遂辭了下來，忙出城外，轉過聯興街，尋著一間打餉館子，先喚一聲“老板”，問道：“鄧儀卿可在那裏麼？”可巧鄧儀卿正在廳子裏，聽說有人來尋自己，忙閃出來一看，卻是一個向不相識之人，就上前答道：“老哥要尋那姓鄧的究有什麼貴幹？”馮少伍道：“小弟是周家來的，要尋他有句話說。”鄧儀卿聽了，就知有些來曆，即答道：“隻我便是。”馮少伍大喜，儀卿忙迎少伍到廳子坐下，茶罷，即問來意。少伍道：“馬太太因想起鄧奶奶雖然身故，唯自己填繼了他，與足下就是兄妹一般，都要來來往往，方成個姻戚的樣子。故著小弟來請足下到府裏一談，望足下枉駕為幸。”鄧儀卿道：“小弟雖家不甚豐裕，然藉先人遺積，亦僅足自活；且小弟亦好安貧食力，不大好衝煩。敢勞老哥代覆馬姐姐，說是小弟已感激盛意了。”
馮少伍聽罷，猶敦致幾番，東鄧儀卿不從，隻得退出。
自馮少伍去後，同事的因見周家如此盛意，偏鄧儀卿不從，也覺得奇異，都問他有怎麼意見。鄧儀卿初猶不言，及同事問了幾次，鄧儀卿才答道：“這事非他人所知得的，實在說脖入的自然悻出。自周庸祐隨著前任監督晉祥進京回來後，我鄧家早絕了來往。老哥們請放開眼兒看看，恐姓周的下場實在不大好呢。”各人聽了，反不以為是，就有說他是嫌錢多的，又有說他是願貧不願富的，鄧儀卿種種置之不理而已。
且說馮少伍回到周府裏，把姓鄧的不願進來的話口覆馬氏。馬氏道：“這又奇了，他既不願進來，還有什麼話說？”馮少伍道：“他沒有怎麼說，但說道他父親遺積還自過得去，不勞打攪的話。”馬氏道：“想是嫌這裏向來沒有瞅瞅他，因此他就要負氣，這都是我們的不是。我滿意正趁著有點喜事，好請來和他相見，今他既不願，也沒有可說，由他也就罷了。”時梳傭六姐在旁答道：“依俗例說，夫人進門時，本該先到鄧家行探謁鄧奶奶的爹娘，謂之再生親女。今他不願來，或者見夫人從前未曾謁過他們，就當是夫人瞧他不起，因此見怪未定。”丫環寶蟬啐道：“六姐哪裏說，隻有他來謁夫人，哪有夫人先見他門的道理？”馬氏聽得，隻露出幾分喜意。此時六姐反悔失言，因馬氏為人最好奉承的，且又最喜歡寶蟬，今他如此說，自然歡喜。馬氏就乘機說別話，不再提鄧家的事。一麵令馮少伍退出辦事。
是時去彌月之日，不過幾天，馬氏困身子不大好，鎮日隻在房子裏抽洋煙，卻不甚理事。因此丫環們也像村童高塾一般，無甚忌憚。況自馬氏產子而後，各丫環都派定專一執事，比不同往日在馬氏跟前，拘手拘腳，故幹妥自己分內應辦的事，或到後花園裏耍戲，或擲骰子，或抹葉子。二房伍氏，為人又過寬容，丫環們還忌哪一個？
恰是那日一班丫環到後花園裏，坐著一張石台上，談天說地。巧桃道：“偏是一個閻羅太太，竟能添丁，可不是一件奇事？”瑞香道：“這想是周老爺的福氣罷了。”碧雲道：“說怎麼福氣不福氣？前兒馬夫人臨盆，痛得慌，叫天叫地。俗話又道是：‘兒女眼前冤。’看來生子有怎麼好處？”瑞香道：“口兒對不著心裏，怕姐姐嫁了時，又天天要望生子了。”巧桃道：“可不是呢！我們雖落在這個人家，天天捱罵，不過做奴做婢；將來嫁了，又不過是個侍妾。俗語說：‘有子方為妾，無子便是婢。’哪有不望生子的？”小柳道：“看鄧奶奶歿了，又沒兒子，那周家和鄧家的就如絕了姻親，這般冷淡，可知兒女緊要的了。”正在說得高興，忽然花下一聲罵道：“你們沒臉的行貨！小女兒家沒羞恥，說怎麼嫁了人？說什麼生兒生女？外麵事務正鬧得慌，卻偷懶到這裏來。明兒我見馬夫人，好和你算賬！”各人聽了，都嚇得一跳，快跑開來一望，見是寶蟬，心才放下了。瑞香道：“一時不做賊，便要作鄉正，鬼鬼祟祟來嚇人。”說罷，大家笑了一會。寶蟬道：“實在說，現在外頭還多事，你們不合躲到這裏。二姨太太著我來尋你們呢。”於是大家散了出來。