在上海，青樓妓女不知凡幾，類型多樣，有書寓、長三堂子、麼二堂子、寧波堂子、廣東堂子、外國堂子(最初是西班牙女子居多，後來各國人均有，而以白俄居多)、東洋堂子(日本妓院)、鹹肉莊(又名韓莊)、鹹水妹等多種。
席音這種屬於書寓中的清客。就是所謂賣藝不賣身，堂而皇之。
實際上，賣藝不賣身都是相對而言。真要遇到合適的、又肯出大價錢的良人，清客基本上都會揭破最後一層窗戶紙，與中意者好事成雙。實際上，真正到風月場所流連忘返的男人，又有幾個是一本正經的人物？清客所期望的良人，說穿了就是贖身的籌碼。
除了極個別嫁的好的，多數清客的下場並不好。
如果不是有朱大少在背後撐腰，席音想要在花魁爭霸賽中脫穎而出，幾乎是癡人說夢。她連最初的選拔賽都過不去，何況是其後的複賽和決賽了。
複賽分為三個賽區，以上海最有名的三個風月街區為參賽地。在複賽中看得不是姑娘的姿色，更不是才藝，而看得是後台。有後台的人，自然而然會進去本街區複賽前十名，進入最後的決賽。而沒有後台者，頂多就是走馬觀火湊個熱鬧捧個人場罷了。
而到了決賽，看的就是財力了。
因為姑娘要參加數輪的決賽，走台、展現才藝、廣告宣傳、衣著首飾等等，哪一樣都需要大量的銀子和票子。這些費用如果靠姑娘自己承擔，是不現實的。
根據往年的慣例和行情，爭奪最後前三名的姑娘，每一個都要耗費幾十萬大洋。而進入前十名的，也至少需要十萬大洋。這就是拿錢砸出來的名次和名聲。
因而席音很順利就進入了複賽，又在三日後進入了最後的決賽。
決賽放在新世界遊戲場舉行，為了確保比賽的公平公正，組委會邀請社會各界名流組成了評委組，主任就是《時裝模特》雜誌社總編輯霍正凱，除了霍正凱之外，還有8名評委，其中就包括朱冠如。
其實比賽也不複雜，就是公開售賣選票，每張選票售價一個大洋，選票上印上參賽姑娘的名號。每輪投票的時候，誰的票數多，就為組委會賺得多，自然也就勝出了。
當然，選票的收入組委會要跟姑娘和姑娘背後的讚助商分成。
組委會占五成，姑娘占兩成，讚助商占三成。
每個進入決賽的姑娘在賽場門口都有巨幅的海報和介紹。自然，在席音的海報上，除了席音本人的玉照之外，就是山西運昌隆酒業公司逍遙春酒的廣告了。
隨著比賽的深入開展，廣告自然有一定的效果，但遠遠沒有達到薛念祖的預期和初衷。
見薛念祖有點失望，朱冠如吧忍不住笑：“薛老弟，你或許把廣告的效果看得過重了，朱某說句實在話，你也別不愛聽，這天下的男人都是一路貨色，既然來這種場子裏混，自然是為了看姑娘、玩姑娘，哪有人去注意你們的逍遙春酒呢？就算是席音奪得最後的魁首，廣告的效果也就是一般般啦。”
薛念祖皺眉不語，他知道朱冠如說得是實情。