故事發生在一千兩百年前。
離京城長安不遠處的郊外，從傍晚就開始下起了雨。一位從外地來到京城趕考的書生眼見天色已晚，匆匆忙忙地跑到一家農舍，想要借宿一晚。
那時候的讀書人非常受老百姓尊敬。這家農舍的主人既興奮又恭敬地把書生迎進了家裏，準備了好酒好菜招待。
書生非常感激，席間問主人：“聽您的口音倒有些蘇杭那邊的味道，您不是京城人士吧？”
主人驚訝道：“先生您去過蘇州嗎？”
“不，隻是我有幾位同窗是蘇州人。您的口音與他們聽起來很是相像。”
主人聽了很高興，蘇州的才子素來是非常有名氣的。他問書生：“您的同窗為何沒有同您一道呢？”
書生笑了笑沒有答話，那幾位同窗留戀山水，這會兒還不知道在什麼地方。他早早起程，希望能早點進京備考。他一腔熱血、滿腹經綸，對這次的科舉很有信心。他對主人說道：“若是今次我能高中，定然要重重答謝您。”
主人想了想，對他說：“我有好些年沒有回家鄉去了。如果先生您能高中，請您代我去姑蘇城外的寒山寺上一炷香。”書生覺得這並不是什麼難事，欣然允諾。
主人被勾起了鄉愁，向書生講起故鄉的山水、故鄉的人，他口中的故鄉是那麼美，書生聽得十分神往。這一夜，書生躺在主人家準備的床上暗想：“放榜過後，我一定要去姑蘇看一看。”
日子過得很快，書生和同窗們考完了試，一起等待放榜的日子。
這一天終於到了，書生早早地趕去看放榜。他從榜上第一名看到最後一名，反反複複又看了幾次，可榜上哪裏有他的名字？
書生呆呆地站在原地很久，他心裏清楚——他落榜了！
書生非常失望，怎麼會這樣呢？他的努力不輸給他人，才華不輸給他人，同窗們一個個榜上有名，卻隻有他名落孫山。
他心中的煩悶和憂愁難以排解，想起曾對那位好心收留他的主人承諾考完要好好答謝人家。可他沒有考上，他覺得沒臉去當麵答謝。
那就去姑蘇看看吧，去寒山寺上一炷香。
書生獨自來到蘇州。這裏果然是個好地方，山明水秀，可是看著眼前的美景，他情不自禁地想起那幾位風光高中的同窗，心中又增加了許多憂愁。白天他哪裏也不想去。夜晚，他閑不住了，乘了一艘小船，讓船家渡他去寒山寺。
小船劃過楓橋，楓橋下的小河在夜色裏靜靜流淌。船裏隻點了一盞燈，在黑夜裏忽閃忽閃地。四周是這樣安靜美好，書生的心靜了下來。望著緩緩流淌的河水，胸中似乎有詩意在迸發。
但還缺點兒什麼。
咚嗡——咚嗡——咚嗡——
書生聞聲尋去，那是從寒山寺傳來的鍾聲。
這一聲聲鍾聲穿透黑夜，擊打在他煩悶沮喪的心上，像劃開黑夜的曉光。書生似有所悟，脫口吟道：“姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。”孤寂的客船、孤單的旅人、空曠的鍾聲，寫出了無邊的惆悵，可又讓人覺得安寧、寬慰。
這句詩後來成為千古絕唱，被無數惆悵、失意、不平的人們吟詠。
一千兩百年前，那一年科舉的狀元是誰很少有人記得了，但這個夜泊楓橋的人卻被人們代代傳誦。這個人的名字，叫張繼。
【名句釋義】
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船：出自唐朝張繼《楓橋夜泊》。意思是夜宿在楓橋的船上，半夜時分，忽然聽到姑蘇城外的寒山寺中響起了悠揚的鍾聲。
【博聞館】
寒山寺
寒山寺，位於蘇州城西古運河畔楓橋古鎮。寒山寺始建於南朝，起初的名字是“妙利普明塔院”。唐代貞觀年間，當時的名僧寒山在此做住持，於是改名為寒山寺。
1000多年內，寒山寺先後五次遭到火毀，最後一次重建是清代光緒年間。
曆史上寒山寺曾是我國十大名寺之一。現在的寒山寺中的殿宇大多是清代建築，寺內主要建築有大雄寶殿、偏殿、藏經樓、鍾樓、楓江樓等。
寒山寺裏比較有特色的是寒拾殿。此殿位於藏經樓內，樓的屋脊上雕飾著《西遊記》的人物故事，雕刻著唐僧師徒自西天取得真經而歸的形象，主題與藏經樓的含義十分貼切。殿中還立著寒山寺的建立者，著名僧人寒山、拾得二人的塑像。此外，寒山寺的碑刻也非常著名，碑廊陳列著曆代名人如嶽飛、唐伯虎、董其昌、康有為等人的詩碑，吸引了曆朝曆代眾多的曆史、書法愛好者。