李瑞東回答：“沒有”。
那人道：“咦，我好像聽到有人說話。”
李瑞東道：“我在自言自語，人老了，什麼毛病都出來了……”
李瑞東與王薌齋打了一個告別的手勢，下車去了。一會兒，王薌齋聽到李瑞東等人走遠了。正欲下車，忽然想到：這李瑞東是不是守信義之人，我還要弄個明白，一定要等弄清了才能離開中南海，於是又留在火車裏。
傍晚時分，暮靄低垂，中南海的山水亭閣鍍上了一層淡淡的紫暈。一忽兒，王薌齋聽見一陣急促的哨子聲，他有些警覺，睜大眼睛瞧著外麵的動靜。
一會兒，袁世凱由女兒、姨太太、丫環、老媽、差役陪著，徐徐而來。原來袁世凱有個習慣，每日傍晚吃飯前，他就離開辦公室和姨太太、女兒和丫環們陪著到園內散步，有時還要騎馬或劃船。王薌齋見袁世凱穿著藍色總統服，頭上戴著插有白纓的藍色鴨舌帽。他的女兒上身穿著大紅繡牡丹花的外褂，裏麵襯著和尚領，淡青色綢襯衣，下麵穿著淡青色綢裙子，紅色緞子高跟皮鞋。
王薌齋見他們有說有笑來到小火車前，隻聽袁世凱道：“咱們坐這輛小火車到稻香村用晚飯吧。”說著就要上車。王薌齋一聽，心裏有點沉不住氣，身子直往後縮。
但聽袁世凱的女兒道：“爹爹，天色不早了，不要走的太遠，現在革命黨到處派人刺殺你，你可要小心喲。”
袁世凱道：“那就不去了。真是皎皎者易汙，矗矗者易初我在彰德老家時隨隨便便，想釣釣魚，遊遊泳，也沒那麼多顧慮。”
女兒笑道：“你那是學薑子牙垂釣，短竿長線守番溪，這個機關哪個知。隻釣當朝君與臣，何嚐意在水中魚呀！”
袁世凱嗔道：“你真是古怪精靈！我還記得當時做的兩首自題漁舟詩……”
女兒吟道：“身世蕭然百不愁，煙蓑雨笠一漁舟。釣絲終日牽紅蓼，好友同盟隻白鷗。投耳我非關得失，吞鉤魚卻有恩仇。回頭多少中原事？老子掀須一笑休。”
袁世凱笑道：“好記性，還有一首呢？”
女兒想了想，又吟道：“百年心事總悠悠，壯誌當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。思量天下無磐石，歎息神州持缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。”
袁世凱歎道：“我可不是一個逃避紅塵，澹泊名利的隱士啊！靜雪，你如何記得這麼清楚？”
女兒笑道：“我已把爹爹的詩編為《圭塘倡和詩集》了，以後要流傳於世了。”
一行人又敘了一回，回居仁堂去了。王薌齋又乏又餓，悄悄從車裏出來。王薌齋想：這袁世凱吃什麼山珍海味呢，我倒要看看，也捎帶弄點吃的。
王薌齋悄然來到居仁堂後麵，風四處無人便趴在窗口往裏瞧，隻見正中有個大飯桌，中間有個圓盤，菜肴已經擺好，正中擺著清蒸鴨子，肉絲炒韭黃擺在東邊，紅燒肉擺在西邊，還有一盤薰魚和一盤高玉白菜。那高麗白菜的嫩心切成四段，每段中間都有梨絲、蘿卜絲、蔥絲、薑絲。一會兒，聽到一陣“梆、梆、梆”的聲音。袁世凱手裏拿著一根藤木杖下樓來了，走下來時不由自主地發出“哦”的一聲。後麵跟著他的五姨太楊氏和他的女兒袁靜雪。
三個人圍坐在桌前，袁世凱手一抬，說道：“吃吧，時候不早了。”一陣盤碗之聲。
王薌齋正在用心觀看，忽覺身後一股風襲來，一個人的手捉住他的衣襟。王薌齋急忙回頭，隻見是李瑞東。李瑞東著急地說：“你怎麼還沒走呀？！”
王薌齋笑道：“我還沒得著準呢，回去如何向少侯交待？”
李瑞東朝四下望了望，說道：“你走不出去了，四處戒嚴如同鐵桶一般。快到我房裏避一避。”
王薌齋看他臉色，知道發生了什麼事，於是隨他來到居仁堂後麵樓下的一間房內。正值天色已黑，無人看見。