有首古王國時期的民謠如此唱道：“難道我們應該整天搬運大麥和小麥嗎？倉庫已經裝得滿滿，一把把穀子流出了邊沿；大船上也已經裝得滿滿，穀子也都滾到了外麵，但還是逼著我們搬運，好像我們的心是用青銅鑄成！”
在強盛的第五、第六王朝，國王們太陽般的光輝照耀著上下埃及。臣民們誠惶誠恐地匍匐在國王們的權杖之下，不知疲倦地為國王的今生和來世唱著詞藻華麗的讚歌。國王們陶醉在他們那金色的光環之中，並對未來充滿了信心，巍峨的金字塔則是他們自信的見證。遠征努比亞的軍隊為國王及祭司們帶來了數不盡的財富和奴隸，殘酷的戰爭和無情的掠奪支撐著王朝龐大的開支費用。對於國王們而言，他們的確是生活在一個天堂般的黃金世紀裏。第六王朝的國王佩比二世統治了上下埃及近94個年頭，直到他100歲時才壽終正寢，是埃及曆史上統治時間最長的國王，甚至在世界曆史上也絕無僅有。然而生命的奇跡並未使國王的光環永久地駐留在上下埃及，殘酷的壓榨使得人民怨聲載道，而各懷鬼胎的地方官吏們則蠢蠢欲動，進入第七、第八王朝的古王國在各個層麵上都出現了不穩定的因素。
混亂終於不可避免地降臨到這片土地上，公元前2134年，國家開始混亂，軍閥在上下埃及的土地上燃起戰火，國王被人丟棄到了遺忘的角落，古王國崩潰了。戰亂重新降臨到埃及本土，直到100年後底比斯的孟圖荷太普一世用武力擊潰了北方赫拉克列奧波裏家族的軍隊，建立了第11王朝，中王國從此開始。
就在國王們為防止宮廷陰謀的發生而費盡心機之際，黑暗的力量再次向他們靠攏。公元前17世紀，北方閃米特民族的一支喜克索斯人駕著雙人馬車、手持勁弩一舉擊潰了裝備落後、行動遲緩的埃及軍隊，橫掃整個埃及，並在隨後的100年裏成了埃及的主人。這是一支在文化上遠遠落後於埃及的遊牧民族，他們給埃及帶來了前所未有的殺戮和混亂。他們毫不留情地對被攻克的城市進行屠城，對富庶的神廟進行無限製地掠奪。他們將埃及人的神像破壞殆盡，並強迫這些自詡為神之後裔的人不分晝夜地為他們勞動。神聖的土地在歎息，苦難中的人民在哭泣，這一次又有誰能將他們拯救？
又是底比斯的英雄們！他們重建了善戰的埃及軍隊，並采用了喜克索斯人帶來的雙人馬車和強弓勁弩。在長達幾十年的戰爭裏，埃及人表現出了前所未有的超強韌勁和毅力。最終在三角洲的平原上將喜克索斯人的戰車隊衝得七零八落，如飛蝗般的箭陣使閃米特人的鮮血染紅了尼羅河水。公元前1550年，埃及人終於將強大的異族人趕出了國土，一個嶄新的時代開始了。
新王國的領袖成為國家的中心，其威望覆蓋上下埃及，一個新的埃及王朝在強大的王權支撐下開始了它的光輝之旅。第18王朝的興旺讓古希臘詩人荷馬感歎不已。史詩《伊裏亞特》這樣描述這座世界之都：
哦，底比斯，這裏的人們豪宅輝映著無盡珍寶；
哦，底比斯，這裏有城門百座，寬闊的大道筆直通達；
百名身披重甲的武士，騎著雄馬日日巡城；
哦，底比斯，世界之都！
經曆了百年坎坷的埃及，終於迎來了它的又一個黃金時期。