秦朝時候，陽城縣有個人名叫陳勝。說起這陳勝，在鄉裏鼎鼎有名。他出身雇農，從小就給人做苦工，人卻生得高大健壯，儀表不凡，而且重承諾，講義氣，平時還愛跟人談論天下大事，雖然地位卑賤，生活貧苦，卻頗有一番誌向。為此，陳勝常常遭到別人嘲笑。
這天，陳勝依舊和別的雇工去種田。像往常一樣，雇工們邊勞動，邊聊天。一個中年雇工歎了口氣：“看今年的莊稼，怕是還不如去年。咱們的工錢，恐怕也落不下幾個了。”
一個老年雇工說道：“好好種你的田。工錢少，還能落得一口飯吃，哪天主人家不用你了，恐怕你就得給官人抓去修萬裏長城，那個苦頭，你可是受不了的。”
中年雇工笑道：“我受不了，您老就是能受得了的？我聽說每鄉每甲都要征民夫，到鹹陽修宮殿，聽說那宮殿比山都高，誰知會修到哪一年呢？您這一去，怕是就回不來嘍。”
老年雇工沒有生氣，卻歎了口氣說：“現今的日子，隻是過一天算一天罷了。隻求主人家多分一些糧食，家中老小不餓肚子就好。將來的日子，哪個能曉得呢？”
陳勝默默地聽著這番對話，丟下了手裏的工具，站到了高高的田壟上。看著如波濤一樣翻滾的莊稼，他重重地歎了口氣，對雇工們說道：“可不能這麼說，也許哪天咱們中間有人得了富貴，到時候，可千萬不能忘了大家。”
眾雇工都笑了起來。老年雇工說道：“陳勝啊陳勝，我看你就是個癡心妄想的人，咱們這樣的人，哪裏來的富貴？”
又一個雇工笑道：“陳勝啊陳勝，你什麼時候才能改了這個胡思亂想的毛病？還不快下來把你那點活幹完，主人家一會兒就來查看了。”
陳勝長歎一聲：“唉，燕雀安知鴻鵠（天鵝）之誌哉！你們這些平凡人，又怎麼會知道我的誌向？”
幾年之後，這個叫陳勝的農民果然做了件轟轟烈烈的大事，他和一個叫吳廣的農民一起發動起義，點起了反秦的熊熊烈火。秦朝終於滅亡，陳勝也成為當時驚天動地的人物。
【名句釋義】
燕雀安知鴻鵠之誌哉：出自《史記·陳涉世家》。比喻自己的理想不被常人理解，後來常用來形容一個人不凡的誌向。
【博聞館】
王侯將相，寧有種乎
秦朝時候，秦始皇為了抵禦匈奴，征集了幾十萬民夫建造萬裏長城，又用七十萬囚犯修建豪華的阿房宮，還為自己修建了龐大的陵墓。到了秦二世時，徭役更加沉重，幾項大工程不知耗費了多少人力財力，民不聊生，百姓怨聲載道。
公元前209年，陽城（今河南太康）的地方官派了兩名軍官押送九百名民夫到漁陽（今北京密雲縣西），他們走到一個叫大澤鄉的地方（今安徽宿縣東南），趕上連日大雨，路被淹沒，隻好停下等待。秦朝法令嚴酷，誤期就要被處死，日期一天天迫近，眼看這九百人性命難保。
陳勝就在這九百人當中，他和另一個民夫吳廣商議，耽誤期限是死，逃跑被抓回來是死，反正難逃一死，不如死得轟轟烈烈，在這裏起義反秦。
吳廣聽從了他的意見。於是陳勝、吳廣把九百人召集起來，對大家說：“現在無論如何也趕不到漁陽了，就算趕去，也隻有死路一條。我們不能白白去死，大丈夫死也要死得有名堂。王侯將相，寧有種乎？”
這句話給了民夫們極大的鼓舞，他們一致響應，砍木棍做刀槍，削了竹子做旗竿，起義反秦。“王侯將相，寧有種乎”這句話，成為後世反抗暴政、不滿被壓迫命運的人們一句常用的口號。