寇準在與遼開戰中起了重要的作用，真宗認為他為大宋立下了很大的功勞。然而，因為寇準斥責了主張逃跑的王欽若，所以遭到王的攻訐。
景德三年（1006）的一天，宋真宗會見文武百官。散朝之後寇準先自退班。宋真宗因敬慕寇準，注目遠送。這一情節被王欽若看在眼裏，他進讒道：“陛下如此敬重寇準，想必是他立下捍衛國家的功勞？”真宗點頭稱“是”。王欽若出其不意地說：“澶淵之役，陛下不以為恥，反以為寇準有功於國，究竟是何道理！”宋真宗愕然。王欽若說：“城下之盟，為《春秋》所恥。澶淵之盟正是在大敵逼近城下而簽署的盟約。陛下以大國皇帝的尊嚴，竟然訂立這種盟約，世上還有比這更大的恥辱嗎？！”這話擊中了宋真宗的痛處，頓使他臉色大變，現出羞怒之色。王欽若繼續火上澆油，說道：“陛下想必聽說過賭博的事。賭徒快要輸光的時候，便盡其所有來作賭注，這叫做‘孤注’。澶淵會戰時，寇準正是拿陛下來孤注一擲的。這豈不是危道嗎？！”
宋真宗受到王欽若的挑撥，漸漸疏遠了寇準。不久，宰相畢士安病逝。景德三年（1006）二月，真宗罷免了寇準的宰相職務，將其貶為刑部尚書，出任陝州（今河南陝縣）知州。
@@不入濁流遷武勝進獻“天書”委求全
寇準被罷相後，朝政被王欽若、陳堯叟等人把持。王欽若與丁謂、林特、陳彭年、劉承珪被人稱作“五鬼”。這些人治國無方，但惑主卻有術。他們迎合真宗心理，大搞“天書”“封禪”活動。這活動一搞就是十幾年，把宋王朝弄得烏煙瘴氣。
大中祥符元年（1008）正月初三，宋真宗召集文武百官說：去年冬天十一月二十七日將近半夜，我正準備就寢，忽然室內大放光彩，出現了一位戴星冠、穿絳衣的神人，他對我說：“下個月如在正殿做一個月的道場，就會降下天書《大中祥符》三篇。”我肅然起敬，想起身回答，神人已不見蹤影。從十二月初一開始，我就在朝元殿齋戒，建道場以求神人保佑。到今天，正好皇城司來報告，發現左承天門南麵的鴟尾上掛著一條黃帛，派太監去觀察，帛長約二丈，像封著書卷，用青絲繩纏著，隱約看出裏麵有字，這就是神人所說的天降之書。
宰相王旦立即率群臣稱賀。隨後真宗步行到承天門，派兩名太監爬上屋頂取下。王旦跪進天書，真宗下拜接受，親自放在轎子中，引導到道場，授予陳堯叟啟封。隻見黃帛上寫著：“趙受命，興於宋，付於恒（真宗名），居其器，守於正，世七百，九九定。”真宗跪受後，又命陳堯叟宣讀黃帛上的字。其所寫內容都是讚揚真宗能以至孝至道繼承帝業，希望他保持清淨簡儉，宋朝的國運必能昌盛綿長。皇帝又跪奉天書，用帛裹住後放入金匱。群臣在崇政殿致賀，皇帝賜宴款待。又派專使祭告天地、宗廟、社稷，大赦天下，改年號為大中祥符，賞賜群臣。
消息傳出，舉國上下歡欣鼓舞，各種祥符紛紛上報。王欽若慫恿宰相王旦等率領文武百官、軍隊將士、地方官員、少數民族首領、和尚道士、社會名流和各地長老24300多人，五次上書，請求舉行封禪大典。真宗命翰林院、太常寺等主管部門研究製定詳細的儀式。
對天書降臨作過特殊貢獻的王欽若被任命為參知政事，主管封禪大典的日常事務。六月初六，王欽若從乾封縣（今山東泰安）報告：泰山湧出醴泉，蒼龍降臨錫山。不久，木工董祚在醴泉亭以北又見到掛在樹上的一塊黃帛，上麵有字，但不認識。皇城使王居正接到報告，立即奔赴現場，見帛上寫著真宗的名字，趕緊報告王欽若。王欽若躬奉帛書，讓太監飛馬捧往首都。真宗立即在崇政殿召集群臣，又宣布：五月十七日子夜，我又夢見上次見到的神人對我說：“下月中旬，將在泰山賜給你天書。”我馬上密令王欽若等人，一旦發現祥異就立即上報，如今果然與所夢符合。上天如此關懷保佑，我真怕擔當不起呀！
十月初四，在載著天書的豪華玉車的引導下，真宗一行浩浩蕩蕩離開開封，前往泰山。經過三天的齋戒，真宗登上泰山山頂完成了祭天儀式，第二天又在社首山舉行了祭地典禮。真宗登壽昌殿接受群臣朝賀，宣布大赦天下，文武百官皆升一級，首都開封府與皇帝途經州縣增加舉人名額，特許全國百姓歡慶三天。接著又在穆清殿舉行盛大宴會，還在殿門外為當地父老開宴。十一月二十日，真宗回到開封，群臣的歌頌又掀起新的高潮。十二月初五，真宗在朝元殿接受尊號，封禪大典圓滿結束。
其實，天書、祥符、封禪等等都是真宗與“五鬼”編造的騙人把戲，其真實目的不過是為了樹立真宗的威信而已。寇準雖然遭貶地方，也對此頗感不滿，不過因為正遭貶斥，不能發表觀點罷了。真宗的初步目的達到後，也漸漸對王欽若之流的阿諛奉承失去了興趣。
王旦大中符七年（1014）六月，樞密使王欽若、陳堯叟因罪免官。宰相王旦便趁機推薦寇準，把他調進京師，委任為樞密使。寇準上任後又與五鬼之一、新任三司林特勢成水火，格格不入。林特當時正蒙厚寵，負責征收河北地區的絹帛，催逼很急。寇準暗中幫助轉運使李士衡從中阻撓，還請求懲治三司長官及其屬吏。由於不能滿足朝廷的奢侈費用，宋真宗對寇準不滿。王旦不敢違抗聖意，隻得批評說：“寇準好人懷惠（希望別人懷念自己的恩德）；又人畏威（又喜歡別人畏服自己的聲望），皆大臣所避（這都是做大臣者應當避免的弱點），而準乃為己任（寇準卻認為這是應該的），此其短也。”王旦所說的的確是事實。王旦自己不僅能容忍寇準平日的挑剔、頂撞，而且竭力保護這個剛正、賢能的同年。他曾多次向真宗褒揚寇準，但僵局仍無法挽回。大中祥符八年（1015）四月，寇準終於又被免職，左遷為武勝軍節度使。天禧元年（1017）宰相王旦病死，死前又推薦寇準為相。然而真宗卻任命王欽若為相。
天禧三年（1019）三月，為討宋真宗的歡心，巡檢朱能與內侍周懷政通謀，偽造了“天書”放在長安西南的乾祐山。當時寇準已調往此地任永興軍長官。宋真宗很想得到所謂的“天書”，但一些大臣極言此事虛妄無稽，一再勸阻。這時有人獻計，如能讓寇準進獻天書，官民才能信服。於是，真宗命周懷政曉諭寇準。寇準開始並不願做這種荒誕不經的事情，後由於女婿王曙從中慫恿才勉強同意。當時，寇準有個門生鑒於朝中群小盤結、人情險惡，寇準過於剛直不阿，日後難以脫離官場橫禍，便向寇準獻策：走到半路假稱有病，上書堅決請求補為外官為上策；見到皇帝立即揭發天書是假，可保全平生正直的名聲，這是中策；假如再進中書省為宰相，是下策。但是寇準在外為官實在是太久了，他急於進朝去施展自己的抱負。身處名利之間難以自拔，寇準最終還是謀錯一籌，違心地到朝中從事逢迎。宋真宗見寇準進獻“天書”，自然大喜過望，親自將他迎入禁中。天禧三年（1019）六月，王欽若因罪免相，寇準接任宰相，兼任吏部尚書。