話說周庸祐自因那姓餘的虧空關庫裏五萬銀子，鬧出一場官司，因此把關庫事務，要另托一個親信人管理。當時除馮少伍因事務紛紜，不暇分身之外，就要想到周乃慈身上。因周乃慈一來是談瀛社的拜把兄弟，二來又是個同宗，況周乃慈鎮日在周庸祐跟前奔走，早拿作親弟一般看待，故除了他一個，再沒可以委托的人。這周乃慈又是無賴的貧戶出身，一旦得了這個機會，好像流丐掘得金窖，好不歡喜，故並不推辭，就來對周庸祐說道：“小弟像鼠子尾的長瘡，有多少膿血兒？怕沒有多大本領，能擔這個重任。隻是既蒙老哥抬舉，當盡力求對得老哥祝但內裏怎麼辦法，任老哥說來，小弟沒有不遵的。”周庸祐道：“俗語說：‘兄弟雖和勤算數。’總要明明白白。統計每年關庫裏，愚兄的進項，不下二十來萬銀子。今實在說，把個庫書讓過賢弟做去，也不用賢弟拿銀子來承頂。總之，每年愚兄要得回銀子十萬兩，餘外就歸賢弟領了，可不是兩全其美？”周乃慈聽了，就慌忙謝道：“如此，小弟就感激不盡的了。請老哥放心，小弟自今以後，每年拿十萬兩銀子，送到尊府上的便是。”周庸祐大喜，就時立券，馮少伍在場見證，登時收付清楚。周庸祐即回明監督大人，周乃慈即進關庫裏辦事，不在話下。
且說周庸祐自退出這個庫書席位，鎮日清閑，或在府裏對馬氏抽洋煙，或在各房姬妾處說笑，有時亦到香屏姨奶奶那裏，此外就到談瀛社，款朋會友，酒地花天，不能消說。那日正在廳子裏坐地，忽門上來回道：“外麵有一個乘著轎子的，來會老爺，年紀約五十上下，他說是姓傅的，單名一個成字。請問老爺，要請的還是擋的，懇請示下。”周庸祐一聽，心上早吃一驚，還是沉吟未答。時馮少伍在旁，即問道：“那姓傅的到來，究有什麼事？老哥因怎麼大驚小怪起來？”周庸祐道：“你哪裏得知，因這個傅成是小弟的母舅，便是前任的關裏庫書。那庫書向由他千來，小弟憑他艱難之際，弄個小小計兒，就承受做了去。今因張督去了，他卻密地回來廣東，必有所謀。想小弟從前尚欠他三萬銀子，或者到來討這一筆賬，也未可定。”馮少伍道：“些小三二萬銀子，著什麼緊？老哥何必介意？”周庸祐道：“三萬銀子沒打緊，隻怕因庫書事糾葛未清，今見小弟一旦讓過舍弟少西，恐他要來算賬，卻又怎好？”馮少伍道：“老哥好多心，他既然是把庫書買斷，老哥自有權將庫書把過別人，他到來好好將就猶自可。近來世界，看錢份上，有什麼親戚？
他若有一個不字，難道老哥就懼他不成？”周庸祐點頭道“是”，即喚門上傳出一個請字。
少時，見傅成轎進來，周庸祐與馮少伍一齊起迎。讓座後，茶罷，少不免寒暄幾句，傅成就說及別後的苦況。周庸祐道：“此事愚甥也知得，奈自舅父別後，愚甥手頭上一向不大鬆，故未有將這筆銀彙到舅父處，很過意不去。”傅成道：“休得過謙。想關裏進項，端的不少，且近來洋藥又歸海關辦理，比愚舅父從前還好呢。”
周庸祐道：“雖是如此，奈進項雖多，年中打點人情，卻實不少。實在說，自從張督帥去後，愚甥方才睡得著，從前沒有一天不著恐慌，不知花去多少，才得安靜點兒。因此把庫書讓與別人，就是這個緣故。”馮少伍又接著向傅成說道：“老先生若提起庫書的事，說來也長。因老先生遺下首尾未清，張督帥那裏今日說要拿人，明天又說要抄家，好容易打點得來，差不多蕩產傾家還恐逃不去的。”傅成聽說，暗忖自己把個庫書讓過他，尚欠三萬兩銀子，今他發了三四百萬的家財，都是從關裏賺得，今他不說感恩，還說這等話，竟當自己是連累他的了。想罷，心上不覺大怒，又忖這個情景，欲望他有怎麼好處，料然難得，不如煞性向他討回三萬銀子罷了。徐即說道：“此事難為賢甥打點，倒不必說。奈愚舅父回到省裏，正沒錢使用，往日親朋，大半生疏，又沒處張挪。意欲賢甥賞回那三萬銀子，未審尊意若何？”
周庸祐聽得，隻略點點頭，沉吟未答，想了想才說道：“莫說這回舅父手頭緊，縱是不然，愚甥斷不賴這筆數。但恐目前籌措不易，請舅父少坐，待愚甥打點得來。”