新亞歐大陸橋經貿通道開通以後，使西北乃至全國的對外開放由過去單向開放轉變為東、西雙向開放的新格局，標誌著西北地區以新亞歐大陸橋經貿通道為紐帶的橫向經濟聯合和對外經濟技術交流與合作，將向著更大規模和更高的層次轉變，西北地區在中國經濟發展中的戰略地位將為世界所矚目。
新亞歐大陸橋經貿通道在中國西北地區通過，沿隴海――蘭新鐵路、公路、航空等運輸網絡將陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆的406個地、市、縣聯結起來，輻射地域麵積為308.26萬平方公裏，人口44747萬人，分別占全國的32.11%和35.06%。為西北地區的對外開放和經濟建設架起了一座金橋，把西北內陸的廣大地區同國際、國內兩個市場從東、西兩個方向上聯係起來。處在大陸橋經貿通道中間的烏魯木齊、蘭州、西安形成交通樞紐。並且與公路、水路、航空和管道等運輸方式協同配合，共同發揮作用。
（一）新亞歐大陸橋與西北交通運輸業
交通運輸是西北地區經濟發展中至關重要的因素，又是地區發展經濟的重要基礎。隨著西北地區交通運輸業的建設和發展，1989年西北地區全社會貨物周轉量為1137.68億噸公裏；進出口貿易總額為127441萬美元。新亞歐大陸橋經貿通道在西北地區開通，促進了西北地區交通運輸建設的改善和發展，大大加強了西北經濟大開發的步伐。1994年西北地區全社會貨物周轉量為1047.97億噸公裏；進出口貿易總額為313814萬美元。1999年進出口貿易總額為460322萬美元。2001年進出口貿易總額為535003萬美元。沿橋西北經濟帶以烏魯木齊為中心的天山南北地區，能源、原材料、石油化工、毛紡工業已粗具規模，正向適應對外開放需要的綜合經濟開發區發展；以蘭州為中心的青海、寧夏、黃河上遊地區將成為中國重要的能源、原材料、有色金屬、石油化工、鋼鐵建材和機電電子工業基地和重要的高科技工業區；以西安為中心的關中地區將成為西北地區經濟發展的核心。據統計，1998年沿橋西北地區的國內生產總值為3815.57億元；1999年為4068.02億元；2000年為4537.8億元；2001年沿橋西北五省區的國內生產總值達到5001.59億元；人均國內生產總值達5635元；工業總產值達到2194.33億元。2000年、2001年新亞歐大陸橋經濟帶西北段國內生產總值指數分別比上年都上升了0.8個百分點，西北地區經濟的發展，使其成為中國重要的以能源、原材料和加工工業為主體的經濟帶。
西北地區的鐵路運輸蘭新鐵路與隴海鐵路是中國西北交通運輸的主要幹道，也是新亞歐大陸橋經貿通道西北段的重要組成部分。經過50餘年的開發建設，特別是改革開放20餘年來，隨著中國經濟發展加快，在全國經濟大局中發揮著越來越重要的作用。1985年5月至1990年9月用了五年多的時間，西北地區完成了“七五”計劃的烏魯木齊至阿拉山口的457.6公裏鐵路建設。烏魯木齊至阿拉山口鐵路的修建，完成了隴海、蘭新鐵路向西的延伸。使得西連中亞，東出沿海港口的新亞歐大陸橋全線貫通。1994年6月寶（雞）中（衛）鐵路建成；1995年底蘭新複線武威南至烏魯木齊段1622公裏鐵路通車運營。1990年西北地區鐵路裏程為7099公裏；1995年底就達到了8063公裏。2001年西北地區已有鐵路10396.6公裏；全區鐵路運輸貨物周轉量由1978年的511.72億噸公裏；1989年的877.43億噸公裏。至2001年底增至1623.7億噸公裏。2001年新亞歐大陸橋在西北境內的鐵路主要幹線蘭新線、隴海線的客運量分別為1424萬人、3791萬人；旅客周轉量分別為14872百萬人公裏、34821百萬人公裏；貨運量分別為3895萬噸、5936萬噸；貨物周轉量分別為60772百萬噸公裏和95225百萬噸公裏。
2000年西北地區鐵路建設中，新在建鐵路和新開工大中型項目有西（安）安（康）線、朔（州）黃（驊港）線、邯鄲濟南線、南疆線庫爾勒至喀什段、神（木）延（安）線、寧（南京）西（安）至南京線西安至合肥段。增建複線及擴能項目有寶（雞）成（都）線、包（頭）蘭（州）複線、新（鄉）菏（澤）複線、陽（平關）安（康）線、邯（鄲）長（治）線擴能、菏（澤）兗（州）日（照）二期工程、寶（雞）蘭（州）複線、青（海）西（藏）線、西寧至格爾木段擴能、鄭州東至鄭州西複線。
其中，西康鐵路全長267公裏，提前半年全線鋪通，於2001年1月8日開通臨管運營，成為新世紀中國首條開通運營的鐵路新線。朔黃鐵路神肅段5月18日投入工程臨管運輸；寶蘭複線、西安南京鐵路等重點建設項目相繼開工建設。大大地促進了西北地區社會經濟的發展。
2001年西北鐵路建設取得了一定的成績。首先，舉世矚目的青藏鐵路格（爾木）拉（薩）段順利開工，在不到半年的時間內全線完成11.8億元投資，比年度計劃多完成1.8億元，不僅使格爾木至望昆段路基建設基本成型，而且完成了格爾木至南山口32公裏既有線的改造和南山口車站的擴建工程與通過驗收，並提前完成了全年10億元投資和綜合實物工作量的任務。此外，克服了高原惡劣環境帶來的各種困難，完成了昆侖山、風火山兩座隧道及清水河、北麓河、沱沱河三個試驗段的凍土路基工程；其次，西北地區的神延線提前全線貫通、寶蘭複線首段電氣化開通；第三，建成開通了朔黃、新長等鐵路新線，實現了蘭煙複線、菏日複線等的全線開通，包蘭複線、南疆線、西康線等收尾項目，均已順利實現銷號，寧西客運專線等其他一些重點在建項目均按計劃完成年度目標，進展順利。
2003年6月30日，隴海鐵路寶雞至天水段增建二線通過第一趟列車，至此，寶（雞）蘭（州）鐵路二線全部建成並開通營運，蘭州（隴）至連雲港（海）全長約1750公裏的鐵路實現雙線運輸。
西北地區的公路建設西北地區地理環境較為複雜，因而公路運輸成為陝西、甘肅、青海、寧夏和新疆各省區的主要交通運輸工具。20世紀80年代以來，隨著中國市場經濟體製的逐步建立和完善，西北地區的公路運輸建設有了很大的發展。1990年西北地區的公路總裏程為123051公裏，占全西北地區公路、鐵路、水運運輸方式的94.5%以上。1995年西北地區的公路總裏程為130890公裏，占全區公路、鐵路、水運運輸方式的94.2%以上。2001年西北地區的公路總裏程為200291公裏，占全區公路、鐵路、水運運輸方式的93.68%以上。1978年西北地區公路貨物周轉量為61.38億噸公裏；1989年全區公路貨物周轉量為243.42億噸公裏。1994年全區公路貨物周轉量為225.83億噸公裏；2001年全區公路貨物周轉量為547.9億噸公裏。可見，公路運輸在西北地區綜合運輸中占據主導地位。2001年連雲港――霍爾果斯等國道主幹線沿線各省也取得了突破性進展，一些省內路段已基本貫通。
航空運輸建設西北地區在80年代有西北、新疆兩家航空公司。90年代初，兩家航空公司擁有各類運輸飛機47架；21個機場。西北地區民航航線網絡已通達祖國各地，西安、蘭州、西寧、烏魯木齊等省區中心城市開通了通往50多個國內城市的航線，還開通了至香港、新加坡、名古屋、莫斯科、阿拉木圖、伊斯蘭堡和吉爾吉斯斯坦等國際航線。
20世紀末，西北地區的民航運輸量迅速增加，各項基本設施建設不斷擴大。2001年西北地區的蘭州中川機場和烏魯木齊地窩鋪機場的航站區擴建工程先後竣工，新航站樓已投入使用；敦煌、格爾木、庫車等機場擴建工程完工。2001年民航重組。以東航為基礎，聯合雲南航、兼並西北航，組建資產總額達473億元新的航空公司集團；以南航為基礎，聯合北方航、新疆航，組建資產總額達501億元的新航空公司集團。