交通運輸業是中國社會經濟發展的基礎產業。作為物資、商品、信息、人才流動的載體，交通運輸業的發展水平是西北地區經濟發達和開放程度的重要標誌。
（一）國家經濟建設與西北交通運輸業
1.陝西的交通建設
新中國建立後，交通運輸業一直是陝西基本建設投資的重點之一。鐵路堪稱國民經濟的大動脈，事關一個地區經濟大發展的全局。陝西整修了隴海鐵路寶（雞）天（水）段，使隴海線全線貫通。1952年7月，開始建設寶成鐵路，在“一五”計劃期間建成。寶成鐵路全長668公裏，行經陝、川、甘三省，全線有隧道280餘個，橋梁900多座，其中秦嶺大隧道堪稱世界最艱巨的工程之一。單從寶成線的建設，就可見國家對交通建設的投入和力度。1966―1979年的“三線”建設時期，累計完成鐵路建設投資33.1億元，在關中和渭北地區修建了西（安）韓（城）線（實際通到禹門口），梅（家坪）七（裏店）線（實際通到前河）和西（安）延（安）線的部分線段，在陝南秦巴山區建成了陽（平關）安（康）線和襄（樊）渝（重慶）線。
至1978年，陝西鐵路裏程達到2005公裏。鐵路客運量首次突破2000萬人，達2009萬人；鐵路貨運量為2400萬噸；旅客周轉量為4756百萬人公裏；貨物周轉量為16558百萬噸公裏。分別是1957年陝西鐵路裏程、客運量、貨運量、旅客周轉量、貨物周轉量的3.17倍、2.05倍、5.31倍、3.64倍和9.89倍。
1949―1952年，陝西搶修了川陝、西蘭和寶平（平涼）等省際公路幹線。陝西公路建設投資達4.56億元，新建周（至）洋（縣）線和蘭（州）宜（川）線等公路幹線7290公裏。至1978年，陝西公路裏程達到38416公裏。公路客運量達3605萬人；公路貨運量為4733萬噸；旅客周轉量為1295百萬人公裏；貨物周轉量為1039百萬噸公裏，而且1978年底陝西的民用汽車擁有量達45047輛。分別是1957年陝西公路裏程、客運量、貨運量、旅客周轉量、貨物周轉量和民用汽車擁有量的5.45倍、5.88倍、3.0倍、4.50倍、4.33倍和12.35倍。
陝西的水上交通運輸業雖不發達，但是也有一定的發展。至1977年底，陝西的水運客運量達23萬人；貨運量為34萬噸；旅客周轉量為6百萬人公裏；貨物周轉量為20百萬噸公裏。分別是1957年陝西水運客運量、貨運量和旅客周轉量的7.67倍、1.70倍、2.0倍；而自60年代初，陝西水運貨物周轉量就呈現出低迷狀態。1977年陝西水運貨物周轉量為60―70年代最好的業績。
陝西的郵電業也有所發展。至1978年陝西的郵電業務總量為5025萬元；函件達9188萬件；市內電話戶數32356戶；電話擁有量為122600部。分別是1957年陝西郵電業務總量、函件、市內電話戶數和電話擁有量的4.02倍、1.89倍、3.43倍和9.65倍。
20世紀70年代末，陝西以陸路為主的現代交通運輸網絡初步形成。但是陝西交通建設還存在許多不足：省內運輸網在地區分布上很不平衡，主要表現為關中平原和陝西秦巴山區交通改善而陝北當時還無鐵路；支線建設有待進一步加大投入。
20世紀80年代年，陝西鐵路運輸部分路段實現了內燃化牽引；公路中有路麵裏程的比重大大提高。在運輸工具方麵，1989年陝西民用汽車擁有量已達到13.1萬輛，是1980年的2.33倍；在航空運輸中，大中型、新型飛機已成為主要的運載工具。
2.甘肅的交通建設
新中國建立後，為加速西北地區的經濟開發，溝通東西部地區的交通運輸，國家修繕了隴海鐵路等幹線。1952年8月，天（水）蘭（州）線鋪軌到達蘭州。10月1日，天蘭鐵路建成通車時，毛澤東主席題詞指示繼續努力修築蘭新線。蘭新鐵路是甘肅境內最長的鐵路，東起蘭州，同隴海鐵路西段相接；自蘭州西站西行35公裏在河口鎮附近跨過黃河，越海拔3000米的烏鞘嶺，繼沿祁連山北麓橫貫河西走廊，順絲綢之路，經武威、張掖、酒泉，出嘉峪關，經玉門、疏勒河，沿馬鬃山南麓西進，跨紅柳河進入新疆維吾爾自治區，過尾亞後，沿北天山南麓經哈密、鄯善及吐魯番盆地北緣，在達阪城穿過北天山至烏魯木齊西站，全長1912公裏。
早在1942年，蘭新鐵路就由寶天鐵路工程局分別對蘭肅（蘭州至酒泉）與肅烏（酒泉至烏蘇）兩段進行勘測，1945年完成製圖。新中國建立後，由西北鐵路幹線工程局重新進行蘭州至武威的勘測設計。1953年起全線由鐵道部西北設計分局（後改組為鐵道部第一設計院）接辦。於1950―1959年分蘭武（蘭州至武威）、武玉（武威至玉門）、玉哈（玉門至哈密）、哈烏（哈密至烏魯木齊）、烏國（烏魯木齊至國境）等段進行勘測，並分別於1953年完成蘭武段，1956年完成武玉段，1958年完成五哈段、哈烏段及烏國段的技術設計，並分批通過鑒定審查後編製施工文件分段交付施工。蘭州與烏魯木齊兩樞紐按獨立項目於1955年至1962年編製完初步設計、技術設計和施工文件，陸續交付施工。
1956年4月7日，中蘇兩國政府簽訂了《關於修建蘭州――烏魯木齊――阿克鬥卡鐵路和組織聯運的協定》，要求從1956年起，中蘇兩國分別在各自境內進行鐵路的勘測、設計和施工。6月8日至7月10日，中國鐵道部和蘇聯運輸工程部會談簽署了《關於蘭州――烏魯木齊――阿克鬥卡鐵路在中蘇國境地區有關設計問題的技術會議議定書》。1957年10月6日至11日，中國鐵道部第一設計院和蘇聯運輸工程部西伯利亞設計院聯合工作組在國境地區現場踏勘並舉行技術會議，簽署了會議記錄。從此，蘭新鐵路成為國際大通道的重要組成部分，蘭新鐵路的建設為新亞歐大陸橋的形成奠定了基礎。
1955年7月1日，蘭新線黃河大橋建成通車。蘭州武威段，由鐵道部第一工程局等負責開工，1956年開通運營。7月1日，通車玉門，年底鋪軌至峽東；1958年7月，通車至疏勒河，年底鋪軌至天湖；1959年1月，鋪軌至尾亞，年底鋪軌至哈密；1961年4月，鋪軌至鹽湖；1962年12月，鋪軌至烏魯木齊西站。以後由於眾所周知的原因，停止往前修建。1963年開始，由烏魯木齊鐵路局接管運營。
至1978年，甘肅鐵路裏程達到1907公裏。鐵路客運量達686萬人；鐵路貨運量為2216萬噸；旅客周轉量為3944.7百萬人公裏；貨物周轉量為163972百萬噸公裏。分別是1957年甘肅鐵路裏程、客運量、貨運量、旅客周轉量、貨物周轉量的2.67倍、1.19倍、6.76倍、4.10倍和6.73倍。
至1978年，甘肅公路裏程達到34521公裏。公路客運量達2324萬人；公路貨運量為2206萬噸；旅客周轉量為1017百萬人公裏；貨物周轉量為1155.5百萬噸公裏，而且1978年底甘肅的民用汽車擁有量達35623輛。分別是1957年甘肅公路裏程、客運量、貨運量、旅客周轉量、貨物周轉量和民用汽車擁有量的3.04倍、6.26倍、1.77倍、3.76倍、9.11倍和4.39倍。
甘肅的郵電通信業也有所發展。至1978年甘肅的郵電業務總量為5508.5萬元；函件達6140.4萬件；市內電話戶數22170戶；電話擁有量為30325部。分別是1957年甘肅郵電業務總量、函件和市內電話戶數的4.21倍、2.13倍和4.73倍，1960年電話擁有量的3.54倍。