亞裏士多德於公元前384年出生於希臘北部的斯塔吉拉城，於公元前322年在歐比亞的加爾西斯去世。
按照一般的看法，一代大師亞裏士多德的62年人生主要分為四個時期：（1）幼年時期，即從出生到離開故鄉到柏拉圖學園求學，約17年時間；（2）求學時期，即在柏拉圖學園學習，約20年時間；（3）遊曆時期，即離開學園到最後重返雅典，共12年；（4）教學時期，即從回雅典創辦呂克昂學園到最後再次離開雅典，共12年。
（1）幼年時期
亞裏士多德的出生地斯塔吉拉是希臘的殖民地，其父是馬其頓王室的禦醫，為外來移民。受父親的影響，亞裏士多德從小就喜愛生物學和醫學，而且自幼養成了專注事實、尊重經驗的品格和作風。
後來，亞裏士多德的父母因宮廷的慘烈鬥爭而回到故鄉，不久，便雙亡於世。這時，亞裏士多德尚未成年。
父母早亡，幼年的亞裏士多德由姐姐和姐夫撫養，二人對弟弟的教育十分關心。亞裏士多德對姐姐、姐夫感激不盡，終生以最大的敬意懷念他們，後來立像紀念姐夫，要女兒嫁給他們的兒子，並立其為遺產繼承人，以報答姐姐、姐夫撫養教育之恩。
亞裏士多德姐弟三人，除姐姐外，還有一個弟弟，名叫阿裏木奈斯托斯，不幸早亡。對幼弟的夭折，亞裏士多德一直不忘，在遺囑裏囑人為之立像以紀念。
（2）求學時期
公元前367年，剛剛17歲，求知欲極強的亞裏士多德告別姐姐、姐夫，離開故鄉，到了雅典的柏拉圖學園，師從於柏拉圖。
柏拉圖學園是柏拉圖在公元前387年創辦的。這所學園位於雅典城外西北方，它曆經滄桑，久盛不衰，直到公元529年東羅馬帝國皇帝下令關閉為止，前後持續長達916年之久。這所學園可以稱得上是歐洲曆史上第一所固定的學校，為晚期希臘和羅馬時期的文化發展作出了傑出的貢獻，培養了不少在西方文化史上占有卓越地位的學者，甚至對近代歐洲形成和發展起來的學院和大學都有影響。
亞裏士多德來學園不久，就顯示出驚人的多方麵的才能，深受柏拉圖喜愛。他勤奮好學，學業精湛，才華橫溢，超群拔萃，是一個思想深刻、抽象思維能力極強的人。他的頭腦容納了讓人難以置信的知識，對政治學、倫理學、修辭學、邏輯學、曆史、心理學、生物學、物理學、數學、醫學、天文學、自然史、戲劇、詩歌等都有研究，且有成就。有一次，柏拉圖曾幽默地說，他的學園由兩部分組成：一部分是其他學生的身體，一部分是亞裏士多德的頭腦。柏拉圖很賞識亞裏士多德的才學，譽為“學園之精英”。
公元前347年，反馬其頓派在雅典當權。在這種局勢下，亞裏士多德作為一個外邦人，馬其頓宮廷禦醫的兒子，處境是不佳的。恰在這年，80歲高齡的柏拉圖與世長辭。臨終時柏拉圖指定斯彪西波為學園繼承人。於是，亞裏士多德結束了學園的求學生活，回到希臘哲學的發源地。
（3）遊曆時期
公元前347年，柏拉圖去世，斯彪西波繼任院長；亞裏士多德與同學克賽諾克拉提離開雅典，接受同學——阿塔內斯的統治者赫爾米亞的邀請，去了那裏。
赫爾米亞是個忠肝義膽，精明強幹的朋友。他曾在柏拉圖學園學習過，對柏拉圖的理想——哲學家為王很是向往。
當他自己果然手握權柄，專製一方的時候，就從學園請來亞裏士多德、克賽諾克拉提等幾位同學，將他們安排在阿索斯海濱，讓他們潛心討論研究哲學。
在阿塔內斯，亞裏士多德結識了此後25年共同合作，形影不離，又是他學園繼承人的泰奧弗拉斯特。泰奧弗拉斯特比亞裏士多德小14歲。一些亞裏士多德研究者甚至認為，現存亞裏士多德著作，多數出自泰奧弗拉斯特之手。