改革行政審批製度既是預防腐敗，從源頭上治理腐敗的基礎性工作，也是轉變政府職能，進行行政改革的主要內容。黨的十四大後，各地從市場經濟的實際需要出發，在這方麵進行了廣泛深入的探索，目前已經積累了不少好的經驗，邁出了可喜的步子。深圳市從1997年開始進行行政審批製度的改革，已經將原來的1091項審批項目減少到351項，並準備在三至五年內，從九個方麵規範政府行為，改革行政審批。上海市從改變“重審批、輕管理”入手，在廣泛調查研究的基礎上，為了與國際接軌，適應加入WTO的需要，已經製定了行政審批製度改革的三大目標：大幅度減少行政審批事項；規範和完善行政審批行為；在經濟事務審批的難點上創新突破。總結各省、市改革試點的一些經驗，西部大開發中，行政審批製度的改革主要應該從以下幾個方麵推進：
（一）充分發揮市場機製的作用，大幅度精簡壓縮行政審批項目
我國的行政審批製度存在這麼多弊端，有人主張將其取消，這顯然是不可能的。審批是行政許可的一種形式，而行政許可則是國家幹預和調控經濟的一種有效的手段。因此，世界上實行市場經濟的國家都廣泛采用行政審批這種形式。西部大開發要順利進行，必須充分發揮市場機製的作用，理所當然地利用好行政審批這種形式。隻是因為我國行政審批是在計劃經濟條件下建立和發展起來的，所以必須按照市場優先的原則，認真進行改革，把行政審批的項目大幅度壓下來。
精簡壓縮行政審批的基本思路，就是把大量可以由市場機製和其他機構解決的事情，從行政審批中剝離出來，比如：企業的生產經營權和投資決策權，就應該按照《企業法》的要求，完全交給企業；可以由市場機製自我調節、管理的事情，則由市場調節或者由社會中介組織發揮作用；而群眾自治範圍內的事情，可由群眾自己和社群組織依法辦理。上述這些機製難以辦理或無法管理的事項，則發揮政府管理職能，作為行政審批項目。概括講，行政審批項目大體應該包括以下五類：
1.資源開發利用類
各種資源是國家和民族發展進步的物質基礎，直接關係國計民生。因此，土地、河流、水域、森林、草原、礦藏等自然資源和地上、地下文物等國家資源，必須由國家管理。這些資源的開發利用，應該由國家統一規劃；有線電視和各種信息網絡、無線電頻率及航空、航海線路等，屬有限的公共資源，必須嚴密計劃和分配。上述這些資源的管理、開發、利用、配置，均應由政府管理，進行行政審批。
2.安全環保類
環境保護直接關係著人類的生存；而某些物品的研究、製造和開發、生產，涉及人民的生命財產安全。因此，對這類項目，都應當由國家管理。比如：各種汙染和對公害的預防、治理；對生態環境的研究、治理及危險品、易燃品、爆炸品和放射性、毒害性、腐蝕性物品的生產、儲存、銷售、使用，均應由國家審批。
3.政府及公共利益類
與公共利益直接有關的事項，利用國家和地方財政資金的項目，或者雖用國際組織、外國政府的貸款和援助資金，但卻需要以政府名義擔保、接受的項目，都應該由行政審批。直接與公共利益有關而且又有特殊技術、條件等要求的資質、資格的認證，也應由行政審批。
4.高信用及特殊行業類
對國民經濟和社會發展影響巨大，需要由國家統一規劃的行業，如鐵路、民航、電力、通訊事業，目前均由國家壟斷。隨著市場經濟的深入，這一壟斷肯定會被打破。但對這些行業的市場準入和生產經營活動，均須行政審批。證券、金融、保險等行業，需有極高的信用度，其經營活動對經濟和社會穩定影響極大，因此在當前情況下，這些行業的入市和經營活動，也應由行政審批。
5.人民健康及國家安全類
新聞出版、廣播影視、防疫、慈善等機構，涉及廣大人民群眾的精神文化生活和健康；行政法規、國家法律對國家和人民的生命財產安全有著巨大的作用，這些機構和事項，也必須通過行政審批入市或運行。
初步估計，如果按此操作，西部大開發中，至少可以把現有的一半以上的行政審批項目精簡掉。
（二）簡化行政審批的手續和程序，實行一個窗口對外
針對目前行政審批層次多、手續複雜以及政府部門官僚主義、互相扯皮等問題和西部大開發中需要審批的事項多、工作量大等實際情況，必須努力從簡化行政審批的手續和程序上下工夫，當前可以從三個方麵做起：
1.明確職責，一個地方審批
在我們原先的行政審批中，同一審批事項，各級行政部門都可以審批。尤其是受利益驅使，有時上下級行政部門之間為行政審批權明爭暗鬥，影響了上下級之間的關係，增添了工作中的麻煩，有時甚至給國家和人民利益造成了損害，在社會上產生了很不好的影響。上麵提到的鄭州市的“饅頭大戰”就是一個典型的例子。西部大開發涉及的地域之廣，項目之多，資金之巨，都是前所未有的，因此，必須製定一個行政審批製度的整體實施方案，規定各級行政審批部門的審批權限和範圍，明確哪些該由國家審批，哪些由省、市審批，哪些由縣、區審批，把職責範圍劃清楚，既互相銜接，避免出現空白，又不能出現重複和交叉，真正做到一個行政審批事項，隻能在一個地方審批。