一脈和故去楊家老東家的麵上，網開一麵，放楊大少一馬？”
周長旭聞言當即怒從中來，再也無法控製和偽裝情緒了。他咬牙切齒冷冷一笑：“現在跟老夫講什麼人情和麵子了？你姓薛的當日吞掉我寶増永的時候，可曾想過要給我周家留點餘地和情麵？廢話少說，欠債還錢，天經地義。楊建昌連本帶利還欠旭日酒廠大洋一萬零一百塊，既然薛東家如此仗義，大老遠跑到太原來營救楊建昌，那就替他還了錢了事！”
薛念祖深吸了一口氣：“周東家說得很對，欠債還錢，天經地義。薛某此來，絕不是想要賴賬。但是既然是債務，我需要看一看楊建昌的債單，同時還要理清楚他欠下的債到底都是出在什麼地方，釘是釘卯是卯，一筆筆咱們都要盤點清楚，然後薛某才好籌措資金，幫楊建昌填了這個大窟窿！”