這一去雖然不比死別，但父子之間也未免各帶幾分酸楚。隻是不好吊下淚來。正是：丈夫雖有淚，不灑別離間。
且不題他父母在家專望兒子的好音，單說吳瑞生俟他父母回宅，自己乘了馬，著琴童挑了琴劍，書童挑了書箱，由大路望南而行。行了數裏，吳瑞生在馬上想道："今日爹爹命我遊學南方，我想南方勝地唯有兩浙稱最。何不先到杭州觀西湖勝概，也不枉我出遊一遭。"拿定主意，遂問了浙江路程，在路上風餐水宿，夜住曉行，十餘日到了吳興。
這吳興就臨大江，上了船，乘著順風，不消一日早到杭州地界。主仆下了船，又行了數日，才來到城中。吳端生四下一望，果然好個繁華去處。有柳耆卿《望海潮》一詞為證。
詞曰：東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。戶盈羅綺，市列珠璣，競豪奢。重湖疊巘清佳，有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉鉤叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽蕭鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
主仆三人尋了一個大店，暫把行李歇下。次日起來，吳瑞生吩咐琴童、書童道："此處衝要，人煙輳集，不可久住。你兩人出去與我另尋一處寓所，好攻習史書，隻要幽靜清雅方好。
"琴童、書童領命而去，穿街過巷，也到了十餘個寓所，俱看不中意。轉彎抹角忽到一處，與別處風景不大相同，二人看罷多時，說道："此處料中我家相公之意，不用再往別處去尋了。"訪問鄰近居人，方知是天壇。二人遂看了一個極清雅的庵觀，請出主持觀主來，通了名姓、鄉貫，交吳瑞生假寓讀書的話說了，那觀主慨然應允。他們兩個轉回舊寓，回了吳瑞生活，遂即打發了店錢，搬了行李一直往天壇而來。
到了天壇，吳瑞生一望，果然清幽。但見：局麵寬闊，地勢高阜，鬆竹掩映，殿閣參差。東望浙江，潮氣遙侵濕苔徑；南望雷鋒，日色返照映玻璃；西望蘇堤，長虹一溜青蛇走。北望龍井，寒光數道碧雲飛。真有蓬瀛仙島之風，絕無市井塵囂之氣。
吳瑞生看了，喜之不勝，遂拜了觀主。觀主獻茶畢，又領著吳瑞生揀擇下榻之處。吳瑞生見三清殿西有草堂一座，三麵俱是花牆，牆外有綠竹披拂，牆內擺著幾盆花草。入堂一看，匾額上題著"鶴來軒"三字，甚是幽雅。吳瑞生看的中意，就在此處安下行李，靜時溫習經史，悶時與觀主清談，閑時出門遊玩山水。
住了月餘，遂締結了城中兩個名士，一位姓鄭，名潛，字漢源，一位姓趙，名莊，字肅齋，都是錢塘縣廩膳秀士。二人俱拜在金禦史門下，認為課師。這金禦史就是杭州府人，諱星，字北鬥，由進士出身，曆任做到都察院右僉都。正德四年為劉瑾專權，金禦史把他參了一本，觸怒了邪黨，遂為群下所擠，不容在朝，因此休秩回籍。夫人黃氏，乃江西尚書之女，生一子一女，子名金昉，年方一十五歲。女名翠娟，年方一十六歲。
金昉為士林之秀，還未娶妻。翠娟為閨門之英，亦未受聘。金禦史夫婦二人甚是愛惜。這金禦史因休秩家居，凡事小心，閉門謝客，全不與外人往來，隻有趙、鄭二生是他課徒，又極相契，或金禦史請來相敘，或二人自往拜謁，詩酒之外絕不言及國家時事。
一日趙、鄭二生投見，金禦史請至書房，作了揖坐定，金禦史道："二位賢契許久不見，老夫甚覺渴想。"趙鄭二生道："連日為俗冗所羈，未得候問老師,違教多矣。有罪有罪。"金禦史道："多日不曾領教，二位近來有甚佳作，肯賜予老夫一覽否？"趙鄭二生道："今日門生此來，一則問候老師，二則求老師出幾個詩題，待門生拿去做完,然後送與老師評閱。"金禦史道："此時已有個現成題目了。昨舍下有人從京師來，說聖上筵宴百官，賜了一個詩題，即定首尾，著眾官立刻獻詩。
可笑合朝文武俱做將不來，可謂當場出醜。賢契既要做詩，何不將聖上出的那個題目做一做？"趙、鄭二生聽了道："如此甚好，請求題目一看。"金禦史遂令書司將詩師拿來，工人展開看時,見師是"閨憶",首字限的是雨、絲、幾、片、煙、波、畫、船，韻限的是溪、西、雞、齊、啼。二人看完,說道："此題委是難做，怪不得在朝眾老先生擱筆。門生既承老師之命，少不得也要勉強獻醜。"說罷各把詩題謄了，吃了幾杯茶，遂別了金禦史出門。走了幾步，趙肅齋道："鄭兄，你道此題之難，難在何處？"鄭漢源道："隻這’風’’片’二字，便是此題之難處。’風’乃實字，’片’乃虛字，以虛對實，如何湊的工巧？"趙肅齋道："吾以此題棘手處就在這兩個字上，昨日咱們結拜的吳兄，他啟誇詩才無有敵手，卻未嚐見他題詠。到明日何不把這個題目帶去，也求他做一首？"鄭漢源道："吾兄所見甚妙，到明日不可空去訪他，待我安排一副盒酒，攜到那裏，先合他痛飲一番。有才的人，酒興既動，詩興自動。然後拿出題來做詩，省得到臨時大家推三阻四。"趙肅齋道："如此愈覺有趣。"二人說著話，天色已晚，各人分路歸家。次日，鄭漢源安排一個盒酒，著小廝擔了，遂邀著趙肅齋一同到了吳瑞生寓處。吳瑞生迎著道："二位狠心，連日不到敝寓。教小弟生生盼死，生生悶死。"趙鄭二人道："這幾日因有俗事累身，未得過訪。幸今日稍得清閑，俺二人具了一副盒酒，特來與兄痛飲一醉，以作竟日之談。"吳瑞生謝道："今承賜訪，已覺幸出望外；又蒙攜酒惠臨，何以克當？"趙鄭二人道："兄說那裏話，吾輩一言投契，自當磊磊落落，忘形相與,一杯之微何足致意？"三人一麵說著話,一麵使琴童篩酒。