正說話間，忽王氏春桂自外來，直進裏麵，見了馬氏，先見禮，後說道：“今兒來與夫人請安，晚上好在這裏樓上聽戲。”馬氏也笑道：“我隻道有心來問候我，原來為著聽戲才到來的。”說了，大家笑起來。春桂見有個尼姑在座，就與他見禮。
馬氏猛省起來，就把容尼的話對春桂說知，問他還有知得來曆的沒有。春桂一想道：“我明白了，這人可是年紀二十上下的？”容尼道：“正是。麵貌清秀，還加上一點白，是我佛門中罕見的。”春桂道：“可不是呢！他從前在這裏一間娼寮，叫什麼錦繡堂，喚做桂妹的，他本意要隨姓張的脫籍，後來周大人用了五千銀子買了回來，不過數月間，妾又進來了。他見周大人當時已有了五七房姬妾，還怕後來不知再多幾房，故此托稱來這裏聽戲，就乘機上了省，削發為尼。這時隔今盡有數年了，如何又說起來？”容尼聽罷，再把和桂妹相遇的原因，說了一遍。馬氏道：“原來如此，看將來這都是周大人的不是。他向在青樓上是風流慣的了，若不要他，當初就不合帶他回來。今落到空門裏，難為他捱這般清淨。”容尼道：“夫人說的是，虧你還有這點心，待我回城時見著他，好把夫人的話對他說。”馬氏道：“可不是呢，他沒睛子浪跟著回了來，今兒還要他捱著苦去，故今年氣運就不住了。”容尼點頭稱是。
過了數日，容尼完了功德，果然回城後，就往找尋桂妹。桂妹見容尼來得詫異，讓座後，就問他來意。容尼把馬氏上項的話，說了一遍，並勸他還俗。桂妹聽了，想了想才答道：“是便是了，隻當初星士說我向兒生得不好，除是出家，才擋了災。
我隻管捱一時過一時也罷了。”容尼見他如此說，隻自言自語的說道：“可惜落到這樣人家，繁華富貴，享的不盡，沒來由卻要這樣。”說了，桂妹隻是不答。少頃容尼辭出。
到了夜分，這時正是二月中旬，桂妹在禪房裏卷起窗簾一望，隻見明月當中，金風颯颯，玉露零零，四無人聲，好不清淨。想起當初在青樓時，本意隨著張郎去，奈姓周的偏拿著銀子來壓人，若不然就不至流落到這裏。想到此情，已不禁長嗟短歎。又怨自己既到周家裏，古人說得好，“女為悅己者容”，就不該賭一時之氣，逃了出來。舍了文繡，穿兩件青衣；謝卻高粱，捱兩碗淡飯。況且自己隻是二十來歲的人，不知捱到幾時，才得老去？想來更自苦楚。忽然噗地一聲，禪堂上響動起來，不知有什麼緣故，便移步轉過來看看。到了台階花砌之下，卻自不敢進去，就思疑是賊子來了，好半晌動也不動。久之沒點聲息，欲呼人一同來看，隻更深夜靜，各尼倒熟睡去了，便拚著膽兒進去。這時禪堂上殘燈半明不滅，就剔起燈來，瞧了一瞧，是個齋魚跌在地上，好生詫異。想是豬兒逐鼠子撞跌的，可無疑了。隨將齋魚放回案上，轉出來，覺自己不知怎地緣故，衣襪也全濕了。想了一會，才想起方才立在台階時，料然露水滴下來的。急的轉回房裏，要拿衣穿換，忽見房門大開，細想自己去時，早將門掩上，如何又開起來？這時倒不暇計較，忙開了箱子，不覺嚇了一跳，原來箱子裏不知何故，那繡衣及衣服全失去了。想了又想，可是姓張的這一個，還是姓李的那一個沒良心盜了我的不成？此時心上更加愁悶，又撫身上衣裳，早濕遍了，就躺在床上，哪裏睡得著？左思右想，自忖當時不逃出來，不至有今日光景。又憶起日間容尼的說話，早不免掉下淚來。況且這會失了衣裳，實在對人說不得的。哭了一會子，就朦朧睡去。忽然見周庸祐回來，自己告以失衣之事。
周庸祐應允自己造過，並允不再聲張。桂妹狂嗟之極，不覺醒轉來，竟沒點人聲，隻見月由窗外照著房裏，卻是南柯一夢。回憶夢中光景，愈加大哭起來。是夜總不曾合眼。
次早日影高了才起來，身子覺有些疲倦。滿望容尼再來，向他商量一筆銀子，好置過衣裳，免對師傅說。誰想候了兩天，才見容尼進來，還未坐下，早說道：“你可知得沒有，原來周大人已滿任回來了，前天已到了香港。我若到港時，就對馬夫人說，好迎你回去罷。”桂尼道：“這是後話，目前不便說了。便是馬夫人現在應允，總怕自己後來要慪氣。負氣出來，又屈身回去，說也說不響的。”說罷，又複哭起來，似還有欲說不說的光景。容尼著實問他因甚緣故，要哭得這樣？桂尼這時才把失去衣裳的事說知，並說不敢告知師傅，要備銀子再買。容尼道：“備銀子是小事，哪有使不得。隻不如回家去，究竟安樂些兒。你又沒睛子，不識好歹，這些衣裳，還被人算了去。今馬夫人是痛你的，還勝在這裏捱得慌。”桂尼道：“俗語說得好：‘出家容易歸家難。’你別說謊，馬夫人見氣運不好，發了點慈心，怕常見麵時，就似眼兒裏有了釘刺了。周大人是沒主鬼，你休多說罷。”容尼道：“出家還俗萬千千，聽不聽由得你，我把你意思回覆馬夫人便是。”說了要去，桂尼又央容尼借銀子，並道：“你借了，我可向周大人索回這筆數，當時周府題助這裏香資便是。”容尼不便強推，就在身上拿來廿來塊銀子，遞過桂尼手上去，即辭了出來，自然要把此事回知馬氏。