目前腐敗現象作為一個比較嚴重的社會政治問題，是一定曆史條件下，各種因素共同作用的結果。分析產生腐敗的原因，有曆史與現實原因，有直接與間接原因等等。然而歸納起來不外乎客觀和主觀兩個方麵的因素。
（一）腐敗現象滋長蔓延的客觀原因
從客觀原因看，腐敗現象是一定社會曆史條件和曆史環境影響的產物。共產黨是社會曆史條件的改造者，但又離不開社會曆史條件的製約和影響。這種製約和影響主要表現在：從社會物質生產看，我國目前還處在社會主義的初級階段，同西方發達資本主義國家相比，生產力和科學技術水平還比較落後，物質生活水平還不夠高。因此，金錢、物質財富對人的誘惑力很大，稍不檢點，就會出問題。有的黨員在戰爭年代和“文化大革命”中，麵對白色恐怖和“四人幫”的淫威，表現出無所畏懼的英雄氣概，無愧於共產黨員的光榮稱號。但他們卻經不起權力和私欲的考驗，在金錢和物質的誘惑下敗下陣來。從社會曆史根源看，我國是一個具有幾千年悠久曆史的國家，光輝燦爛的文化源遠流長，但封建的等級觀念、“官本位”、特權思想在人們的頭腦中也根深蒂固。這些腐朽落後的東西不可避免地會反映到黨內來。目前，社會主義在世界範圍內還不夠強大，還處在國際資產階級的包圍之中。特別是近年來，資本主義加緊了對我國進行“西化、分化”，千方百計用金錢和腐朽的意識形態，拉攏、毒害黨員幹部隊伍中的意誌薄弱者。加之我們黨又長期在和平的環境下執政，一些黨員頭腦裏失去了應有的政治警惕性，滋長了貪圖安逸的思想。因為這種客觀因素，使腐敗現象的滋長和蔓延有了可能。而改革開放創造的寬鬆環境，客觀上又放鬆了對這些腐敗現象的有效製約。改革開放是促進我國經濟發展的強大動力，市場經濟是改革開放的經濟目標。然而在改革開放和市場經濟建立的過程中，出現的新舊體製並存的“雙軌製”，又無形之中給腐敗的發生提供了可乘之機。在這種情況下，腐敗現象滋長蔓延的可能性就更加增大了。
（二）腐敗現象滋長蔓延的主觀原因
目前腐敗現象的滋長蔓延，不僅有著客觀的原因，而且有其複雜的主觀原因。而在其主客觀原因中，主觀原因是主要的。在事物發展變化的過程中，外因是條件，內因是根據，外因隻有通過內因才能起作用。理論和實踐都證明，不管客觀環境如何惡劣，條件如何差，隻要我們自身的肌體健康，就不會出問題。目前腐敗現象滋長蔓延的主觀原因主要有以下幾方麵：
1.黨在長期執政過程中缺乏有效的權力製約
我們黨已經成立80餘年，其中“打天下”花了28年，“坐天下”也有50餘年，後者的時間跨度超過了前者。早在20世紀50年代鄧小平同誌就指出，作為隻有七八年執政時間的共產黨很容易滋生脫離群眾、官僚主義盛行、做官當老爺、貪汙腐化的醜惡現象。由於我們黨在長期執政的過程中，既缺乏有效的權力製衡的外部力量，又缺乏獨立的內部監督體係，加之中國封建社會長期形成的文化遺產以及黨和國家的民主建設在“文化大革命”中受到嚴重破壞，我們黨始終沒有有效地解決在執政條件下的各類腐敗問題。這也成為一直困擾著全黨和曆代領導人的難題。毛澤東的辦法就是頻繁地開展政治鬥爭和發動群眾，不斷地運用非製度、非法製化手段對黨內係統的腐敗分子和反動派進行周期性的政治清洗。盡管黨和政府內的腐敗行為受到了強有力的抑製，但是並沒有從根本上解決執政黨所麵臨的產生腐敗的體製原因，政府官員擁有大量的隨意性審批權、許可權和特權，經手大量的錢物和分配權，更多地觸及和插手公民生活的各個方麵，形成公共服務供給遠遠小於需求，在製約乏力的情況下，出現腐敗黑市。一旦實行市場化改革，黑市非法交易就變成公開合法交易，使涓涓小溪的腐敗成為滔天洪流的腐敗。