方士樁聽了大吃一驚，急忙帶人去抓護衛孫大魁，可是哪裏有他的蹤影。
他帶人又趕到他家抓人，可鄰居說，前幾日孫大魁已帶著妻小逃往鄉間去了。原來那護衛孫大魁就是那日偷聽方士樁、王薌齋等人談話的那個臉上有黑痣的家夥。
到哪裏去找這些盜匪呢？王薌齋苦思苦想，最後決定到附近鄉間走一遭，他聽說近日紹興有盛大燈會，心想熱鬧的地方可能容易找到這些盜匪的蹤跡，便與方士樁帶了偵稽隊前去觀看。
他們縱馬來到紹興，但見小橋流水，千岩競秀，萬壑爭流，水木清華，山川映發，人家盡枕河。他們馳馬經過蘭亭、鵝池；鵝池旁有一鵝字碑亭，“鵝”字鐵劃銀銫，勢如風雲。過鵝池，經三曲石橋，溪水蜿蜓而下，到達流觴亭，亭西有一座乾隆的禦碑亭，碑高三丈。王薌齋是喜愛詩文之人，他停下馬，但見乾隆手書《蘭亭即事詩》，詩雲：
向慕山陰鏡裏行，清遊得勝愜平生。
風華自昔稱佳池，觴詠於今紀盛名。
竹在春煙偏澹蕩，花遲禊日尚榮。
臨池留得龍跳去，聚訟千秋不易平。
流觴亭之北便是右軍祠，祠前巨樟參天蔽日，祠前廳前有一墨池，相傳為王羲之洗筆硯之處。右軍祠正中，有一幅王右軍受鵝構想圖，兩則懸掛一副對聯，曰：“畢生寄跡在山水，列坐放言無古今。”
王薌齋再一看方士樁等人騎馬已遠，立即拍馬追去。
到達紹興鎮，已是晚上，此時正是舊曆年後第一個月圓夜，又稱元夜，鄉人正在鬧花燈，正是火樹銀花不夜天。大街內有五座門，鼇山手架，高一十二丈，闊三百六十五步，中間有兩條鼇柱，長二十四丈，兩下用金龍纏住。每一隻龍口裏點一盞燈，謂之雙龍銜照；中間有一個牌，金書八字：“花海彩山”、“與民同樂”。彩山甚是華麗，梨園奏雅和之音，樂府進婆娑之舞。自莊逵以至窮簷曲巷，無不燈、無不棚者。棚以二竿竹搭個橋，中橫一燈，掛一個雪燈，六個燈球。巷口視巷內，複選堆垛，鮮妍飄灑，亦足動人。
幾個人走到一個十字街口，隻見有一木棚，掛一盞大燈籠，止書“呆燈”二院。無數彩燈上或寫著《四書》、《千家詩》故事，或寫燈謎。小街曲巷，鼓吹彈唱，施放煙火，擠擠雜雜，滿街珠翠遊村女。有一對《紅樓夢十二金釵》花籃燈，畫麵上十二個工筆仕女，富麗秀逸，令人叫絕，還有一種推車燈，車上有活人扮的十位古代美女：褒姒、姐已、西施、文薑、貂蟬、趙飛燕、王昭君、楊貴妃、蔡文姬、香妃……一個個多情嬌媚，風姿綽約。
這時，方士樁指著河麵道：“薌齋，你瞧，龍燈！”王薌齋望去，隻見河麵上有一條長約二米的木板上紮上各色花燈，兩頭鑽洞，用木杆插入，前後連接起來，簡直像橋，燈會之夜，幾百座“橋”連在一起，綿延數裏，猶如一條色彩斑斕的火龍。燈光透過紅紗，金碧輝煌，璀璨奪目。
這時，方士樁又叫道：“薌齋，你瞧，踩高蹺！”
王薌齋扭頭一瞧，隻見街中湧出一夥人，旗傘鮮明，儀仗整齊，十幾個腳踩二尺多高的木杆搖搖擺擺地走了過來。他們都身著戲衣，戴著高帽和麵具，扮演著各種各樣的鬼，有一個人扮演鍾馗，手中揮劍，敖敖直叫。
王薌齋看到這情景，忽然想起方士樁講的呂家鬧鬼的情形。