這是唐朝天寶年間的一天。通往長安的驛道上，遠處奔來一匹矯健的黑色駿馬，那馬顯然已經經過長途跋涉，馬蹄聲顯得非常沉重。馬上的騎手卻絲毫不敢怠慢，不停地鞭打、催促。急促的馬蹄聲由遠而近，由近而遠，在驛道上留下滾滾塵土。
田野裏耕作的農人紛紛抬起頭來，看著驛道上狂奔的駿馬。他們已經習慣了這個情景。這幾年來，經常有南方的快馬經過這裏，飛奔向京城。他們大多氣喘籲籲，疲憊不堪，不知道去彙報什麼軍國大事。
這時候，在長安城內的興慶宮裏，皇帝最寵愛的楊貴妃剛剛梳妝完畢，正在百無聊賴地打發著時間。皇帝去忙公務了，這一天無聊的時間，真不知道該怎樣度過。
一個小黃門悄悄地走了上來，隔著重重的帷幕，興衝衝地對楊貴妃說：“娘娘，嶺南的鮮荔枝送到了。”聽到這個消息，貴妃的臉上露出了難得的笑容，荔枝是她最心愛的東西，上一次送來的已經吃完，等了這麼久，總算又送來一批。荔枝送了上來，隻見那飽滿的果實上麵，還帶著南方濕潤的水汽，看起來新鮮無比。
原來，皇帝為了讓心愛的妃子吃上新鮮的荔枝，不惜動用唐王朝發達的驛站係統。從嶺南到長安，幾千裏路的距離，一個驛站又一個驛站，不斷更人換馬，在荔枝變質前送到京城。這個辦法勞民傷財，不知耗費了多少人力財力。
很多年後，詩人杜牧用“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”這句詩來諷刺統治者的窮奢極欲。
荔枝的保鮮期並不長，唐朝時期，從嶺南到長安，不停歇地騎馬接力，至少也需要半個月時間。那麼，古人是如何讓荔枝保鮮的呢？
現代人考證認為，唐朝時，廣東當地人到竹林中找一根巨大的竹子，砍下一節做成竹筒，將新鮮荔枝連枝帶葉裝進竹筒裏，再把兩側用泥封住，靠著竹筒中的濕潤環境，荔枝可以保鮮很多天。這種辦法，還能在迅速奔波的路上防止擠壓荔枝。楊貴妃吃到的新鮮荔枝，應該就是用這種方法來保存的。
【名句釋義】
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來：出自唐朝杜牧《過華清宮》。常用來形容統治者的奢靡無度，抨擊那些不惜民力、勞民傷財的行為。
【博聞館】
唐朝的驛站
唐朝的驛站製度主要沿襲漢朝。在全國各地的主要交通線上，每隔30裏設一處驛站。據統計，唐玄宗時期，全國一共有一千多個驛站，其中有水驛，有陸驛，還有的驛站水陸兼備。
這些驛站仿佛人體的神經係統，連接起了唐帝國的每一寸版圖。驛站修在驛路旁邊。驛路平整寬闊，兩側栽種槐樹和柳樹，並在二十裏修一亭，四十裏修一驛。驛站有專門的官員負責，可以為來往的驛卒提供食宿，更換馬匹。一名驛卒通常專門負責一段路程。這名驛卒快馬加鞭地把緊急公文、重要物件送到下一個驛站後，再由另一名驛卒接力，送往下一個接力點。這種形式，和現在的快遞頗有異曲同工之處。