我們可能會有這樣的經驗，朋友的小孩幾年不見，因臉型改變可能不認識了。這就是孩子麵部骨骼的生長發育起了作用。決定麵部骨骼生長發育的因素主要來自先天和後天，兩者相比，先天因素起了決定作用，那麼在先天因素中最重要的部分是什麼？答案是遺傳基因。當然，後天因素中，如疾病、營養、口腔習慣等也起了重要作用。
青少年牙齒矯治過程可能恰逢孩子麵部骨骼的生長發育高峰期（即男性為12～14歲，女性為10～12歲），因此，在設計矯治計劃時，必須考慮麵部骨骼生長發育對矯治效果的影響。
頜骨生長發育在矯治中的作用可謂是一把雙刃劍，有時有利於牙齒的矯治，但有的時候卻妨礙牙齒的順利矯治或影響矯治的效果。例如，“短下巴”的孩子需要利用生長發育的高峰期進行矯治，能夠起到事半功倍的效果；但“地包天”的孩子在矯治後的下頜骨持續的生長發育很有可能會導致牙齒畸形的複發。
因此，在牙齒矯治開始前醫生需要很好地了解和預測青少年的生長發育，這直接關係到最終的矯治效果。