“啪！”一柄純白無暇的羽鵝團扇掉落在地。薛育驚詫地注視著麵前的人，隻見她麵無波瀾，心緒平靜，緩慢而又莊雅地行了一禮，“秀女襲承諾見過皇上，皇上萬歲。”
心中不免燃起一絲好奇。事實明擺著，他離開了大殿，不再親選。秀女們哪一個不巴望著皇帝垂青？她竟然平波無起，好像一切都顯得無關緊要。看著跪在地上的人兒，好一會兒，才微帶挑釁的語調說道：“免。”
承諾起身，又是一小禮，彎腰輕拾掉下的團扇，慢步至大殿中央。
薛育注視著襲承諾的背影，好個大膽的女人，竟然一身黑色的宮衣，不怕他賜她一個大不敬？一個轉身，薛育玩味地看著襲承諾，長得一般，體態算是曼妙。隻不過在一瞬間的錯覺，覺得她被包圍在金色的蝴蝶群中，是因為黑衣上金秀之蝶的關係麼？
細細一想，頓時恍然，好一個‘夜襲金蝶撲流螢’……
孝慈、孝賢麵麵相覷，整個大殿因為承諾的到來，而顯得沉落幾分。孝慈先開了口，“好大的膽子，為何身著黑衣入殿？”承諾輕道：“奴婢知錯，望太後責罰。”沒有辯解之詞，孝慈略微尷尬。孝賢側目問道：“你是襲平的女兒？襲鴻清的妹妹？”
“正是家父和三哥。”
“抬起頭來，讓哀家瞧瞧看。”孝慈威嚴地命令道。承諾抬起頭，眼眸一瞬不瞬地盯著前方。孝慈、孝賢皆心頭一顫，雙雙別開了目光。孝賢正欲說什麼，瞥見孝慈低沉吟片刻，伸手探向簪花。心中明白此為何意，也不由得輕點頭。皇帝剛剛繼位沒有多久，宮內再也不能夠出任何的腥風血雨了。
“賜簪花。”孝慈終於是開了口，這一聲似乎老了她十年。宮女緩步而下，將簪花遞到承諾麵前。承諾麵無表情，低頭道：“襲承諾謝兩宮太後賜花。”說罷，便伸手要取。
“皇上有旨——賜襲承諾玉牌。”
慶喜打住了承諾的動作，孝慈、孝賢眼神中帶著驚恐之意看向皇帝，卻早已不見其蹤影。再調過神來，見承諾微躊躇片刻，半身行禮道：“襲承諾謝皇帝龍恩。”卻並沒有接過玉牌，她依舊伸手探向了簪花。
“罷了！”孝慈低聲道，她緩步走下了殿座，深深地看了一眼襲承諾，“皇上賜你玉牌，就收下吧。哀家老了，坐不久了。”歎罷，竟直走後殿門，離開了側西宮。孝慈永遠都不會想到，就在於她這一念之間，留下了襲承諾，也將自己送進了墳墓。
後《神宗花玉錄》記載：襲平之女，著黑衣金蝶，遺扇而不躁，帝喜之，封蝴蝶夫人，居悠然閣。
“小姐，嚇死我了，孝慈太後竟然賜了簪花！”知雅好似經曆了一場風波，承諾淡淡一笑，“不是拿到了玉牌麼？”“可是好生驚險！要不是恰巧撞到皇上，說不準就真的要去花都聽宣了。”知雅削了一個蘋果，襲承諾應了一聲，“是驚險，也全在意料之中。我料定皇上必然無此耐心欽點二十秀女，呆在側西宮也之多一炷香之時，那麼恰好是第四波。”
“……小姐難道不怕皇上從後殿門走麼？”
“……怕。”承諾咬了一口蘋果，“但是我知道皇上是不會從後殿門走的。因為秀女們都聚在後殿門右閣。”知雅沉默片刻，“小姐，知雅還是覺得太冒險了……”
“你跟了我這麼久，知道我從來不打沒有準備的仗，不是麼？”噙著笑，承諾望了一眼堆衣裳的大廚，“明天倒是要拜訪一下玉貴人了。”
京都風沙不小，到了冬天更是寒冷。桂河哈著氣，滿臉欣喜之情。烏僻捅了他一下，半開玩笑地問道：“你小子今天是怎麼了？整天嬉皮笑臉的？敢情賺了外快不成？”桂河四處張望了一番，才小心翼翼地說道：“一定是我上輩子積了福！”
“得了吧！”烏僻冷哼，“積了福，你爹會把你送進宮當太監啊？”桂河臉色沉了沉，“說了你也不信，光是在側西宮的預殿苑站一天，就有十兩銀子的收入！你說這不是發大財麼？！”