“大姐！秦副官！”
薛念祖拱手施禮。
秦佩玉臉色陰沉掃了在一旁的馮鵬遠一眼，柳眉輕蹙：“馮大公子也在？正好！此番日本人來意不善，利用了上頭的力量，硬逼著我們賣掉電廠，真是氣煞老娘了！”
馮鵬遠緩緩點頭，卻沒有急著發表意見。
他心性沉穩，覺得在這件事上若是真要應對，秦氏姐弟才是力挽狂瀾的中堅力量，而自己雖然是馮家這一代的話事人，但畢竟涉及官府，馮家的能量有限，硬要插手效果會適得其反。
薛念祖深吸了一口氣：“大姐，請問省府方麵到底是何姿態？”
薛念祖問的是山西省官方高層的真實態度。
秦烈歎了口氣：“督軍大人倒是沒有過問此事，不過，督軍衙門和行政公署衙門的幕僚們議論紛紛，他們對日本人對一家小電廠誌在必奪實在是想不明白，但既然驚動了北平，日本人還施加了外交壓力，諸人都認為權衡輕重給日本人一點麵子也無可厚非。更重要的是，教育廳的人看中了日本人捐贈的五萬大洋，這可是真金白銀的投入，這意味著省裏給山西大學的教育經費就可以因此節省下五萬大洋來，這筆款子到位後還不知道要讓多少人中飽私囊，你們想想就能明白他們的態度。”
秦佩玉幽幽道：“念祖，你準備如何應對？如果事不可為，日本人要買電廠，你是賣還是不賣？”
薛念祖目光炯炯，一片清明，他抬頭望著秦佩玉和秦烈，嘴角噙著淡淡的冷漠，一字一頓道：“若真事不可為，到了最後一步，我會將電廠所有設備炸毀，人員遣散，廠房拆除，絕不讓電廠落在日本人的手上！”
他已經明白過來了。
秦氏姐弟一起過來，顯然是來做說客的。秦佩玉顯然已經幕後做了一些斡旋的工作，應該是看事很難挽回，這才來直接問薛念祖的態度。
薛念祖如此堅決，秦佩玉忍不住幽幽長歎。秦烈則麵色複雜，緩緩將手裏的青花瓷茶盞放在小案幾上：“薛東家何必如此剛硬和執著呢？所謂識時務者為俊傑，區區一家電廠，本來也沒多少盈利處，沒有必要跟日本人魚死網破兩敗俱傷吧？”
“你我兩家合作，將來賺錢的買賣還多。以我之見，日本人不是要買電廠嗎？那就給他！拿了日本人這五萬大洋，用在我們正當的生意上，這豈不是美事一樁？”
秦烈起身來在廳中踱步：“你要是強硬對抗，得罪的可不僅僅是日本人，還有行政公署衙門裏的一群人，這些人若是惱羞成怒在暗中使絆子，運昌隆將來在山西、在太原就難了！”
薛念祖麵色微變：“秦副官，你可知道日本人為何不惜代價都要拿下這家電廠嗎？你可知道日本人為何明知道入不敷出也要在太原開設酒廠？”
秦烈搖搖頭：“日商，無非也就是牟利，僅此而已吧。”
薛念祖冷笑：“秦副官，商人逐利，日商自然也不例外。可你仔細想想，石野太郎為首的這批日商，在山西在太原經營的各項買賣，真正賺錢的並不多。石野太郎曾經不擇手段想要吞掉我的運昌隆，其目的不是牟利，而是掠取咱們中國的釀酒古法和祖傳瑰寶。而電廠日後關乎經濟命脈，一旦讓日本人掐住太原城的經濟命脈，後果不堪設想。因此，我寧肯將電廠毀了，也不能坐視將來受日本人的製約。”
秦烈皺了皺眉：“那又如何？日本人狼子野心，大家心知肚明。但時事、國運如此，不是你我所能決定和幹預的。運昌隆終歸是釀酒公司，辦的是買賣，為的是賺錢，至於家國大事——薛東家憂國憂民心係天下，秦某人非常敬佩。可我還是要勸你，所謂識時務者為俊傑，薛東家若是不知通權達變，怕……”
秦烈沒有繼續往下說，欲言又止。但他的態度很明顯了。既然這件事秦氏姐弟都無能為力，薛念祖想要以運昌隆之力抗衡日本人通過官衙的施壓，那無異於螳臂當車蚍蜉撼樹了。
薛念祖沉默了下去。
客廳內的氣氛頓時變得有些沉悶和尷尬。
馮鵬遠猶豫片刻，突然插話道：“念祖老弟，為兄覺得，秦副官和夫人所言有理。咱們跟日本人鬥，也莫要爭一時之短長。所謂以退為進，我們讓出這家電廠，不代表就將太原城的電力供應拱手讓給了日本人，日後從長計較便是！”
薛念祖拱了拱手：“各位的好意，薛某心領神會。隻是大丈夫有所為有所不為，我寧可因此傾家蕩產，也絕不向日本人讓步！李舜，替我送送各位！”