成人管理教學不同於普通院校的教學，它不是一般地向學員傳授管理知識，也不僅限於普及性的講座，而是適應對管理者進行繼續教育的要求而開展的教學活動。它的教學對象，是具有一定管理知識和實踐經驗的實際工作者；它的教學起點，不是零的突破，而是要使達到一定知識水平的管理者在新層：上取得新的理性認識。因此，它的教學任務，則是要使管理者對所遇到的問題從理論上找到答案，培養管理者麵臨新的形勢增長必要的知識和才幹。成人管理教學具有獨特規律，因而對它需要專門進行研究。
第一節管理者麵臨的挑戰和成人教育的作用
科技發展的挑戰
當今的世界，是一個科學技術迅速發展的世界，大量的科技成果連續不斷地湧現出來，使社會生產和社會生活都在發生著根本性的變革。這種變革必然在管理上產生連鎖反應，使傳統的管理觀念受到衝擊，使管理方式發生轉變，使管理手段得到改造。麵對這樣的形勢，管理者習慣性的管理方法開始失靈，對自己的管理對象開始陌生起來，原有知識和經驗的“折舊率”不斷上升，決策變得舉棋不定。管理具有連續特征，用“換茬”的辦法是不能解決這一問題的，唯一解決的辦法就是要進行繼續教育，於是，產生了“終生受教育”這一新時代的共識，而這一任務便曆史地落在了成人教育的肩上。
在管理者的實踐活動中，管理者在管理信念上、管理手段上、管理組織上，明顯地感觸到科技發展的挑戰。
科技發展與管理信念
管理依附於科學技術，科學技術的發展對管理不斷提出新前要求，促使管理不斷地更新其原則和方法。科學技術方麵的知識是構成管理者素質的重要內容，是管理者發揮影響力的先決條件。要求管理者知識構成的發展，這裏指的主要是對本行業科學技術知識的掌握，因此，科學技術的發展不可避免地會構成對管理者的挑戰。
管理作為一門具有很強實用性特征的科學，十分講究有效性。管理要想實現有效性，就需要使管理者的見解被職工所接受，使管理者的指令轉化為被管理者的自覺行動。在這裏，管理者的影響力就成為管理有效性的決定因素。
管理者影響力的形成受多方麵因素的影響，這其中包括品格、才能、知識、感情等多種因素，而其中的知識因素特別影響人的信賴感，就是這種信賴感的發展，逐漸形成人們對管理者的信念。科學技術的發展顯得管理者知識陳舊，必然波及到人們對管理者信念的動搖，結果造成管理有效性的下降。如果管理者通過接受繼續教育掌握了新的知識，不但不會使管理有效性下降，還會使這種管理信念得到強化。
管理不但需要被管理者對管理者的信念，而且需要管理者自身的信念。決策是管理最重要的環節，決策是對未來機會的追求，因而總是源發為某種信念。信念是不會憑空產生的，知識是信念的支撐力。決策需要管理者具備足夠的膽量，這種膽量決不能是盲目的，缺乏對客觀事物的正確認識而大膽決策，那將導致嚴重的後果。科學決策所需要的膽量總是與知識相聯係而存在，就是我們通常所說的膽識。麵對科技發展的挑戰，管理者如果缺少必要的新知識，決策的有效性和成功率就會出現迅速遞減的現象。正是這種客觀存在的現象，產生了接受繼續教育的要求，成人管理教學也正是按照這種要求確定了自己的管理手段。
科技發展與管理手段
科技的發展必然促進管理手段的更新，這方麵最明顯的：標誌，就是電子計算機在管理上的廣泛應用。它使原來無法做到的事情變成了現實，它為界定事物確定了更為精確的準，它大幅度地提高了管理的效率。尤其是在信息的分析和利用方麵，它使管理產生了全新的概念，促使管理發生著深刻地變革。
麵對管理手段的更新，對管理來講：重要的還不在於解決操作問題，而在於掌握先進手段應用於管理，從而達到目標的思路。否則，先進的手段不一定能產生先進的作用，反而會造成巨大的浪費。要使先進的手段發揮有效的作用；還需要提供必要的保證條件，缺乏保證條件，先進的管理手段最多隻不過是一種裝飾品。有句名言說得十分肯切：“不準確的數據加上電子計算機，等於一場混亂。”
新管理手段的出現，擺在管理者麵前的難題，並不僅是個操作問題，它需要管理者用新的觀念去統領管理的過程；用新的思想重新去認識管理，從更高的目標出發去籌劃管理的全局，使新的管理產生最佳的效果。這樣，對管理者的知識更新就提出了更廣泛的要求，這一更新不是局部上的修修補補，而是要圍繞更新觀念這一基本目標，重新來構造自己的知識結構。這裏要明確的觀點是：用先進的觀念對待先進的手段，先進的手段才能產生先進的作用。