一九八一年春節前夕，張曼新與朱寶蓮結婚了。
他們兩個雖然都是第二次結婚，但結婚儀式舉行得莊重而熱烈。
他們對雙方的親朋好友，都發了邀請。
在熙熙攘攘的來客中，嚴永生格外引人注目。他特地穿了一身新衣服，手裏提著禮品，向張曼新和朱寶蓮恭賀新婚之禧。
大年初一上午，張曼新將樂樂舉過頭頂，叫他的兩條腿騎在自己脖子上：“樂樂走，咱們看你爸爸去！”
樂樂嘻嘻一笑：“我媽說，您就是我老爸！”
張曼新看看朱寶蓮，認真對樂樂說：“我是你爸爸，嚴永生也是你爸爸，知道嗎，你比蹦蹦和彤彤哥哥多一個爸爸，你有兩個爸爸。”
朱寶蓮勸說道：“大年初一的，咱們不先給媽他們拜年去，卻去看他幹什麼？”
張曼新說：“我估計我媽他們昨天夜裏一定會守歲，不會起來這麼早。我帶樂樂看看永生立刻就回來。”
“他要是二百五勁兒上來，說些難聽的，大年初一的你不覺得掃興？”朱寶蓮的話是出於關切。
“我看不會。”
“你怎麼那麼有把握？”
“因為我們早成好朋友了。”
“是你個人的感覺吧？”
“不，我想他也會這麼認為。”
“我可提醒你，你要吃了閉門羹，可不要怪別人。”
“放心吧！”
張曼新說著，背著樂樂一顛一顛地跑出了門，逗得樂樂“咯咯”直笑。
張曼新跑一路。
樂樂笑一路。
孩子的笑聲伴著節日的鞭炮聲，嘹亮在大街小巷。
“永生起來沒有？你兒子樂樂給你拜年來啦！”張曼新來到嚴永生的房門口，可著嗓子喊。
正身單影孤的嚴永生心情鬱悶地在屋裏不知幹什麼好，聽到張曼新的喊聲，腳上踩著彈簧似的飛出了屋，一見張曼新肩膀上騎上樂樂，這個魯莽漢子鼻子一酸，眼圈立刻紅了，激動不已地說：“老張，大年初一的，你、你怎麼來啦？”
“哎，永生，是樂樂想你呀！天一亮，他就叫我背著他來看你。”張曼新編著謊話，“再說，今天應該是樂樂給你拜年的日子。樂樂，快叫爸爸！”
“爸爸！”樂樂很乖，立刻脆聲亮嗓地叫嚴永生。
“哎！哎！我的好兒子。”嚴永生連聲應著，不知是因寒風吹的還是真動了感情，大滴大滴的眼淚撲簌簌滾落。他急忙用衣袖擦擦眼，“老張，屋裏坐。”
“永生，你怎麼還沒吃初一的餃子呢？”張曼新發現嚴永生床上的被子還沒疊。
“唉，一個人，早吃會兒晚吃會兒都行。”嚴永生說得很淒涼。
張曼新勸說道：“永生，你可不能自暴自棄呀！你還這麼年輕，往後的好日子還等著你哩！”
嚴永生懊喪地歎口氣：“像我這個熊樣子，哪個女人還看得上！”
張曼新因勢利導地講：“永生，有句話我一直想說，你的粗魯的習性今後要好好改改了。雖然古語說‘江山易改，本性難移’，但是我看關鍵是能不能痛下決心，決心有了，就沒有改變不了的東西。你想，我們哪一個剛生下來是現在這個樣子，還不是後來學的。永生，你說對不對？”
“對，對！可就是我這驢日的脾氣……”嚴永生立刻意識到嘴裏又說髒話，“嘿嘿”一笑，“我這張臭嘴，是要好好清洗清洗。”
“永生，這就對了。隻要自己意識到了自己的毛病，又決心改正，慢慢是會克服的。”張曼新進一步啟發他說，“永生，我記得有人這樣講過，與其沉淪在懊悔的苦海，莫如振作起來登上希望的陸地。這話雖然聽起來有些文縐縐的，但意思還是清楚的，簡單地講就是要往前看，不要老是往後瞧。”
“嗯。”嚴永生表示明白地一點頭。
張曼新接著說：“永生，隻要你真正吸取教訓，你的婚姻大事包在我身上了！”
“老張，這事兒怎麼還好意思叫你操心！”嚴永生臉一熱，難為情地直抓頭皮。
“我們是好朋友，好朋友的事情不幫忙還叫什麼好朋友！”張曼新騰出右手一拍嚴永生的肩膀，“今後可就看你的了！好了，我先回去了。樂樂給爸爸說再見！”
“等等！”嚴永生忽然像起什麼似的急忙一擺手，從抽屜裏取出幾個紅包，交給樂樂一個，“樂樂，這是爸爸給你的壓歲錢！老張，這幾份是給蹦蹦和歡歡他們的，錢不多，表示一下我這個當叔叔的一點兒心意。”
“好，我代表蹦蹦和歡歡他們謝謝你！”張曼新知道對於嚴永生這樣的倔強人不能推脫，那樣他會認為你是瞧不起他，所以將嚴永生給蹦蹦他們的壓歲錢接過來，轉身出了屋。可是，他走出沒多遠，又回頭向嚴永生喊道：“永生，隔三岔五地到我那裏喝上兩杯！”
“哎！”嚴永生高聲回答。
從此，嚴永生當真經常到張曼新家吃飯，而且每次幾乎都是由他下廚。
後來，張曼新借給嚴永生三萬元人民幣，開了一個小百貨門市部，門麵也是張曼新協助調換的。
再後來，張曼新將自己“下海”後開辦的貿易公司裏的一個女營業員介紹給嚴永生做了老婆。
每當人們在嚴永生麵前提起張曼新，他都發自肺腑地一挑大拇指：“人家張曼新那才真正是一條漢子哩，我嚴永生從心裏佩服人家！”
§§第四章 敢於吃螃蟹的角色