合同履行是債務人全麵、適當地完成其合同義務，債權人的合同債權得到完全實現，如交付約定標的物、完成約定的工作交付工作成果、提供約定的服務等、從而實現雙方的合同目的。
一、合同的履行是合同的基本法律效力
合同的履行是依法成立的合同所必然發生的法律效力，如合同的訂立是為了通過合同的履行而實現合同債權；合同的擔保是為了促使合同的履行；違約責任是對不履行合同的製裁。由此可見，合同的履行是合同製度的中心內容，是合同法其他一切製度的最終歸宿或延伸。
二、合同的履行是合同消滅的原因之一
合同之債務人全麵、適當地履行了合同義務，合同之債權債務關係即告消滅。因此，合同的履行是債消滅的原因之一。從合同消滅的原因上說，合同的履行又稱為債的清償。
三、合同的履行是債務人所為的特定行為
合同的履行是債務人完成合同債務的行為，即所謂債務人為給付行為。在大多數情況下，合同的履行是積極行為，如買受人支付價款、提供勞務等；但在特殊的情況下，則表現為消極行為，即不作為的方式，如承攬人不泄露定作人要求其保守的秘密。
四、合同的履行是合同債務人完成合同義務與債權人實現債權的過程
合同的履行通過債務人適當、全麵地完成合同債務使債權人的債權得以實現，因此，合同的履行是使債權人實現合同債權的給付行為和給付結果的統一，是完成合同義務的整個過程。