需要說明的是,我們使用“紅孩子”這一術語時,指的是具有以下三種超常特征的兒童:
1.智力早熟:紅孩子智力發育早,一般顯現於4、5歲至13、14歲左右,他們對某一領域的掌握起步早於平均年齡,而且在該領域的進步也較一般兒童為快,因為這一領域知識的學習對他們來說比較容易。我們說的領域,指的是係統的知識領域,比如語言、數學、國際象棋、橋牌、網球或滑冰等。
2.堅持按自己的方式行事:紅孩子不僅比一般兒童,甚至比聰明的兒童學東西還快,而且在學習方式上也有質的不同。他們獨立性強,表現在掌握自己領域的知識時很少需要成人的幫助和扶持,很多時間都是在自學。他們對自己關於本領域的發現感到振奮與鼓舞,而每一次發現都引發天才兒童向下一步探索。這些兒童常常獨立創出本領域的規則,並能想出新奇獨特的解決問題的方法。
3.掌握欲極強:紅孩子有一種內驅力,很想弄懂使他們顯得智力早熟領域中的知識,因而對之表現出強烈而過分的興趣,高度集中的能力,以及我們稱之為掌握欲的東西。他們從事自己領域的學習時處於“神馳”狀態,也就是最佳狀態。在這種狀態下,他們精力高度集中,會全然失去對外部世界的感覺。對某一領域興趣備至,同時又具備對該領域領悟快的能力,這兩者的最佳結合有助於取得成就。
在以上三個方麵,紅孩子與努力學習的一般兒童有著質的區別。他們頭腦靈活、聰明乖巧、勤學好問。在兩個學業領域(語言與數學)中,紅孩子的天賦最能引起人們的注意與研究,由於對新事物敏感,善於模仿,他們在語言發展上都比較好。他們往往2~3歲就開始識字,有的不到4歲就能掌握2000多漢字,並能開始獨立閱讀,對於童話故事、科學幻想及成人書刊感興趣。由於濃厚的閱讀興趣,使得有的兒童4~5歲便開始練筆、記日記或寫讀後感,並且一般語句通順、層次分明、結構完整。由於他們詞彙豐富,見多識廣,因此口頭言語的表達能力強,能用連貫、流利、完整的語言表達思想,與人交流。
數學能力強是紅孩子中的常見現象,最早可在3~4歲就顯露出來,主要表現為對數學有濃厚的興趣,心算能力強,對有關數學的問題非常敏感。之所以能在這些領域發現天才兒童,原因之一是這些領域令兒童感興趣。另一個原因是,這些領域有規則可循,組織嚴密,有利於找出內在規律性。
一個領域越規範,越有規律可循,就越易於為紅孩子所攻克。語言即是個典型的例子。在這個領域,需要掌握哪些東西及怎樣算掌握得好,如果單就口頭語言和閱讀的掌握而論,語言的組織也很嚴密;我們常常發現在這些方麵有語言天賦的兒童。然而,創作性寫作的組織就沒那麼嚴密,因而我們發現,有語言天賦的兒童能進行高級寫作者較之能進行高級閱讀者要少。
紅孩子一般是在科學領域或是技術方麵獨具天賦,因為這顯然是他們可以接觸得到的領域。在其他領域,如領導、人際間相互理解和自我意識等方麵,則不是紅孩子的專長。
紅孩子的智力開發處在整個人生智力開發的關鍵階段。智力開發像所有科學研究一樣,有自己的理論基礎,它思考智力的含義,智力的本質,智力能否培養、何時培養、如何培養等問題。在理論的指導下,它還要進行有效的實驗研究和實踐,不僅驗證理論的有效性,更重要的是具備應用價值。我們遵循這一思路,對紅孩子智力開發的理論和實踐的研究作一個概括介紹。
§§第一章 天才要及早發現