一、馬克思的資本主義基本矛盾成因論
馬克思在《資本論》中，通過對資本主義再生產過程的研究，揭示了資本主義經濟周期性危機的根源是資本主義製度，是資本主義社會的基本矛盾即生產的社會化與生產資料私人占有之間的矛盾，固定資本的更新是周期性的原因。
二、哈伯勒的六因素成因論
哈伯勒的著作《繁榮與蕭條》，總結了19世紀末20世紀初西方的經濟周期理論。他把當時已有的各種經濟周期理論區分為六個大的類別，包括消費不足論、純貨幣理論、投資過度論、心理理論、農作物收獲論、成本改變論。其中消費不足論、成本改變論是解釋危機和蕭條的理論；心理理論、農作物收獲論，前者強調的是主觀心理因素，後者強調的是客觀自然因素；而純貨幣理論和投資過度論是從經濟因素的角度分析經濟波動的成因。如：投資過度論從投資的角度分析經濟周期的形成，認為投資波動是經濟周期的原因，投資的波動引起了消費者收入的波動，而不是消費者收入的波動引起投資的波動。投資過度理論又可以分為：貨幣投資過度理論，即由於在某種信用機構（銀行體係）形式下活動的貨幣力量引起了投資過度；非貨幣投資過度理論，即屬於生產範圍內的那些因素，如新發明、新發現、新市場開辟等非貨幣因素引起了投資過度；“派生需求加速與擴大”原理即加速原理，即由於技術上的原因，消費品生產的變動，會引起一般生產品生產――尤其是固定資本設備的生產發生更為猛烈的波動。
三、傳導與衝擊論
該理論用傳導與衝擊來解釋經濟周期波動現象，認為引起經濟波動的原因有兩個方麵：一是外部衝擊，導致經濟運行；二是內部條件，它決定了經濟係統以某種方式對初始外部衝擊作出反映。有許多外部衝擊引起經濟運動，這些外部衝擊隻有在一定的產業和貨幣條件下才能發生作用。在給定的外部衝擊下，這些條件就會決定產生這一影響的性質，並且成為工業波動的原因。其中費裏希（Frisch，1933）正式把衝擊機製和傳導機製引入有關經濟周期的分析之中，將外部衝擊區分為：一類是隨機因素造成的衝擊；另一類是技術創新和企業家創新造成的衝擊。他將這兩種機製結合起來說明經濟周期波動的原因，比單純強調某一機製對經濟波動的形成作用前進了一步。在傳導與衝擊論中具有代表性的觀點是：
1.凱恩斯的傳導機製認為經濟波動的發生是經濟係統內部因素作用的結果，在沒有外生變量影響的情況下，經濟係統會沿著一個很強的趨勢做自身重複運動。所謂內部傳導過程，主要是指貨幣量的變化過程。貨幣因素引起信貸供給變化，市場與利率之間不一致，由過多的銀行信貸來資助過度的投資。銀行信貸發放而產生的金融緊縮和膨脹是造成周期波動的主要原因。
以斯蒂格利茨（Stiglitz）、曼昆（Mankiw）、布蘭查德（Blanchard）等為代表的新凱恩斯主義者認為，經濟活動中存在一種機製，這種機製可以擴大各種小的和中等規模的外在的未預期到的衝擊，並且把這些衝擊轉變成大的波動。機製不隻是擴大這些衝擊，它還使得這些衝擊的影響在最初的幹擾消失以後仍持續相當長的時間。據此認為幹擾的根源是外生的，但也存在一些內生力量，使得波動加劇並使得幹擾的影響持續下去（Stiglitz，1987；Mankiw，1989）。新凱恩斯主義把實際經濟周期理論強調的供給方麵的衝擊和貨幣主義者以及新古典經濟學家所強調的貨幣幹擾都當做幹擾經濟的可能的根源，他們認為，重要的問題不是衝擊的根源（經濟常常受到幹擾，這些幹擾有時候來自需求方麵，有時候來自供給方麵），而是經濟如何對這些衝擊作出反應。
2.薩繆爾森的經濟周期數學模型，亦稱為乘數―加速數原模型，屬於內部傳導機製理論。內部傳導機製在數學形式上表現為分布滯後關係，以反映經濟波動的“內生性”，並認為這種“內生性”是由經濟係統內部自我推動的。該理論是將乘數理論同加速原理結合起來，通過薩繆爾森-希克斯模型（線性二階差分方程）來說明經濟周期波動發生的原因。