王薌齋左邊坐的是尚雲祥，尚雲祥旁邊是楊少侯，楊少侯旁邊有個先生十分有趣，他四十多歲，穿著粗布大褂，身材瘦小，麵色蒼黃，他迷蒙著一雙醉眼，佝僂著腰，膝蓋上放著一隻鳥籠子，裏邊養著一隻畫眉。他談笑風生，滔滔不絕。王薌齋聽李瑞東介紹才知道，他就是北京城婦孺皆知的技擊名家“醉鬼”張三。
這時，李瑞東又轉到正題上，他道：“諸位都知道，我在清宮裏混口飯吃，前不久清宮裏發生一件大案，皇後的鳳冠不翼而飛。這鳳冠有冬朝冠和夏朝冠之分。冬朝冠是用薰貂製作，夏朝冠是用青絨製作；丟失的是夏朝冠，鳳冠周圍飾綴朱色絲絨，頂上有三層金鳳，以金蓮為底坐，每層金鳳一隻，作展翅欲之態，金鳳頭頂飾東珠產於鬆花江，為清朝帝後禦用的飾物；頸部飾珍珠一顆，兩翼之上各鑲東珠一顆，鳳尾散綴珍珠17顆。三層金鳳之間各貫東珠一顆，最上飾東珠一顆。朱緯上周綴飾金鳳七隻作飛翔之姿；每鳳飾東珠九顆。背上鑲貓眼石一塊。鳳尾散綴珍珠21顆。冠後飾金質翟鳥一隻，背上鑲貓眼石一塊，鳥尾散綴珍珠16顆，金翟鳥尾下垂珠五行共用珍珠302顆，每行有大珍珠一顆，五行中部飾青金石一塊，正麵飾東珠6顆。長珠串結未綴紅色珊瑚。冠後護領垂明黃帶兩條，末綴米珠、珊瑚結。十天前的一天夜裏，不知是哪位武林高手翻過紫禁城牆，潛入儲秀宮，盜走了這頂夏朝冠。慈禧太後知道後勃然大怒。令清宮大內十五日內破案，可是如今十一天已過，杳無線索；如今還有四天時間，如果此案再沒有結果，我李瑞樂及清宮大內四名高手便將被處死，我李瑞東將與諸位永別了！”說到此處，李瑞東不禁潸然淚下。
在座的武術家你看看我，我瞧瞧你，默然不語。這時，“翠花劉”劉鳳春說道：“前日，通州大盜康天心來到翠花坊，他有些醉了，神神秘秘地對我說，他近日得了一件無價之寶，恐怕三百個翠花作坊也抵不過這件寶貝，他的祖孫後代都可以坐享清福了，是不是他盜了鳳冠？”
“螃蟹馬”馬貴道：“我看八成是他。”
李瑞東問：“這個康天心是什麼人物”？
尚雲祥道：“此人精通武術，尤擅連發槍和輕身術，人稱‘康八太爺’，受他所害者極多。但因他神出鬼沒，官衙一直無法捕他。去年春天，北京密雲縣有家姓安的富家，到保安萬通鏢局把我請到他家護院，一天，康天心突然闖進來，我離座拔劍想要自衛。康天心對我說：‘久仰大名，無緣相會，今日有幸得見，真乃三生有幸。如果在這裏能向您領教，以後我就不來密雲縣打家坳舍了。’我答應了他的要求。與他對打起來，交手不到數回，康天心敗了，他一閃身，跳出門外，溜得無影無蹤。”
李瑞東見有了些線索，升起幾絲希望，他喜衝衝問道：“這個康天心家住哪裏？”
馬貴道：“此人來無影，去無蹤，以前住通州城裏，自小父母雙亡。幾年前，他因結下仇家，被仇家放火燒了家舍，以後便流落北京城鄉，靠動舍偷渡度日。”