權力的濫用和失衡即運用公共權力實現私人目的的行為，其基本特征是公共權力和公共資源的非公共、非規範（不符合公認的法律或道德規範）的運用。因此，在西部大開發中按照法製經濟原則預防腐敗和解決腐敗問題，必須從根本上研究加強權力監督和製約的有效途徑。
目前，我國正處在計劃經濟向市場經濟轉型時期，受長期封建文化思想的影響，傳統社會的腐敗形式與現代社會的腐敗形式共生，腐敗現象向社會的政治、經濟、文化等各個方麵蔓延滲透，其泛社會化傾向已露端倪。但隨著社會主義市場經濟的確立和民主政治製度建設的發展，以權謀私、權錢交易的腐敗問題在當前市場經濟體製尚不健全的條件下，顯得更加突出，權力的濫用和失衡是導致腐敗的中心環節，也是中西方現代社會都十分關注的腐敗問題。
（一）權力監督的內涵
“權力”是政治學基本概念之一。《現代漢語詞典》對權力的解釋有兩點：一是“政治上的強製力量”；二是“職責範圍內的支配力量”。《社會學詞典》的解釋是：“權力是一種強製性的社會力量，支配權力的主體利用這一力量駕馭客體，並迫使客體服從自己。”權力具有社會性、強製性、擴張性、腐敗性等特點。從根本上講，權力運行具有積極和消極兩個方麵的因素，正確行使和運用，可以有效地為公共利益服務，維護社會的公正和秩序；不受約束和限製，就會導致權力濫用和腐敗。因此，法國思想家孟德斯鳩有句名言：“一切有權力的人都容易濫用權力，這是萬古不易的一條經驗。有權力的人們使用權力一直到遇有界限的地方才休止……從事物的性質來說，要防止濫用權力，就必須以權力約束權力。我們可以有一種政製，不強迫任何人去做法律所不強製他做的事，也不禁止任何人去做法律所許可的事。”因此，對公民來講法不禁止即自由，對政府及其官員來講，法之授權才能為，權力是法定的、有限的，權力要正確運用和行使，就必須受到相應的監督和製約。因此，權力監督是對權力的配置、運行及使用的目的進行督察和製約，它是保證權力正確有效行使的平衡調節器，是防止權力濫用，預防遏製腐敗滋生的根本措施。
（二）我國權力監督的性質和目的
按照馬克思主義的觀點，我國權力監督具有鮮明的社會主義階級特性和政治目的。權力監督是國家政權的重要組成部分，是發展社會主義民主政治，保證人民當家作主的實現途徑，是維護社會穩定，保持政治清明，促進經濟發展的重要手段。列寧指出：監督機製是“改善我們機關的工具”，行使國家的職能；“實現社會主義革命，而現在的人沒有服從，沒有監督，沒有‘監工和會計’是不行的”；監督的綱領就是維護產品生產和產品分配的公平權利和義務，就是維護法製的尊嚴和社會的穩定。列寧聲明：“罷免權，即真正的監督權”，“任何由選舉產生的機關或代表會議，隻有承認和實行選舉人對代表的罷免權，才能認為是真正民主的和確實代表人民意誌的機關”。
我國現階段權力監督的目的，就是要實踐“三個代表”重要思想的要求，立黨為公，執政為民，把人民的利益實現好、維護好、發展好。首先，保證國家機關及其工作人員正確有效地行使權力，建立結構合理、配置科學、程序嚴密、製約有效的權力運行機製，提高行政效能，為人民掌好權，用好權。其次，保持清正廉潔，預防和遏製腐敗問題產生，防止極權主義和官僚主義，防止黨和國家公務人員由人民公仆蛻變為社會主人，消除計劃經濟體製下形成的高度集權的弊端，避免形成特權階層和既得利益集團，實現馬克思、恩格斯所期望的像巴黎公社一樣真正精簡節約的“廉價政府”。再者，保證公共權力的行使實現公眾利益最大化，遏製黨和國家公務人員非法自利行為和追求個人利益最大化傾向，禁止在個人消費和職務消費中搞權錢交易、假公濟私，建立起對公務人員的個人財產及消費狀況實施監督的有效機製，防止因個人財產的非正常積累和生活上的奢侈無度而導致“權力尋租”腐敗現象滋生蔓延。
（三）目前我國權力監督機製的缺陷
我國行政管理體製在許多方麵陳舊落後，權力配置沿用計劃經濟時期的高度集權模式，機構重複設置，職能互相交叉，審批事項過多；權力監督注重對掌權者和權力運行過程的監督，忽視對權力自身內容和權力使用目的的監督，監督總是在權力動態行使中事後督察，抓不住權力異化的症結（即權力擴張濫用的本能和掌權者自利行為的本性）。我國現行權力監督機製在實踐中形成，在改革中發展，既有自己的特點，也存在著一些缺陷。為了探尋權力監督的根源，進行有效監督，細察目前我國權力監督的缺陷和不足之處，主要有以下幾點：