西部大開發是中國經濟總體發展戰略的重要組成部分，是今後相當長的時期內，各級政府的一項基本任務和重要工作。大開發就意味著資金大投入，基礎設施大建設，工程項目大增加，人才、技術和設備大引進，其任務之艱巨，工作量之巨大，協調管理之複雜，對各級政府和部門都將是一個嚴峻的考驗。西部大開發是一項係統工程，在整個開發過程中，各級地方政府起著極其重要的作用。按照我們習慣的做法，在開發過程中行政審批的工作量將十分巨大，因為從作規劃、列項目、跑投資、定工程以及征地、基建、招工、用人等，沒有一件能夠離開行政審批。正是因為如此，目前一些行政機關的“聰明人”已經開始謀劃：怎樣利用手中的審批權力，在大開發中為自己撈取實惠。一些做大開發淘金夢的人，也聞風而動，開始在政府部門物色他們的代理人。而一些外國的企業家，已經開始通過各種渠道了解我們的政策，打聽他們準備投資項目的審批辦法。這些跡象從反麵警示我們：原先的審批辦法肯定適應不了西部大開發的需要，西部大開發要取得成功，必須對政府的角色重新定位，變管理職能為服務職能，從根本上轉換思想和觀念。在西部大開發中，政府應該從改革機製轉化職能入手，重點發揮以下幾個方麵的作用：
（一）搞好宣傳，讓中國和世界了解西部
中國西部人口密度低，地域廣闊，資源豐富，有著悠久燦爛的古代文化，具有極大的開發價值。但是，由於各種複雜的曆史和社會原因，從唐末開始，特別是明、清以後，西部地區逐漸衰落，在近代中國，廣大西部地區成了中國的落後地區，經濟和社會的發展，遠遠落後於東南沿海地區。加上交通運輸的閉塞，通訊信息的滯後，人們對西部地區的了解很有限。在不少人的想象中，西部目前仍然是人跡少、野獸多，大漠孤煙、飛沙走石，遠離文明和科學，遠離現代化的一個貧瘠之地。而在不少外國人的思想裏，中國本來就是一個神秘的地方，中國的西部就更秘不可測了。因此，加大宣傳力度，讓中國和世界了解西部、認識西部，是各級政府當前的首要任務。宣傳的重點，應該放在四個方麵：
1.人文和自然環境
良好的人文和自然環境，是開發的基本條件。在遠離文明和進步的地方，要進行現代化的開發是不可能的。中國的西部地區，要比東部地區曆史更悠久、開發得更早。在唐朝以前，中國西部的經濟和文化，要比東部先進得多。西部是中國兩條母親河黃河、長江的發源地，就地理地貌而言，有高山、沙漠、草原、盆地、平原。長期在這片神奇、複雜、貧瘠的土地上生存，造成了西部人淳樸、熱情的個性。而長期的曆史文化熏陶，又使西部人充滿了聰明和智慧。因此，西部人窮而不愚，思想文化並不落後，曆朝曆代不乏聰明俊傑之士，文武賢才英雄輩出。把這些真實的情況告訴外界，人們就會清楚：貧瘠落後隻是西部的表象，人傑地靈才是西部的真顏。
2.資源和地理優勢
資源和地理優勢，是進行開發必須具備的物質基礎。西部12個省、區隻有3億多人口，大約占全國人口總數的四分之一，而土地麵積卻達近600萬平方公裏，占全國總麵積的60%還多。在全國已經探明的100多種礦藏中，西部占了絕大多數，其中水力資源、石油、天然氣、煤炭等動力資源和鹽、堿等化工原料，幾乎都集中在西部。由於西部人少，開發中拆遷、安置等問題相應很少；西部土地廣闊，這樣使得土地使用的轉讓成本可以大大降低。西部的資源和地理優勢，確實是其他地區所不能比擬的。加強這方麵的宣傳，並力求使宣傳的內容更豐富、更詳實、更吸引人，讓人看了後不僅了解基本情況，而且可以由此初步估算出開發的成本和效益，從而把它們吸引到西部來進行實地考察，這就體現了宣傳的效果和成績。
3.基礎設施和產業結構
要讓外界了解西部水、電、路、通訊等基礎設施的狀況，了解我們現有的經濟發展水平、結構，了解西部當前工業、農業、文化、衛生、教育、科學技術、勞動力資源等方麵的基本情況，這是開發的相關條件。任何產業、項目的生產、經營和開發，都不是孤立的。沒有必要的基礎設施不行，沒有相關產業和項目的支持配合也不行。每個行業、產業的生產和發展，都離不開文化、教育、科技、衛生等方麵的影響和提供的服務。某個產業、企業的產品，可能是另一產業、企業的原料，而這些產業、企業的生產和經營，又要靠另外一些產業、企業的支持。所以，全麵宣傳介紹西部的整體狀況和經濟發展水平，外界和開發者才能全麵了解相關條件，分析利弊，增強投資信心。
4.行政管理水平和質量
要重點介紹社會治安秩序、幹部作風等方麵的情況和水平。人文環境好、有資源優勢、基礎設施及配套設施完備，當然能為投資者提供取得良好效益和豐厚回報的機會。但是如果社會治安不好，今天生產受幹擾，明天產品被盜竊，生產經營活動經常受到侵害騷擾，人們就沒有安全感，正常的生產經營就不可能搞好。另外，如果政府及其幹部作風不好、辦事效率低、官僚主義嚴重，或者利用各種機會吃、拿、卡、要，那麼，其他方麵的條件再好，真正幹事業的投資者也不會把自己的錢拿出來湊熱鬧。近幾年，因官僚主義作風氣走投資者，因吃、拿、卡、要傷害投資者的事確實時有發生、屢見不鮮。但這隻是問題的一個方麵，事實上，這幾年黨和政府在這方麵做了一係列卓有成效的工作：加大了反腐敗的力度，下工夫整治社會治安，下決心整頓幹部作風，努力改善投資環境等等。把這方麵取得的成效及時進行宣傳，使投資者了解真實情況，才能增強投資信心，放心到西部來開發和發展。
（二）認真做好規劃