時間上溯到5000年前，當美尼斯同時戴上代表上埃及的白冠和代表下埃及的紅冠的時候，埃及也就告別了蠻荒的新石器時代，第1王朝從這裏開始，埃及的古代曆史亦從此發端。古埃及在第3～6王朝的古王國時代實現了真正的統一，這個百業俱興的偉大時代為後來的法老們膨脹的野心夯實了基礎。第18～20王朝的新王國時代是法老們不斷對外征戰的時代，血腥中建立的軍事霸國映照著帝國空前的輝煌，也背上了混亂和衰落的陰影。公元前332年，亞曆山大大帝進入埃及，此前統治埃及的波斯王朝被顛覆，延續3000年之久的法老時代也在此終結。
現存於開羅博物館中的納爾邁調色板注定要成為慕名前來的參觀者們矚目的焦點。在這塊充滿了雄性與殺氣的神秘之盾上，人們似乎可以觸及到發生在5000年前的那場改變埃及曆史的戰爭。調色板上頭戴白冠、手持權杖的美尼斯王揪住敵人的頭發正準備予以最後的痛擊，人們甚至可以清晰地感覺到那癱軟在地的戰敗者令人心碎的呻吟和粗喘。公元前3000年的某一個夏天，南方的上埃及王美尼斯率領他那強有力的軍隊踏平了下埃及的每一寸土地，並就此掀開了埃及曆史的新篇章。
同一切古老的民族一樣，黑皮膚的古埃及人為了爭奪糧食和水源而互相殺戮。自公元前4500年起，他們就沒有停止過類似於這樣的征戰。富庶的三角洲和尼羅河岸的土地被數十個叫做“斯派特”或“州”的小國家分割占有了。這些小小的邦國之間進行著亙久的戰爭，每一次戰爭都會有一個或數個小國被消滅，其國土被兼並，人民遭擄掠。上古的埃及曆史就在這樣一片混亂的狀態中展開了。
在亂世的征伐中，兩個國家脫穎而出，征服了各自的領地，並陷入了持久的爭霸和對峙狀態。占據著三角洲地區的為下埃及王國，其國王頭戴紅冠，以眼鏡蛇為保護神，以蜜蜂為國徽；雄踞南部河穀地帶的是上埃及王國，國王頭戴白冠，奉神鷹為保護神，以百合花為國徽。兩個大國在數百年的浴血相爭中始終處於拉鋸的平衡狀態，直到傳說中頭戴白冠的終結者美尼斯將下埃及的統治者踩於腳下為止。
目前似乎沒有任何存留的文字記錄那場戰爭的詳細過程，人們甚至不清楚上下埃及到底有多少軍隊卷入了這場血與火的殘酷較量。但人們依稀可以從那塊納爾邁調色板的畫麵裏觀察到戰爭的結局：象征國王的蠻牛用腳踐踏敵人，而美尼斯頭頂的神鷹那趾高氣昂的樣子同被穿了鼻子的下埃及俘虜的垂頭喪氣形成了鮮明的對比。很顯然，美尼斯把下埃及變成了自己領地的一部分。
至此，上下埃及成為了一個統一的國家，美尼斯決定在兩國交界處建一座新的都城，稱為“白城”，這就是著名的孟菲斯。獨特的美尼斯並沒有像人們想像的那樣給自己加冕上全埃及之王的稱號，而是不厭其煩地舉行了兩次加冕儀式：他先在下埃及封自己為下埃及的國王，然後再回到故鄉舉行一次上埃及國王的加冕典禮。征服者美尼斯用其並不魯莽的方式，迅速撫平了下埃及人戰敗的痛楚。下埃及的圖騰和宗教信仰被完整地保留，並且在後來的歲月中漸漸與來自南方的信仰係統進行了融合，這也成為了埃及王國統一發展的堅實基石。在此基礎上，進入古王國的埃及才開始散發出它那影響世界的魅力。