表演藝術是戲曲作為造型藝術的集中體現。秦腔的表演藝術，是一種高度規範化了的載歌載舞的藝術，是說唱、舞技和其他各種藝術手段自然組合、融會的綜合藝術，表現出耗散結構（即非平衡結構）的顯著特點。文學、音樂、舞蹈、美術、技藝這些參與戲曲綜合的藝術形式，在這裏得到了相當協調與完美的體現，共同進入藝術的妙境，給人以極高的美的享受，觀眾也被藝術家們水乳交融的唱、做、念、打、舞渾然一體地帶入深邃、廣闊、充滿情趣的藝術境界。中華民族悠久的文化傳統，周、秦、漢、唐深厚雄渾的文化沉澱，和中國藝術精神以及民族心理素質，都在這裏得到具體和完美的體現。
角色行當實際上是秦腔藝術在人物形象塑造過程中的一種典型化和類型化的藝術手段。明清以來，秦腔逐步穩定成為“四生、六旦、二淨、一醜”，又稱“十三頭網子”；又因人物性格、年齡及穿著、表演的有別，分為“二十八門”。但在總體上仍和傳統的雜劇、傳奇、其他地方戲曲劇種相一致，分成生、旦、淨、醜四大類。他們在表演藝術上的具體特點如下：
一、生行
生行是秦腔中除花臉（包括淨、醜）外所有扮演男性人物的總稱。因年齡、性格、身份地位和表演特色上的各異，又有須生、老生、紅生、武生和娃娃生的區別。多為應工正戲，扮演的又大都是戲曲中的主要人物和正麵人物，即好人。具體分為：
（一）須生
秦腔藝術的主要角色，也是最能體現秦腔藝術特色的一種角色，大都扮演中年以上男子。因掛須，俗稱“胡子生”。胡須有三綹、五綹、滿三類。顏色又有黑、灰、白三種。性格特點是剛毅正直、善良、老成、持重、穩健。台步方正，表演莊重、灑脫。唱、念、做、表並重。不分文武，卻有紮靠的，稱靠把須生。尤長唱功與道白，在不少劇目中都有大段大段的唱腔與道白。動作大方，做功多在胡子、鞭子與帽翅上下工夫。所以藝諺有“須生藝要精，離不開三子功”。造型肅穆、端莊，念韻白。因年齡不同，又分正生、老生、紅生、鞭子生、馬褂生、靠把須生與衰派須生。
1.正生。扮演中、壯年男子，上自朝廷文官、將帥，下至一般百姓。掛黑三，既重唱功，又重做、表、工架。動作穩重、大方，老成持重，台步較小。也有隻重唱功的，如《蝴蝶杯》的田雲山，《轅門斬子》的楊延景；也有專重工架的，如《拆書》的伍員，《臨潼山》的李淵；還有唱、做並重的，如《趙氏孤兒》的程嬰，《放飯》的朱春登等。
2.老生。扮演老年男子，上自老年將帥，下至平民百姓，而以後者為多。動作老邁龍鍾，練達穩重，動作較散、穩。往往上身前傾，步履艱難，麵部微黃，或蠟黃，眼微啟，帶白、灰須（又叫口條），不分文、武。對髯口功夫要求較高、嚴。多帶白三。唱、做並重。如《賣畫劈門》的白茂林，《烙碗計》的劉誌明，《李陵碑》的楊繼業，《走雪》的老曹福。有時雖掛白三，但做派卻取正生，如《金沙灘》的楊繼業。劉備在《長阪坡》帶黑須，在《兩將軍》帶灰須，在《白帝城》則帶白須。
3.紅生。秦腔中特有的一種角色。麵正赤，掛黑三、白三或紅三。動作威嚴神勇、凝重簡練，多靜少動。多扮演剛毅正直、威武不屈的壯年男子，表現出非凡的英雄氣度。上自皇王，下至武將。每以唱為主，時有大段唱腔、道白。也有紮靠、穿蟒的。如《下河東》的趙匡胤，《出五關》的關羽，《吳起回國》的吳起，《巡南城》的趙德勝。《破寧國》的朱亮祖、康茂才等四個紅生，人稱“四紅加一黑，必定破寧國”。
4.馬褂生。扮演外出將帥，身著箭衣套馬褂，能文能武。動作穩重大方，瀟灑幹淨，唱、做並重。有時帶胡子。如《桑園會》的秋胡，《五典坡》的薛平貴，《四郎探母》的楊延輝等。
5.鞭子生。主要演外出騎馬帶箭的壯年男子，動作落落大方，飄中有穩。善於揚鞭策馬，注重馬上鞭子的動作。如《逃國》的伍員，《雙背鞭》的王明芳。
6.靠把須生。紮靠使刀槍把子的須生，大都扮演武將一類人物。表演上唱、做、念、打並重。動作熟練落脫，落落大方。如《定軍山》的老將黃忠，《戰太平》的花雲等。
7.衰派老生。大都扮演衰老、貧病交加或貧困潦倒、精神衰頹的老年人。動作鬆弛舒展，穩慢入俗；神情沉寂。麵部蠟黃，眼神失色；雙腿打弓，腰常前傾。如《三回頭》的呂鴻儒，《送女》的周文，《三滴血》的周仁瑞，《四進士》的宋士傑，《賣馬》的秦瓊，《一捧雪》的莫成等。
（二）小生
秦腔劇目中幾乎都不可缺少的角色行當，大都扮演各階層人物中的青年男子，不掛胡子。上自青年文臣、武將，下至書生寒士、英俊少年。因年齡、職業、性格和做派的有別，又有文小生、武小生、文武小生、貧生的區別。藝諺說：“要看文，《漁家樂》；要看武，《長阪坡》；不文不武《鬧珊瑚》。”
1.文小生。多扮演不同階層的文弱書生或同年齡的青年男子。動作一般比較瀟灑自如，落落大方；性格溫柔謙和。因穿著的不同，又有道袍生、紗帽生的區別。道袍生，身著不同顏色的道袍，動作儒雅自在，端正大方。手中常拿扇子或手巾。如《白蛇傳》的許仙，《遊西湖》的裴瑞卿，《拾玉鐲》的傅朋，《遊龜山》的田玉川等。紗帽生又叫官衣小生，扮演年輕官員，穿官衣，戴紗帽。動作大方規整、斯文灑脫；性格開朗、謙和。常有甩梢子（一種特殊的甩發）等許多動作或耍帽翅的特技，善於通過外形動作表現其複雜的內心活動。如《周仁回府》的周仁，《折桂斧》的陳勳，《白玉樓》的張彥，《打金枝》的郭曖，《轅門射戟》的呂布等。《花亭相會》的高文舉，《玉堂春》的王景隆等。