素爾吃完飯後，接過船長遞來的菜肴回去了。當他回到住處後，格爾仍然像餓狼一般地吞咽著。他強忍心中的不快說：“我的話你怎麼不聽啊，這些麵餅是留著以後吃的。你不知道，我今天的晚飯有多麼豐盛，這不，船長還讓我給你帶了一些呢。”
好吃懶做的格爾哪能不知道呢，他早就聞到了肉香味，隻是他嘴裏塞滿麵餅，無法說話，隻是打著手勢，示意素爾把肉遞給他。理發師素爾把盤子遞過去，格爾像老鷹抓小鳥似的一把抓過盤子裏的肉硬往嘴裏塞去，噎得他差點兒沒出上氣來。
理發師素爾趁他吃喝的時候，隻身一個人到船長那兒，喝了一杯咖啡，聊了一會兒天，便回到了住處。這時候，格爾打著飽嗝，拍著鼓鼓的肚子又躺下了。素爾忍住怒氣將他的殘席收拾幹淨，又把空盤子還給船長，對他說了幾句表示感謝的話，這才回去睡覺了。
第二天清晨，素爾很早就起床了。他仍然為旅客理發，而他得來的麵餅、奶酪全都被隻願躺在床上的格爾吃喝光了。幾天過去了，素爾起早貪黑，辛勤地工作著，格爾則不分日夜地躺在床上，隻要睜開眼睛，除了拉撒，就是要吃要喝。
每天晚上，船長總要給格爾留下一份晚餐，天天如此。在海上航行的二十多天很快就過去了。一天，大船停在了一個不知名的碼頭上，格爾和素爾倆辭別了善良的船長，便上岸了。他倆走進靠近碼頭的城裏，然後在一家旅店住了下來。懶惰的格爾一頭歪在床上，再也不願動了。
而勤勞的素爾則忙著收拾房間，然後到街上買了一些食物和生活必需品，並把食物遞給了格爾。格爾不管三七二十一，看見食物就吃，剛一吃完，便又像一堆爛泥一樣癱在床上了。他每天除了吃喝拉撒，就是躺在床上睡覺，過著一種懶豬一樣的生活。
而理發師素爾就不同了，他依然早出晚歸，帶著理發工具到街上去給別人理發、掙錢，從而維持兩個人的生活。一天天過去了，素爾對格爾的做法實在看不下去了，便對他說：“你一天到晚躺在床上，身體會受不了的，我勸你還是去街上轉轉吧，這座城市的風景挺美的。”
洗染匠格爾聽了，不僅不說謝謝，還生氣地反駁道：“請不要打擾我，我現在正煩著呢。”說完，蒙上頭又睡起來了。素爾見他不聽勸告，便也不再管他了。每天他仍然辛勤勞動，賺錢養活自己和那位患難朋友格爾。不知不覺四十多天過去了。素爾天天早出晚歸，不久就累病了。
這天早晨，素爾覺得頭昏眼花，渾身無力，無法去工作了，隻好躺在床上休息。格爾不但不關心，而且還趁素爾昏迷不醒的時候偷走他的錢包，溜到街上大吃大喝起來。飽喝足之後，格爾就在大街上閑逛，他這是第一次出來，睜大兩眼觀賞著這個城市的風景。
看著看著，他發現了一個奇怪的現象，這個城市的人身上穿的衣服顏色不是白色，就是藍色，非常單調。他帶著心中的疑問走進一家洗染店。洗染店裏的衣料顏色也全是藍色和白色兩種，沒有別的顏色。於是，他便掏出自己的手帕，讓洗染匠給他染一下。
店裏的洗染匠接過手帕說：“先生，我們非常樂意為你服務，請交20塊洗染費。”格爾不由瞪大眼睛，驚叫著說：“天哪！你有沒有搞錯啊？一塊小小的手帕，怎麼會這麼貴呢，在我的家鄉最多隻需要兩塊錢。你們是不是捉弄外鄉人啊？”
洗染匠卻不屑一顧，譏笑他說：“那你可以花兩塊錢回你的家鄉染，反正在這兒是不行的。”格爾又問：“我花二十塊錢，你什麼顏色都能給我染嗎？”染匠像個怪物似的看著他說：“什麼意思？你不想染成藍色？那你想染成什麼顏色？”
格爾說：“不，我想要紅色，綠色也行，還有黃色也可以，你能不能染？”染匠一口回絕說：“對不起，先生。除了藍色，其它的顏色我染不了。”接下來，格爾和染匠你一言我一語談了好長時間。從染匠的口中，他弄清楚了這裏的情況。
原來這個洗染店有四十個染匠，在這些人當中，如果有哪個死了，死者的兒子便會繼承父親的事業。如果沒有兒子的，他們寧願空著這個位置，也不隨隨便便找人，假如死者有兩個兒子，他們便讓大兒子來繼承。隻有大兒子死後，他的弟弟才有資格繼承，這是他們的行規。
另外，這個城市的染匠隻會染藍色，不會染其它顏色。格爾對染匠說：“你如果讓我在這兒幹，我可以把我的手藝教給你，讓你成為有名的人物。”那個染匠有些猶豫，他說：“我們行業有行規，不收外鄉人。”格爾想了想，說：“你可以開個分店，由我去經營，賺了錢我們平分。”