袁世凱道：“哎，我聽那些臭戲子唱戲都聽膩了，我倒很想瞧瞧武術家比武，換換胃口，好，就這樣，一會兒你們就比試一下。”說著，他又喚過秘書，讓他通知家人到樓下觀看。李瑞東見推辭不掉，隻得硬著頭皮回到自己房間。他見那夥衛兵正圍著王薌齋，火不打一處來，一揮手，“啪啪”打了那軍官幾個耳光，罵道：“還不快滾！這是我請來的朋友。大總統已經知道了。”那夥衛兵見李瑞東口出此言，於是灰溜溜地走了。
這時那個少年笑嘻嘻又跑過來，拍著手道：“好呀，一會兒我們看李爺爺與高手比武嘍！看看哪個熊！”一群少年、少女都跟著他跑到前麵去了。
李瑞東望著他們的背影，對王薌齋道：“這全是大總統的子子孫孫！”
王薌齋把方才的事情講了，李瑞東道：“一定是袁世凱的六孫子又在跟我開玩笑。”
王薌齋道：咱們走吧！
李瑞東一跺腳：“走不了，大總統一會兒要看咱們倆比武呢！”說著把事由敘了一遍。
王薌齋一聽，麵有難色，說道：“難道就沒有脫身之計嗎？”
李瑞東無可奈何地說：“大總統的脾氣倔得很，看來是拗不過他的。”
王薌齋焦急地在屋裏踱來踱去，歎道：“您瞧瞧，一事未成，又添一事。”
李瑞東道：“楊少侯的愁事總算解了，我跟大總統講要再請武術家來，我便告老還鄉。你猜他怎麼說，他說現在世道亂得很，武術家裏也有不少革命黨！湖南的武術家杜心武正給革命黨頭黃興保鏢，女革命黨秋謹也是個武術家，有許多武術家也靠不住，他又決定不再招羅武林高手保家護院了。”
“噢？”王薌齋心內一喜，頓時來了神采。他腦袋一轉，說道：“既然袁世凱要我們比武，我們隻彼此作一下推手比賽，糊弄一下老家夥算了。這在武術中隻是聽聽勁而已，不是真打硬拚，不致於有什麼危險。”
李瑞東歎一口氣，說道：“事到如今，也隻好如此。”
這時，袁世凱的侍衛長前來催促他們前去，說大廳裏已坐了不少人。王薌齋與李瑞東彼此苦笑一下，於是隨他來到大廳。
大廳裏人聲嘈雜，脂粉氣撲鼻，隻見袁世凱身穿黑呢製服，正端坐正中，他的兩邊坐著一群花枝招展，風度翩翩的姨太太，子子孫孫，也雜在其中。總統府的秘書、護衛軍官、雜役也圍在兩邊。
袁世凱見王薌齋一表人材：問道：“你就是那個少壯派武術家。”
王薌齋道：“不敢當。”
袁世凱道：“你隨李瑞東違反了府規，私自進園，本該殺頭，我念你是個著名武術家，年輕有為，前途有望，免你一死，讓你與李瑞東比武，讓我們也開開眼，王瑤卿那夥臭戲子的戲我都聽鏽了耳朵，如今換換口味，來開始吧。”
李瑞東與王薌齋延彼此站好，相對會意一笑，隻見他倆雙手相搭，你來我往，連綿不斷。動作極為靈活又顯得深沉有力，在座所有的人看得眼花繚亂，目瞪口呆。二人方想就此罷休，隻聽袁世凱喊了一句：“你倆必須見個高低！你們別以我不懂武術，在年輕時我也曾跟高師學過武術，你們這麼糊弄我不行，今日你們不比出個高低出來，我不證你們出總統府的門！”
李瑞東、王薌齋聽了，心內一驚，彼此望了一眼，都捏了一把汗。此時，大廳裏鴉雀無聲，連姨太太們磕瓜子的聲音也停止了，仿佛空氣凝結住了。李瑞東用那雙昏花的老眼掃了一下王薌齋，王薌齋也正用征詢的目光望著他。李瑞東重重的咳嗽一聲，運起內功。兩人走行門，邁步眼，互相搭接小臂，變化無窮，彼此都感到對方小臂的沉重，一時難分高下。這時，李瑞東交換手法，王薌齋稍一疏忽，自己的右腕和小臂，被李瑞東牢牢抓住。然後李瑞東往後撤一大步，雙手往回一捋，這一手是太極拳中的“大”絕招。王薌齋感到這一招確實厲害，趕忙一跟步，趁勢往前一發力，李瑞東畢竟年事已老，一時站立不穩，跌坐於地上。王薌齋搶步上前，連忙把李瑞東扶起。這時隻見袁世凱哈哈大笑，接著說：“還是王薌齋武技超群。”王薌齋聽了心裏很不是滋味，朝在座的人道：“李老先生功夫比我強，這次是他讓了我一招。推手也不是真正的比武，我打算和李老先生下月在吉祥戲院，當眾重新比武，諸位如有興趣，請按時光臨！”袁世凱和在座的人齊聲說好，表示讚同。
李瑞東喃喃道：“不用再比了，後生可畏！王薌齋年歲不大，功底深厚，是武術界後起之秀！”
王薌齋道：“李老先生，咱們中是耍一耍，添添雅興。”王薌齋感到對不起李老先生，讓李老先生把自己打倒，以挽回此次李老先生的臉麵。
正說著，大廳外走進兩個人，一個穿長袍馬褂，年事較高，顯得老練深沉，成府很深。另一位身穿駝絨坎肩，洋紗青褲，顯得文質彬彬。袁世凱一見，驚喜地叫道：“你們來得正好！”