話說鄧奶奶因憤恨周庸祐埋沒了晉祥家資，又占了他的侍妾，因此染了個咯血的症候，延醫無效，竟是歿了。當下伍姨太太和丫環等，早哭得死去活來。周庸祐在香屏房裏，聽得一陣哀聲，料然是鄧氏有些不妙，因想起鄧氏生平沒有失德，心上也不覺感傷起來。正獨自尋思，隻見伍姨太太的丫環巧桃過來說道：“老爺不好了！奶奶敢是仙去了！”周庸祐還未答言，香屏接著說道：“是個什麼病，死得這樣容易？”巧桃道：“是咯血呢，也請醫士瞧過的，奈沒有功效。伍姨太太和瑞香姐姐們，整整忙了一夜，喊多少大士菩薩，也是救不及的了。”周庸祐才向香屏道：“這樣怎麼才好？”香屏道：“俗語說：‘已死不能複生。’傷感作甚？打點喪事罷。”
周庸祐便轉過來，隻見伍姨太太和丫環幾人，守著隻是哭。周庸祐把鄧氏一看，覺得已沒點氣，還睜著眼兒，看了心上好過不去。即轉出廳前，喚管家的黃潤生說道：“奶奶今是死了，他雖是個少年喪，隻看他死得這樣，倒要厚些葬他才是。就多花幾塊錢，也沒打緊。”黃管家道：“這個自然是本該的，小人知道了。”說過，忙即退下，即喚齊家人，把鄧氏屍身遷出正廳上。一麵尋個祈福道士喃經開道，在堂前供著牌位。可巧半年前，周庸祐在新海防例捐了一個知府職銜，那牌位寫的是“浩封恭人鄧氏之靈位”。還惜鄧氏生前，沒有一男半女，就用瑞香守著靈前。伍姨太太和香屏倒出來穿孝，其餘丫環就不消說了。次日，就由管家尋得一副吉祥板，是柳州來的，價銀八百元。周庸祐一看，確是底麵堅厚，色澤光瑩，端的是罕有的長生木。庸祐一麵著人找個談星命的擇個好日元，準於明日辰時含殮，午時出殯。
所有儀仗人夫一切喪具，都辦得停妥。
到了次日，親朋好友，及關裏一切人員，哪個不來送殯？果然初交午時，即打點發引。那時家人一齊舉哀，號哭之聲，震動鄰裏。金鑼執事儀仗，一概先行。次由周庸祐親自護靈而出，隨後送殯的大小轎子，何止數百頂，都送到莊子上寄頓停妥而散。是晚即準備齋筵，管待送殯的，自不消說了。回後，伍姨太太暗忖鄧奶奶死得好冤枉，便欲延請僧尼道三壇，給鄧奶奶打齋超度，要建七七四十九天羅天大醮，隨把這個意思，對周庸祐說知。周庸祐道：“這個是本該要的，奈現在是歲暮了，橫豎奶奶還未下葬，待等到明春，過了七旬，再行辦這件事的便是。”伍姨太太聽得，便不再說。
果然不多時，過了殘冬，又是新春時候。這時周府裏因放著喪事，隻怕旁人議論，度歲時卻不甚張皇，倒是隨便過了。已非一日，周庸祐暗忖鄧氏歿了，已沒有正妻，伍姨太太和鄧氏生前本十分親愛，心上早不喜歡；若要抬起香屏，又怕刺人耳目，倒要尋個繼室，才是個正當的人家。那日正到關裏查看各事，就把這件心頭事說起來。就中一人是關裏的門上，喚作餘道生的，說道：“關裏一個同事姓馬的，喚做子良，號竹賓，現當關裏巡河值日，查察走私。他的父母早經亡過，留下一個妹子，芳名喚做秀蘭，年已二九，生得明眸皓齒，玉貌娉婷，若要訂婚，這樣人實是不錯。”周庸祐聽得，暗忖自己心裏，本欲與個高門華胄訂親，又怕這等人家，不和書吏做親串；且這等女兒，又未必願做繼室，因此躊躇未答。餘道生是個乖巧的人，早知周庸祐的意思，又說道：“老哥想是疑他門戶不對了，隻是求娶的是這個女子，要他門戶作甚？”周庸祐覺得這話有理，便答道：“他的妹子端的好麼？
足下可有說謊？”餘道生道：“怎敢相欺？老哥若不信時，他家隻在清水濠那一條街，可假作同小弟往探馬竹賓的，乘勢看看他的妹子怎樣，然後定奪未遲。”周庸祐道：“這樣很好，就今前往便是。”