話說周庸祐自桂妹逃後，卻不知得他迷的因什麼事故。細想在這裏居高堂，衣文繡，吃膏粱，呼奴喝婢，還不能安居，一定是前情未斷，要尋那姓張的無疑了，便著家人來找那姓張的理論。偏是事有湊巧，姓張的卻因得了桂妹所贈的三千銀子，已自告假回鄉去了。周庸祐的家人聽得，越想越真，隻道他與桂妹一同去了，一發生氣，並說道：“他一個婦人，打什麼緊要？還挾帶多少家財，方才逃去。既是做商業的人，包庇店伴，幹這般勾當，如何使得？”當下你一言，我一語，鬧作一團。
那姓張的，本是個雇工的人，這時那東主聽得，又不知是真是假，向來聽說他與錦繡堂的桂妹是很知己的，此時也不免半信半疑。隻得向周庸祐那家人，說幾句好話而罷。過了數天，姓張的回到店子裏，那東主自然把這事責他的不是。姓張的自問這事幹不來，如何肯承認。爭奈做商務的人家，第一是怕店伴行為不端，就有礙店裏的聲名，不管三七二十一，立即把姓張的開除去了。姓張的哪裏分辯得來，心裏隻叫幾聲冤枉，拿回衣箱而去。周家聽得姓張的開除去了，也不再來追究。
誰想過了數天，接得郵政局付到一封書，並一包物件，外麵寫著“交香港中環士丹利街某號門牌周宅收啟”的十幾個大字，還不知從哪裏寄來的。急急的拆開一看，卻是滑溜溜的一束女兒上頭發。周庸祐看了，都不解何故，忙又拆那封書看個備細，才知道桂妹削發出家，這束頭發，正是桂妹寄來，以表自己的貞白。周庸祐此時，方知姓張的是個好人，慚愧從前枉屈了他。欲把這事秘密，又恐外人紛傳周宅一個姬妾私奔，大大不好看。倒不如把這事傳講出來，一麵著人往姓張的店子，說個不是。從中就有那些好事之徒，勸姓張的到公庭，控姓周的賠醜。惟是做商業的人，本不好生事的，單是周家聞得這點消息，深恐真個鬧出來，到了公堂，更失了體麵，便暗中向姓張的賠些銀子，作為了結。自此周庸祐心上覺得有些害羞，倒不大出門去，隻得先回省城裏，權住些時，然後來港。當回到東橫街宅子時，對馬氏卻不說起桂妹出家的事，隻說自己把桂妹趕逐出來而已。因馬氏素性是最憎侍妾的，把這些話好來結他歡心。那馬氏心裏，巴不得把六房姬妾盡行驅去，拔了眼前釘刺，倒覺幹淨。
那一日，周庸祐正在廳上納悶，忽報馮少伍到來拜候。原來那馮少伍是周庸祐的總角交，平時是個知己。自從周庸祐憑關庫發達之後，那馮少伍更來得親切。這會到來，周庸祐忙接進裏麵，茶罷，周庸祐道：“許久不見足下，究往哪裏來？”
馮少伍道：“因近日有個機會，正要對老哥說知。”周庸祐便問有什麼機會，馮少伍道：“前署山東藩司山東泰武臨道李宗岱，別字山農，他原是個翰林世家，本身隻由副貢出身。自入仕途以來，官星好生了得，不多時就由道員兼署山東布政使。
現在力請開缺，承辦山東莒州礦務。他現與小弟結識，就是回籍集股的事宜，也與小弟商酌。試想礦產兩字，是個無窮利路，老哥就從這裏占些股兒，卻也不錯。”
周庸祐道：“雖然是好，隻小弟向未嚐與那姓李的認識，今日附股的事小，將來獲利的事大。官場裏的難靠，足下可省得？”馮少伍道：“某看李山農這人，很慷慨的，料然不妨。既然足下過慮，待小弟今晚作個東道，並請老哥與山農兩位赴席，看他如何，再行卓奪，你道如何？”周庸祐答個“是”，馮少伍便自辭出。
果然那夜，馮少伍就請齊李、周兩人赴席。偏是合當有事，馮少伍設宴在穀埠繡穀艇的廳上，先是李山農到了，其次周庸祐也到了。賓朋先後到齊，各叫校書到來侑酒。原來李山農因辦礦務的事，回籍集股，鎮日倒在穀埠上花天酒地，所押的校書，一是繡穀艇的鳳蟬，一是肥水艇的銀仔，一就是勝艇的金嬌。那三名校書，一來見李山農是個監司大員，二來又是個辦礦的富商，倒來竭力奉承。那李山農又是個色界情魔，倒與他們很覺親密。這時節，自然叫了那三名校書過來，好不高興。