隨同文天祥到元營的吳堅、賈餘慶回到臨安，把文天祥拒絕投降的事回奏謝太後。謝太後一心投降，便改任賈餘慶做右丞相，到元營去求降。接受降表後，伯顏再請文天祥進營帳，文天祥痛罵賈餘慶，但投降之事已無法挽回了。
@@南天獨一柱遭擒敗猶榮
1276年，伯顏帶兵占領臨安。謝太後和趙出宮投降。元軍把趙押送大都（今北京），文天祥也同時在押。一路上，他一直在考慮怎樣從敵人手裏逃脫。路過鎮江的時候，他和幾個隨從人員趁元軍沒防備，逃出了元營，乘小船到了真州（今江蘇儀征）。真州守將苗再成聽到文丞相到來，打開城門迎接，並表示願意跟文天祥一起，集合淮河東西的兵力，打退元兵。守揚州的宋軍主帥李庭芝卻聽信謠言，認為文天祥已經投降，是元軍派到真州去的內奸，命令苗再成把他殺死。苗再成不敢違抗李庭芝的命令，隻好把文天祥騙出真州城外，將揚州的來文呈現給他看。
文天祥又帶著隨從連夜趕到揚州。到了揚州城下，才知道揚州正在懸賞緝拿他，文天祥等改名換姓，喬裝打扮，日行夜宿，曆盡千難萬險，終於從海口乘船到了溫州。其時，他得到張世傑和陳宜中在福州擁立新皇帝即位的消息，於是決定奔赴福州。
原來，小皇帝趙被俘虜到大都去後，趙的兩個哥哥，九歲的趙昰和六歲的趙昺，在南宋皇族和大臣陸秀夫的護送下逃到福州。張世傑、陳宜中之後也到了福州。三人決定擁立趙昰即位，是為端宗。
文天祥趕到福州後，向陳宜中建議，從海路進攻元軍，收複兩浙地區。但是陳宜中認為這樣做太冒險。文天祥隻好到南劍州（今福建南平）建立都督府，招募人馬，準備反攻。隨後轉移至汀州（今福建長汀）。
文天祥遣一支義軍取寧都（今屬江西）；參讚吳浚取雩都（今江西於都），劉洙、蕭明哲、陳子敬等自江西起兵來會，聲勢大振。但因南劍州於十一月降元，陳宜中、張世傑等攜趙昰逃往海上。元軍得以長驅入閩，文天祥被迫移屯漳州（今屬福建），進攻江西之軍也相繼退出。
景炎二年（1277）三月，文天祥率軍複梅州（今屬廣東），整訓軍隊。五月，文天祥親率大軍進攻江西。六月，大捷於雩都，開府於興國（今屬江西）。文天祥的初勝，鼓舞了江西的抗元勢力。統兵數萬的江西安撫副使鄒鳳至興國相會；隱居撫州（今屬江西）家中的何時也聚兵入崇仁（今屬江西）返正，以應同都督；文天祥的元代武士複原圖兩個妹夫孫桌、彭震龍也從龍泉（今江西遂川）、永新（今屬江西）至興國會文天祥；分寧、武寧、建昌（今江西修水、武寧、永修西北）三縣豪傑皆表示聽從節製。文天祥因勢利導，分兵三路進攻：以督謀張汴等率兵數萬攻贛州（今屬江西）；安撫副使鄒鳳率贛州諸縣兵攻永豐、吉水（均屬江西）；招撫副使黎貴達率吉州諸縣兵攻太和（今江西泰和）。七月，文天祥所部收複贛州九縣，吉州四縣複，宋軍軍勢大振。寶慶（今湖南邵陽）的張虎、衡山（今屬湖南）趙瑤、司空山（今安徽太湖北）的張德興、傅高等，皆起義響應。元軍為進討文天祥，於江西隆興（今南昌）設行中書省。八月，李恒遣軍援贛州，以鐵騎衝擊圍城的趙時賞軍，宋軍潰敗。與此同時，李恒親率精兵偷襲同都督府，文天祥未料李恒突然進攻，倉皇北撤，欲與永豐的鄒鳳會合。不料鄒鳳軍已先行潰敗。文天祥退至方石嶺（今江西吉安東南）被元軍追上，部將鞏信為掩護其脫險，率一部兵擺疑陣全部戰死。退至空坑（今吉安境）時，宋軍被元軍擊潰，文天祥由小路得脫。趙時賞等亦於贛州撤退時，被俘死。張汴、劉欽為亂兵所殺。文天祥收集殘部屯駐南嶺（今廣東紫金南），整肅軍隊。至元十五年（1278），在潮陽（今屬廣東）與鄒鳳、劉子俊等部會合，軍勢稍振，乃進兵討盜匪陳懿。陳懿戰敗，引元軍攻潮陽，文天祥率部向海豐轉移，十二月二十日至五坡嶺（今廣東海豐北）兵敗。文天祥自度難以逃出重圍，當即吞服所帶冰片自殺，在昏迷之中被元軍所俘。鄒鳳自殺，劉子俊被俘死，所部潰散。
文天祥的被俘，使支撐著南宋殘局的軍事力量喪失殆盡。
@@霜重知鬆節千古頌英雄
元兵把文天祥送到張弘範大營，張弘範假意殷勤，給文天祥鬆了綁，把他留在營裏，接著，就下命令集中水軍進攻抗元將領張世傑擁立宋皇室殘餘退守的厓山。
文天祥·謝昌元座右自警辭張弘範知道張世傑平日很敬佩文天祥，就要文天祥寫信給張世傑招降。文天祥說：“吾不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？”
張弘範不聽，一再強迫文天祥寫信。文天祥於是將自己前些日子所寫的《過零丁洋》一詩抄錄給張弘範。當張弘範讀到“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”兩句時，不再強逼文天祥了。