《三國演義》寫道，魯肅幾番跟劉備討還荊州，都被諸葛亮用計謀說辭搪塞過去。萬般無奈，周瑜傳授魯肅一計：劉備不久前喪妻，於是就讓孫權許諾將妹妹嫁給他，“故將此為名，賺劉備來拘囚在此，要他把荊州來換；若其不從，先斬劉備。此是計策，非實意也。”但是諸葛亮識破了周瑜的計謀，傳授了三個錦囊給趙雲。到了東吳，劉備依計而行，娶了孫夫人，並且在孫夫人的幫助下離開了東吳。周瑜率領大軍圍追阻截，被孔明布置好的軍隊打得落花流水，周瑜落荒而逃。孔明得了便宜還賣乖，不忘記叫士兵齊喊“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵”羞辱周瑜一番。氣得他“大叫一聲，金瘡迸裂，倒於船上。”劉備招親的故事以其既有英雄美人戲，又有謀臣猛將戲的特點，在《三國演義》中堪稱是一段最精彩、最富戲劇性的章節。而“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵”則成為人人樂道的口頭禪。
不過，認真翻閱史書，我們發現，曆史事實與小說的描寫是大相徑庭的，其中有好多關鍵的地方被歪曲。《三國誌·蜀書·先主傳》記載：赤壁之戰後，劉表之子劉琦曾領荊州牧，但不久病死，眾推劉備為荊州牧。劉備勢力的增長，使得“權稍畏之，進妹固好。先主至京（今鎮江市）見權，綢繆恩紀。”可見，劉孫聯姻，純粹是一種政治交易，孫夫人與劉備並非《三國演義》所寫美女見英雄。劉備東行至吳就婚是三國史上的一個重大的曆史事件。當時主動的一方是孫權，是他真心實意地提出和劉備聯姻，而小說的孫權以妹妹做誘餌，企圖加害劉備的陰謀純屬子虛烏有。又據《三國誌·法正傳》，盡管劉備與孫夫人婚姻已經成了事實，但劉備仍隨時提防身邊的這名間諜，怕她加害自己。所以後來孫權聽說劉備要入西川，怕妹妹被帶到四川加害，忙派人迎回其妹，並想把甘夫人的兒子劉禪也帶走。趙雲“截江奪阿鬥”故事由此發生。
為孫劉聯姻，劉備的確是“至京（今鎮江市）見權”相親了。《三國演義》說劉備到東吳後，孫權欲加害之，幸得吳國太、喬國老的暗中保護，才化險為夷，成其美事。實際上吳國太早在建安七年（202年）死去，劉備過江招親之事在建安十四年（209年），怎麼會得到已亡人的保護呢？據《三國誌》周瑜、劉備本傳記載，赤壁之戰後，周瑜曾建議將劉備邀到吳國去，采取“美人計”“以娛其耳目”，關羽、張飛也要使其“各置一方”，使周瑜能“挾以攻戰”，成其大事。但孫權從共同對付曹操著眼，沒有采納，反而采取了“進妹固好”的聯姻政策。由此可見，劉備過江招親是天大的喜事，並無危險。
另外，劉備過江招親，“甘露寺相親”一節寫得最熱鬧，情節起伏跌宕，引人入勝。今鎮江北固山上的甘露寺相親樓，據說就是吳國太看女婿的地方。《大清一統誌》也有這一記載。但據明嘉靖《鎮江誌》、《北固山誌》說，北固山上的“甘露寺”是唐寶曆年間李德裕建，此前的三國時期，北固山上沒有任何寺廟。所以，鄧拓同誌在題《甘露寺》詩中就說：
孫吳甘露原無寺，寺建南粱武帝時。
遠昔廢興都莫問，流傳史事盡人知。