莫道姻緣無定數，夢裏姻緣也是天成就。任教南北如飄絮，風流到底他消受。才子名聲盈宇宙，一吐驚人誰不生欽慕？懷奇到處皆能售，投機豈在親合故？
《蝶戀花》話說明朝正德年間，山東青州府益都縣有一人姓吳、名玨、字雙玉，別號瑰菴，原是個拔貢出身，做了兩任教職就不愛做官，告了老退家閑居。夫人劉氏生二子，長子叫做潘美，也是個在學諸生，娶妻宋氏，因上年趙風子作亂，潘美被賊傷害，宋氏亦擄去無蹤。次子叫做麟美，取字瑞生，這瑞生生的美如冠玉，才氣淩雲，真個胸羅二酉，學富五車，不論時文、古文、長篇、短篇、詩詞歌賦，一題到手，皆可倚馬立就。他父親因他有這等才情，十分鍾愛，要擇位才貌兼全的女子配他，所以瑞生年近二九，雖遊伴生香，未曾與他納室，這也不在話下。
單說吳瑰菴為人孤介清高，酷好靜雅，不樂與俗人交接，隻有他鄰居一位高士，叫做山鶴野人，最稱莫逆。瑰菴就在自己宅後起了一所園林，十分清幽。作了一篇長短古風，單道他園林好處與他生平的誌趣。
詩曰：小小園，疏疏樹，近有竹陰，旁有花砌。幾有琴，架有史，琴以怡情，史以廣記。榻常懸，門常閉，悶則閑行，困則盹睡。
不較非，不爭是，榮不關心，辱不介意。俯不怍，仰不愧，睥睨乾坤，浮雲富貴。酒不辭，肉不忌，命則憑天，性則由自。
也不衫，也不履，海外仙鶴，山中野雉。朝如是，夕如是，悠哉遊哉，別有天地。
他這園中，正中結一茅屋，前開一魚池。一日瑰菴坐在池邊觀玩多時，不覺困倦上來，朦朦朧朧見一位蒼顏白發、寬袍大袖的老者一步一步走入園中，瑰菴一時想不出是那個，隻得慌忙離坐迎入齋中，行了禮，分賓主坐定,瑰菴開言問道："老大不知何處識荊，一時忘記，敢問高名貴姓、今辱臨敝園，有何見教？"那老者道："在下原無姓名,今造貴園，不為別事，專來為令郎提一親事。"瑰菴道："多承美意，但不知所提親事還是那家？"那老者道："我有一小帖，就是令郎的嶽丈。"說著話，即從袖中取出一個紅封小帖，遞與吳瑰菴道："令郎一生佳遇，這個帖兒內注的明白，千萬留心。"吳瑰菴接帖在手，才待拆看，那老者一把扯住，大喝道："且不要拆！跟我往江西發配，去走一遭。"吳瑰菴抬頭一看，呀！卻不是那個老者，乃是一個三頭六臂、青臉紅發的鬼怪。瑰菴吃了一驚，往後一跌，失聲叫道："不好，有鬼，有鬼！"忽然驚覺，乃是南柯一夢。定一定神，看了看手中，果然拿著一帖。瑰菴大以為奇，忙轉入齋中，將帖拆開一看，上有四句言語，道：仙子生南國，梅花女是親。
三明共兩暗，俱屬五行人。
吳瑰菴將帖子上言語念了又念，思了又思，終不解其中意味，忙把帖收入袖中，轉到家裏對夫人道："我適在園中觀看池魚，忽然困倦，恍恍惚惚做了一夢，甚是奇怪。"夫人問道："相公做的夢怎樣奇怪？"瑰菴遂將夢中所見的老者與那老者提親之言、賜帖之事及醒來果有一帖，從頭述了一遍。夫人聽了道："此夢果是奇怪，那帖子上是什麼言語？"吳瑰菴又把那帖子上言語念了一遍與夫人聽，夫人道："這般言語怎麼樣講解？"瑰菴道："起初我也解不將來，如今仔細看來，他說’仙子生南國’，這是孩兒的姻事在南方無疑了。又說’梅花女是親’，料想有女名梅花者即孩兒之佳偶也。獨’三明共兩暗’這一句含糊不能強解，末句’俱屬五行人’，蓋言人生婚姻皆是五行注定，不可強求，也不可推卻。但他後來大喝一聲，要我跟他往江西走一遭去，卻不知是什麼緣故。"夫人聽了道："後段話且不必論，今據帖子上言語，我孩兒婚事是有準的了。況你平日有誌要擇一個才貌兼全的女子配他，我想北方那有這等女子？今幸上天指引，何不承此機會令他往南方一遊，去就這段姻緣？"吳瑰菴道："我來與你商量，就是這個主意，但他年紀還輕，不甚練達老成，若把這個緣故明白說與他知道，未免分他讀書之誌,且到外邊沾惹風波，亦甚可虞。"夫人道："若著他去,這個緣故自然不可明告他。隻教他在外尋師訪友，以遊學為名。既是天配的姻緣，到那裏自然不期而遇。"吳瑰菴道："夫人所言甚是有理，我就依此而行。"到了次日，令人去書房喚吳瑞生來，教他道："孩兒，你爹爹曾聞瑤華不琢，則耀夜之影不發；丹鍔不淬，則純鉤之勁不就。故氣質須觀摩而成，德業賴師而進。昔太史公南遊嵩、華，北遊崆峒，遍曆天下，歸而學問大進。你今咄咄書齋，獨守一經，孤陋寡聞，學問何由進益？常聞南方山明水秀，實為人才之藪，我的意思，令你至彼一遊，倘到那邊得遇名人指教，受他的切磋琢磨，長你的文章學業，他日功名有成，也不枉我期望你一番。"吳瑞生道："父親此言固是愛子之心，但念爹娘年老，舉動需人，孩兒遠離膝下遊學外方，晨昏之間誰人定省？兒雖不肖，如何放的心下？今日之事教孩兒實難從命。"吳瑰菴道："你為人子的自是這般話說，但我為父親的隻以遠大期你。你若不能大成就，朝夕在我左右，算不的是養親之誌。
況我與你母親年紀尚未十分衰殘，且家計頗饒，也不缺我日用，這都用不著你掛心。我為父的立意已定，斷斷不可違我。"吳瑞生還待推辭，他母親在旁邊勸道："我兒，你豈不聞為人子的以從命為孝乎？你爹爹既命你出去，不過教你尋師取友，望你長進，有甚難為處？你若左推右卻，便是逆親之誌了。"隻這一句話，說的吳瑞生不敢言語，始應承道："遵爹爹之嚴命。"吳瑰菴遂叫人拿過曆書一看，說道："今日九月初三，初六日是個黃道吉日，最利起行。你且去收拾琴劍書箱與隨身的行李，安排完備，好到臨期起程。"閑話少敘，到了初六日，吳瑞生未明起來，將盤費行囊打點停當，用了早飯。他父母喚了兩上小廝，一個叫做書童，一個叫做琴童，隨行服侍。吳瑞生拜別已畢，他父母俱送至大門。